在北狄，若是有人谈论起“魔头”二字，绝非指的是于大周别君山力战十大宗师的“夏九渊”，而是那叛出神宫，遁入魔道的“帘外雨”。
……
在“三木斋”吃罢一顿别开生面的离别宴，夏仁将被仙人醉灌得酩酊大醉的陆红翎，送回威虎帮落脚的客栈。
在黄由基和王猛欲言又止的目送中，他牵着只嘬了一小口，睡了一觉便醒了过来的荞荞的小手，转身没入了陌生的地界里。
人与人之间的缘分有深有浅，这往往不以人的意志为转移。
陆红翎醉酒后的呓语，夏仁听得真切。
若夏仁真的只是一个二十有一，初涉江湖的世家子弟，未必不能与敢爱敢恨的江湖女侠共谱一段说书人口中的江湖风月。
然相濡以沫，不如相忘于江湖。
二十载人生匆匆，夏仁认识过的、结交过的女子，何止一二。
缘分本无高低贵贱，可关于归宿二字，究竟在何时，在何地，连他自己都说不清。
所以，他只能做着最符合当下情况的选择。
金陵城里，书房小院早已人去楼空；泗水城外的竹林深处，曾有倩影凝眸目送；便是那燕京城头之上，亦有两道目光，藏着旁人难懂的复杂牵念。
可某种程度上来说，他如今是个江湖浪子。
江湖浪子是要行走于江湖的，断没有驻足不前的道理。
……
白衣青年牵着脚步踉跄、醉意未消的小女娃，踏入黑鱼城钱记当铺的门槛。
当铺钱掌柜是个腆着肚皮的富态商人，正捧着一盏明前茶，慢悠悠翻着账本，眉宇间尽是“任庭前花开花落，看天边云卷云舒”的闲散气度。
铺面柜前，坐着位浸淫典当行当三十年的老掌眼。
甭管是金银玉石、古玩字画，哪怕是破袄烂衫里掖着的零碎家当，都逃不过他那双阅尽世物的精明锐眼。
可当一块镌着“太平”二字、非金非玉、触手生温的令牌，隔着木窗递进来时，老掌眼却皱紧了眉头。
他反复摩挲令牌上的纹路，指尖触着那温润的质地，眉头越拧越紧，末了只朝外头比了个“稍候”的手势，便捧着托盘，快步走到后堂。
那钱掌柜刚用过午饭，正歪在躺椅上，预备眯上一觉。
钱掌柜半眯的细眼原本只开了条缝，瞧见托盘里的令牌时，戴着油润玉扳指的胖手刚抬到半空，动作陡然一僵。
老掌眼在这当铺待了七年，从未见过掌柜的这般失态。
那肥硕的身子竟“噌”地从躺椅上弹了起来，脸上的闲散顷刻褪得干干净净，取而代之的是掩不住的郑重。
他二话不说，三步并作两步冲到堂前，对着门外牵娃而立的白衣青年深深拱手，恭恭敬敬将人请进了内堂偏室。
那地方，平日里只用来接待城中有头有脸的富商老爷。
老掌眼立在柜台前，听着偏室里悄无声息，只得悻悻收回满是好奇的目光，继续守着这一方铺面。
……
雅间内，夏仁由着吃过了饭，却还能将桌上的糕点将嘴巴塞得满满当当的荞荞自娱自乐。
他只是平静坐着，任由那自称六年前机缘巧合加入太平教，现为太平教暗桩的当铺钱掌柜述说着北狄庙堂江湖的种种。
“北狄国土虽只及大周一半，却也算得地大物博。可论起江湖势力分布，却远不及大周那般南北林立、盘根错节。”
钱掌柜呷了口茶，声音压得极低，“要说能称得上一流的，统共不过‘剑堂刀馆枪行斧寨棍坊锏庄’七家。各家各擅其长，在北狄江湖也算名头响亮，可在我太平教眼中，终究还是些上不得台面……”
一脸富态的钱掌柜，其实并未收到任何来自总坛的通报，也没法单凭一枚太平令，便断定眼前这青年的真实身份。
但凭他三十年江湖打滚的老辣眼光，早已瞧出这年轻人绝非池中之物。
能持有太平令，且这般气度从容，至少也是舵主级别的人物。
这般年纪便能身居高位，绝对是人中龙凤。
是以他半点不敢怠慢，只盼将自己所知倾囊相告，好让教派高层知晓，他钱某人这些年在黑鱼城，绝非空挂名头、尸位素餐之辈。
“那何为上得了台面？”
并没有逢人就袒露身份习惯的夏仁配合地问了一句。
“自然是那三样顶尖存在。”
钱掌柜压低声音，语气带着几分敬畏，“其一，是落地生根不过二三十年，却一跃成为北狄读书人心中圣地的稷下学宫；其二，是起源成谜、能暗中左右帝位继承的北狄国教‘神宫’；其三，便是与神宫针锋相对、被冠以异端之名的‘魔宗’。”
“这三家，便是北狄皇室贵胄见了，也得礼让三分。”
柜侃侃而谈，将北狄江湖格局一一道来。
夏仁默默听着，对于北狄，他并非一无所知。
三年北燕军的军旅生涯，让他至今还记得那些在沙场上杀人如麻、如狼似虎的北狄悍将的姓名来历。
尤其是那素有“军中杀神”之称、凶名更在小人屠赵拓之上的完颜肃烈，当年正是被自己以兰陵后身份，率领三千鬼面军搅黄了叩关之战，逼得那平生从无败绩的杀神当着三军将帅的面立下了必杀“兰陵侯”的血誓。
如今，兰陵侯本尊就在北狄境内，在那杀神的眼皮子底下走动。
夏仁曾阴暗地想过，若是自己真取了那北狄七将的项上人头，不知那事后得知真相的完颜肃烈脸上会露出何等精彩的表情。
可战场之外，他所知的就有限了。
“稷下学宫是北狄夺文脉气运使然，背后有多少人谋划恐怕无从探究，神宫我稍有耳闻，与北狄皇室的关系颇为微妙。”
夏仁自言自语，目光落在钱掌柜脸上，“倒是那魔宗……”
一脸富态的钱掌柜像是想到了什么有趣的事，脸上露出一丝古怪的笑意，“公子且要记得，在北狄，若是有人谈论起‘魔头’二字，绝非指的是于大周别君山力战十大宗师的‘夏九渊’，而是那叛出神宫，遁入魔道的‘帘外雨’。”
“帘外雨……”
夏仁喃喃出声。
当铺外头，传来淅淅沥沥的声响。
……
半个时辰前，三木斋中，儒生店家目送“一家三口”离开后，便收拾起了残羹冷炙。
“真没想到，大名鼎鼎的夏九渊竟这般好说话，看来那小妖女难得坦诚了一次。”
明明是读书人，却偏要掌勺开饭馆的店家喃喃自语着谁也听不懂的话，自得其乐。
“就是不晓得，这忍让三分，能换得几条性命。”
姓氏生僻的店主转而又叹息起来，生意差，发愁也在情理之中。
外头，有脚步声传来。
“倒也是奇了，平日里能有一两桌熟客光顾就算不做的，今日怎净是些生涩的脚步？”
店主抬起头，朝外头望去，只见得一水的黑衣前头站着一位青衣，脚步不偏不倚，正朝三木斋走来。
儒生店家长大了嘴，一副见了鬼的模样，忙上前张开双臂，就要将店门合上，“小店今天歇业，暂不招待！”
“啧。”
青衣人注意到了店家的动静，轻啧一声。
冥冥中，传出“咚”的一声脆响，继而连成一片，大珠小珠落玉盘。
原本即将合上，只余一线的店门猛地打开，像是狂风袭面一般，儒生店家往后倒退好几步，直到靠在一张饭桌上才站稳身子。