钱掌柜陪着小心，却见那白衣青年眉头转瞬便舒展开来，他摆了摆手，示意钱掌柜不必紧张，语气淡然道：“三将军彼时刚入一品境界，根基尚未稳固。当日能孤身深入北狄皇城，全靠老杨……也就是七供奉暗中接应，即便如此，那一趟差事，依旧是凶险万分。”
“事后二先生下那禁足令，严令三将军若未能勘破一品天应之境，便不得再涉足北疆战事，正是因知晓其中凶险，不愿他折损在外罢了……”
“原来竟是如此！”
钱掌柜暗暗咋舌，对眼前之人的评价又高了几分。
毕竟，能知晓这般隐秘的，除了出身总舵外，更要受得高层青睐，说不定，眼前这位气定神闲说着九大供奉事迹的年轻人，还真与那高处云端的传奇人物说得上几句话。
一念及此，钱掌柜的态度越发恭谨，躬身道：“公子此番来北狄，若是有任何用得着的地方，在下定当肝脑涂地，尽心尽力！”
……
“向你打听个人——柴小满，可曾听过？”
夏仁指尖轻叩桌面，语气淡得像是随口问起一桩无关紧要的闲事。
“可是那烂柴巷的野小子？成天跟街头混混厮混，为了块肉能跟疯狗抢食的柴小满？”
钱掌柜的嗓门陡然拔高，见夏仁投来探询的目光，忙不迭解释道，“不瞒公子，小老儿今年五十有五，三十年前跟着家乡商队落脚这黑鱼城，这家当铺，也算是城里的老字号了。这些年迎来送往，黑鱼城里头，但凡叫得上名的人物，不说知根知底，却也晓得是打哪个犄角旮旯里钻出来的。”
“那柴小满，本就是烂柴巷一户破落户的娃，爹娘死得早，小小年纪就跟着城里的泼皮无赖混日子，堪堪讨口饭吃。”
钱掌柜抬手朝外头的柜台指了指，眼底闪过几分忆旧的神色，“约莫七八年前吧，那小子不知从哪里扒来一身古甲，巴巴地揣来当铺，说要当掉换钱。”
“咱家当铺虽说典当东西向来不问来路，可私藏甲胄乃是杀头的重罪，前头掌眼的伙计不敢接，当场就把那小流氓轰了出去。”
钱掌柜心里纳罕，总舵来的大人物，怎会打听这么个街头混混？
可他不敢多问，只将满腹疑惑压在心底，知无不言道：“后来啊，那小子在街上撞见我，硬是拽着我，把那宝甲掏出来给我瞧……”
话到此处，钱掌柜的职业病犯了，下意识压低了声音，语气里满是回味的痴迷，“不瞒公子，那可真是一身好甲！甲片锻打得纹路细密，针脚走线更是严丝合缝，绝对是出自名家之手的宝贝！”
“出身草芥，却身怀至宝？”
夏仁低声自语，抬眼看向还在咂摸那身宝甲的钱掌柜，问道，“如此宝贝，你当时就没想着拿下？”
“若是真拿下了，此刻定然取出来给公子开开眼！”
钱掌柜的脸上露出几分扼腕的悔意，连连摆手道：“当时都谈妥了，十两银子，让那小子用布包严实了，私下送到我家里。哪曾想，转天就没了他的音讯。”
“后来打听才晓得，那小子被抓了壮丁，充军入伍去了。”
钱掌柜唏嘘不已，摇头叹道，“北狄军军纪酷烈，营里更是信奉弱肉强食的规矩，那小子瘦得跟猴儿似的，进了军营，怕不是只能当炮灰填沟壑，倒是可惜了那身宝甲……”
钱掌柜还在为那无缘到手的宝贝扼腕叹息，夏仁却话锋一转，又提起一桩与黑鱼城有关的事情。
“六年前，北狄军中出了个年轻人，声名鹊起，一跃成为北狄七将之一，更是被那杀神完颜肃烈视作未来的左膀右臂。听说三日后，此人便要返回故土，接手黑鱼城的军政大权，这事你可有耳闻？”
“这可是黑鱼城近来天大的喜事！”
钱掌柜虽不明白，眼前这位来自总舵的贵人为何能如此之快地将话题从一个不知死活的街头小混混说到在军中声名鹊起的骁将，但好在还在他的阅历之中。
“公子可瞧见城里正中那座刚竣工的府邸？那叫一个富丽堂皇！起初大伙儿都猜，是皇城哪位大官衣锦还乡，要在黑鱼城颐养天年。”
钱掌柜侃侃而谈，“后来才打听清楚，竟是那位新晋将军的府邸，专为他经略黑鱼城所建。”
在黑鱼城扎根三十年，连一口大周官话都说得带着北狄腔调的钱掌柜，挠了挠头，满脸感慨：“听说啊，这位将军还是咱们黑鱼城本地人！”
“就是不知是哪家的麒麟儿，竟能悄无声息地闯出这等泼天富贵。”
钱掌柜的兀自感叹。
作为黑鱼城的半个土著，他听说那将军府即将竣工，便与城中有头有脸的商贾大族一起随了礼金，那递到将军府管家手上的，可是一张数额不小的银票，是自家当铺整整三年的收益。
不过能巴结一个未来注定前途无量的年轻将军，这笔礼金绝对是物超所值的。
将军府的管家见他出手阔绰，也给了两个名额。
钱掌柜的原本是想带着柜台前头的掌眼，三日后一同去瞧瞧那不鸣则已，一鸣惊人的将军是何等耀眼人物，竟在他们所处的黑鱼城悄无声息的崛起。
可现在看来，这张请帖，得用来做人情了。
一念至此，钱掌柜的也不犹豫，将将军府竣工宴请黑鱼城父老乡亲的请帖递给了白衣青年。
“你不去，倒也是件好事。”
白衣青年接过，嘴角勾起不明所以的笑意。
钱掌柜不解，却见那白衣青年缓缓道：“若是那位一朝改命、平步青云的柴将军，瞧见当年那个想以十两银子，就买下他保命甲胄的‘奸商’，想来……是不会有什么好脸色的。”
一脸福态的钱掌柜脸上先是愕然，很快，脸开始泛白，嘴皮子也跟着哆嗦起来。
他隐约听得那将军府的管家说起过，他们家将军出身微末，早年间或许还不受黑鱼城父老的待见，彼时，钱掌柜只当是玩笑话。