铅灰色的海云低垂，几乎要压上平户岛嶙峋的黑色礁石。浪涛拍打着岛岸一处隐秘的湾坳。
几艘快艇拖曳着破败的小船，与奄奄一息的信使靠岸。
不久，这些来自舟山、浑身湿透、惊魂未定的残存者，便被带到了岛心那座最恢弘的建筑前。
从外看，这俨然是一处精心仿造的大明江南园林。
白墙黛瓦，飞檐斗拱，月洞门内可见玲珑假山与曲水流觞。
然若细看，墙基垒砌的巨石带着海浪侵蚀的痕迹，檐角悬挂的并非铜铃，而是某种海兽骨骸制成的风铎，在咸湿的海风中发出空洞呜咽。
这里，便是王直在日本的根本之地，他自称徽王，那居所，也就是与他身份相匹配的的行宫。
建筑深处，一间临崖的静室。
室内温暖如春，数个鎏金铜兽火炉驱散了海岛的阴寒。
地上铺着厚实的苏绣地毯，四壁书架直抵穹顶，填满了经史子集乃至航海图志。
若非窗外可见停泊着如林樯帆的港湾，外头还有梳着月代头，腰胯倭刀的武士，此间陈设，几乎与一位致仕阁老的京城书房无异。
王直坐在宽大的紫檀木书案后，身着一袭看似朴素的沉香色直裰，面容清癯。
三缕长须修剪得一丝不苟，手中抱着一个圆滚滚的紫铜手炉。他本人的气质，不说温文尔雅，至少不至于锋芒外露，完全不像是个海上大贼。
而坐在他对面下首的，正是徐海。与王直的儒雅不同，徐海身形瘦削，肤色是久经海风的黧黑，穿着一袭半旧的僧侣常服。
他眉眼低垂，看似恭顺，但偶尔抬眼时，眸光锐利如刀。
他此刻，正用留有旧伤疤的手指，轻轻的敲击着桌上一些残破的密信。
逃回内奸语无伦次的供述，已经汇报完毕，室内陷入短暂的沉寂，只有炭火噼啪与窗外遥远的海浪声。
“柘林、王江泾、上海……”王直缓缓开口，声音平和，仿佛在品评他人故事。
“朝廷的胡宗宪，近来手笔颇大，专挑你徐明山的旧地立威。
看来，他对你这位‘天差平海大将军’，忌惮甚深啊。”
徐海扯了扯嘴角，露出一丝讥诮：“无非是仗着几条新练的恶犬，想咬下几块肉，搏个进身之阶。
只可惜，咬来咬去，也不过是些我早已弃之不用的边角料。
但胡宗宪此人不傻，他做这些事，主要的关键在于，拿下这些地方，能为他胡大人博得些许军费，毕竟邀功请赏，总得有些名头不是。”
“那么，”王直话锋一转，指尖停住念珠，“舟山大会，郑氏十三分舵意欲联合，胡宗宪暗中默许甚至支持，这就是他之后要做的事儿了？”
“意料之中。”徐海回答得干脆，“自我等据平户，你称徽王那日起，与这些所谓正经海商便已势同水火。
他们想吃肉，又怕沾腥，如今被逼到墙角，抱团反噬，再正常不过。”
他顿了顿，眼中锐光更盛：“让我感兴趣的，是那个陆九，还有，流落到他手中的那份海图。”
王直微微颔首，对他死在海中的那位毛义子只字不提，但示意徐海继续说下去。
“他的说法，漏洞太多。”徐海屈指细数，逻辑清晰得可怕。
“其一，胡宗宪若真截获如此要害图录，首要必是秘不外宣，调整沿海布防，引我等入彀，岂会轻易交给一个江湖舵主示众？
其二，据逃回之人所言，吴平水鬼专门截杀，看似凶险，却偏偏留下一两个活口，还能侥幸携关键消息逃脱……这不像灭口，倒像生怕消息传不到我们耳中。”