可此刻让他失神的，却不是儒家竟有这捕捉气运的法门，而是眼前这位化出的老儒形象，实在太过熟悉。
若非他心知那位远在大周金陵的当世圣贤，绝无可能现身这异国他乡，怕是真要脱口唤出一声“院长”了。
夏仁抬手接过画卷，那位老儒的身影便化作青气，缓缓消散。
与此同时，他的掌心之中，多了一头缩小了无数倍的小兽。
只是这一次，小兽蜷缩着身子，再也没了先前张牙舞爪的凶态。
……
几乎是在画卷“囚”字落下、贪狼命格被吸纳囚禁的刹那，将军府外，一青一黑两道身影骤然分开，齐齐望向厅堂的方向。
“柴小满死了。”
黑蔷薇指尖一捻，抽出一张黄色符箓。
那张以柴小满生辰八字书写、浸过他心头血的“命符”，此刻竟在瓢泼雨水中自行燃起，转瞬便化作了飞灰。
“但贪狼命格的气运，并未消散。”
帘外雨看着不过百招便要败下阵来的黑蔷薇，脸色冰寒一片，再无半分先前的欣喜。
“是神宫安排了人手，来收取这道气运？”
帘外雨横剑于胸，春雨剑剑身轻颤，凛冽剑气骤然翻涌而出。
这般暴躁的剑意，全然不符他素来平和的心境。
望着杀气腾腾的帘外雨，黑蔷薇缓缓摇头，“不知道。”
“至少，我没有收到神宫放弃柴小满、要收回贪狼气运的指令。”
黑蔷薇说得坦诚，便是她，也觉得此事透着几分诡异。
“可方才那一瞬，分明是气运脱离宿主的异象。若非有神宫之人出手截留，这道气运，早该消散于天地之间。”
帘外雨眼神犀利如剑，将军府内那股突如其来的气机变化，他感知得一清二楚。
“我若想杀柴小满，就不会在此处与你以命相搏；若神宫真有收回气运的指令，我也会在你动手之前，先摘下他身上那副甲胄。”
黑蔷薇依旧摇头，语气笃定。
“难不成是神宫信不过你，暗中另派了人手？”
帘外雨一声冷笑，语带讥讽，“毕竟，神宫之中，从来就没有什么真正的自己人。”
黑蔷薇无意与这位昔日友人争辩神宫与魔宗纠缠千百年的理念纷争，亦无意对他叛出神宫、投身魔宗的选择置喙半句。
“退下吧。”
黑蔷薇抬手将十余张命符尽数收起。
那些被她以神宫秘术操纵、强行汲取力量的兵家修士，霎时如释重负。
随着那一道道无形的红线从身上剥离，这群号称气血如龙、百战不屈的汉子，竟个个面色灰白，摇摇欲坠。
这是不可逆的气血损耗。
一品洞玄的黑蔷薇，之所以能与天应境界的青衣魔缠斗良久，依仗的正是这些被榨取气血的兵家修士。
先前还在竭力战魔、不惜耗费自身潜能的神宫使者，此刻却默默挪开了挡路的脚步。
将军府外，军卒们收不到命令，只能一个个握住手中的刀剑，以一种怨恨又敬畏的目光，看着提剑步步上前的青衣魔。
帘外雨最终还是没再出剑，只是在与黑蔷薇擦肩而过时，冷冷撂下一句，“算你识趣。”
“神宫只令我保住贪狼命格的宿主。而今宿主已死，我自然没了阻拦你的理由。”
黑蔷薇语气平静，目光落在帘外雨紧绷的侧脸，道，“而且，你也不想杀我，不是吗？”
“哼，自以为是。”
帘外雨冷哼一声，收了剑意，迈步便要越过。
可黑蔷薇分明看到，那张美得雌雄莫辨的脸庞上，紧蹙的柳叶眉，悄然舒展了几分。
“若当年那件事不曾发生，你我二人，应当还会是朋友吧。”
这句话，黑蔷薇终究没有说出口，只是在心底，默默回响。
……
夏仁将飞刀交换给了荞荞，令其好好保存。
继而看向那神色颓丧的老儒，犹豫片刻，还是走了过去。
“若是以我这张面具所代表的身份，对你这位本是大周读书人，如今却为北狄军出谋划策的参军，我自然是立场杀的。”
夏仁对那些因战乱、因生计所迫，被掳掠至北狄的大周百姓，并无半分敌意。
可像宋东阳这般，主动为北狄王朝效命的读书人，于他而言，仅凭“立场”二字，便足以挥刀相向。
宋东阳缓缓抬起头，脸上并无半分对生死的惶恐，只定定望着夏仁，开口问道：“燕云的百姓，可还安好？”
这个问题，问的很笼统，夏仁不知道该如何作答，既不点头，也不摇头，只是默默无声。
宋东阳也未追问，自顾自道出了心中所想：“以老朽粗浅的见识看来，只要这大周与北狄的战事一日不停，两国边境的百姓，便要一日遭受战乱之苦。唯有神州一统，天下归一，才可有真正的太平盛世。”
“所以，你，还有稷下学宫，便选择了辅佐北狄，让他们来做这一统神州的主导者？”
“耶律宏图雄才大略，有人君之相。”
宋东阳看向面具之后的那对眸子，
“大周无仁君在位，只会苟延残喘维持局面，让百姓继续受苦。”
换作三年前，尚在北燕军中担任兰陵侯的夏仁，若听到这般动摇军心、诋毁大周的言论，只会毫不犹豫一剑斩之，以儆效尤。
可眼前这位，是嘉兴四十七年旧事的受害者；更念及对三木斋中那位青衫儒生的承诺，夏仁终究没有动手。
“我知道你们心中所想，也知晓你们对那桩旧事的态度。”
夏仁缓缓起身，清晰道出自己的立场，“可若要择一国完成山河一统，那只会是大周，也只能是大周。”
一代人有一代人的伤痛，一代人有一代人的坚持。
有人因伤痛而更改立场，亦有人因信念而坚守初心。
至于谁对谁错，或许唯有历史，才能给出最终的答案。
“只会是大周，只会是大周……”
老儒喃喃重复着这句话，老泪纵横。
青衣魔走入了满地狼藉的将军府，看着那人去楼空的厅堂，眉头皱起。
一匹千里马从将军府后门奔走，往黑鱼城外而去，马背上，小女娃躲在白衣青年的怀中，天上下着雨，却怎么也淋不到她。