与此同时，菲宾海，特混编队旗舰指挥中心。
急促的加密长波信号被接收、破译，当通信官将“海狼”号发来的紧急遇险信号内容呈送到舰队指挥官哈里斯中将面前时，整个指挥中心的气氛瞬间降至冰点，随即如同被投入滚油的冷水，轰然炸开！
“长官！海狼号急电！他们被两艘东方驱逐舰持续锁定、驱赶，无法摆脱！对方战术配合默契，‘海狼’号判断目前处于极度危险之中，请求紧急支援与指导！”通信官的声音因紧张而有些变调。
原本正端着咖啡，看着海图的哈里斯中将猛地转过身，脸上的轻松和之前收到海狼号初次遭遇报告时的不以为意瞬间消失，取而代之的是一片骇人的铁青。
他一把抓过电文纸，鹰隼般的眼睛迅速扫过那几行简短却触目惊心的文字。
“两艘驱逐舰？！持续锁定，无法摆脱？！”哈里斯的声调陡然拔高，带着难以置信的惊怒。
此前，他还收到海狼号顺利释放UUV并浮出水面“留念”的消息，虽然随后报告遭遇一艘东方老式驱逐舰跟踪，但他并未太过在意。
在他的认知里，东方海军的反潜能力是值得怀疑的。
一艘老旧的驱逐舰，最多也就是“发现-驱离”的戏码，以海狼号的性能，摆脱它应该不难。
但现在，情况急转直下！
一艘或许可以说是偶然遭遇，但两艘性能不同的驱逐舰，在同一时间、同一海域，对海狼号形成了有效的交叉锁定和战术驱赶，这绝不是巧合！
“东方人早有准备……”
哈里斯从牙缝里挤出这句话，一股寒意顺着脊椎攀升。
“他们对海狼号的航线、甚至可能对我们这次任务的时间窗口，都有相当精确的掌握！这怎么可能？！”
他的脑子飞速运转，掠过无数种可能性。
是情报泄露？
是海狼号在之前的渗透过程中不小心暴露了行迹并被持续跟踪？
还是……东方人的水下监视网络和反潜体系，已经达到了一个他们此前严重低估的水平？
无论是哪一种，对哈里斯个人，对第七舰队，乃至对整个阿美莉卡海军而言，此刻的局面都已经糟糕透顶，且正朝着不可控的深渊滑落！
“不惜一切代价，必须把海狼号弄出来！”
哈里斯猛地将电文纸拍在指挥台上，咖啡杯被震得跳起，深褐色的液体溅湿了海图。
他此刻顾不上仪表，眼中布满了血丝。
作为这支特混舰队的最高指挥官，他享有临机专断的巨大权力，但同时也承担着无法推卸的责任！
尤其是这次的隐蔽侦察和挑衅任务，是他亲自批准，并力主执行的。
目的是在战略上施加压力，并为某些政治和舆论操作积累素材。
如果海狼号只是被驱离，甚至发生一些摩擦，都还在可控范围内，甚至可以作为“东方人军事冒险”的证据进行炒作。
但，如果海狼号出了大事，无论是被逼上浮、扣押，甚至……最坏的情况，被击沉……
那他哈里斯中将的政治生涯、军事生涯，乃至人身自由，都将瞬间化为乌有！
“舰艇被俘……”哈里斯的脑海里不受控制地冒出这个让他不寒而栗的词语。
阿美莉卡海军，自二战确立全球海上霸权以来，何曾有过主力作战舰艇，被俘获的先例？！
他努力在记忆中搜索，建国三百多年，海军舰艇被俘的屈辱记录寥寥无几，且都可以找到“借口”。
19世纪初的“费城”号是被北非海盗用计俘获，那时阿美莉卡海军还是个襁褓中的婴儿，并不能作数。
1968年的“普韦布洛”号电子侦察船是被扣押，那毕竟不是作战舰艇，虽然造成了一些政治影响，但也可以不作数。
但这次完全不同！
海狼号是阿美莉卡海军现役最先进的攻击核潜艇之一，是水下力量王冠上的明珠，是执行战略威慑和前沿侦察的国之重器！
它代表着阿美莉卡无与伦比的技术优势和水下霸权。
如果这样一艘潜艇，在和平时期，在他哈里斯的指挥权限内，在东方人的家门口，被东方海军生擒活捉……
那将不仅仅是军事上的惨败，更是一场政治和战略上的灭顶之灾！
阿美莉卡海军不可战胜的神话将被彻底戳破！
全球盟友和潜在对手会如何看待世界霸主保护承诺的可信度？
国会和民众的滔天怒火会烧毁多少人的前程？
而他哈里斯，必将被钉在历史的耻辱柱上，成为阿美莉卡海军乃至整个国家的罪人，接受军事法庭最严厉的审判！
哈里斯甚至能想象出那种场景。
东方的新闻发布会上，展示着被缴获的、挂着星条旗的海狼号潜艇，东方军人昂首挺胸地站在甲板上。
而他自己，则可能在某个军事监狱里度过余生。
不！绝对不行！
“命令！”哈里斯中将的声音因为极度的压力和决心而变得嘶哑尖锐，他猛地抬起头，眼中是近乎疯狂的厉色。
“舰队立即进入最高战备状态！所有作战单位，向我靠拢！立即弹射预警机和反潜机，前出至相关海域边缘待命！
命令‘提康德罗加’级巡洋舰和‘伯克’级驱逐舰，以战斗队形向海狼号最后报告方位全速前进！”
“长官！”一名参谋官忍不住提醒，“海狼号正处于东方人的领海，大舰队逼近，可能引发直接军事对抗！而且我们大规模介入，可能会刺激东方采取更激烈的行动！”
“顾不了那么多了！”哈里斯粗暴地打断他。
“难道我们要眼睁睁看着海狼号被东方人抓去展览吗？！
告诉各舰，做好一切战斗准备，但没有我的明确命令，绝不允许开火！
我们的首要目标是威慑！是施压！
是告诉东方人，如果他们敢动海狼号一根毫毛，就要面对我第七舰队的全力报复！”
他深吸一口气，强迫自己冷静一丝，对旁边的通讯官说：“立即以我的名义，通过加密外交和军事热线，提出最严正的抗议和交涉！
指控他们以危险动作挑衅、围困我正在进行正常航行的潜艇，严重威胁航行安全与国际和平！
要求他们立即停止危险行为，解除对海狼号的围困，确保其安全离开！”
哈里斯很清楚，这种抗议苍白无力，中方绝不会理会，甚至可能反过来指责美方入侵。
但这是一种必要的政治姿态，也是为后续可能的行动寻找“理由”。
说完，哈里斯转向负责潜艇部队的参谋：“联系所有在附近海域潜伏的我方潜艇单位！
告诉他们，海狼号有难，必要时……允许他们采取一切非攻击性手段进行策应和支援！
包括使用主动声纳干扰、模拟攻击航路、甚至……必要时抵近威慑！”
他几乎是在下达一场局部冲突的边缘试探命令。
哈里斯的声音低沉下来，带着一丝不易察觉的颤抖，“让海狼号……不惜一切代价，绝不能上浮，更不能被俘！必要的话……你知道该怎么做。”
最后这句话，他说得极其艰难，但在场的几个核心军官都听懂了其中残酷的潜台词，在无法逃脱、即将被俘的绝境下，为了国家机密和海军荣誉，有些代价是必须付出的。
指挥中心内一片死寂，只有各种仪器运行的嗡嗡声和通讯频道里急促的呼叫声。
每个人都意识到，一场远比预期更加危险、后果可能无法估量的危机，已经轰然降临。
而哈里斯中将，正站在这场风暴的最中心，他的每一个决定，都可能将局势推向万劫不复的深渊。