李泰把密报递给他。
“先生看看。崔文秀那边有结果了。那跛子的人，栽了。”
杜楚客接过密报，从头到尾看了一遍。
他看得很慢，看完后，放下密报，没有说话。
李泰等了一会儿，见他不说话，忍不住问。
“先生，你怎么看？”
杜楚客沉吟道：“崔文秀查出来的这些证据，看起来……太顺了。”
李泰一愣：“太顺了？”
杜楚客点头：“殿下您想，周文方是太子的人。他就算再蠢，也不至于刚上任五天就搞出这么大的事。”
“而且，这些证人证言，全都指向他，一个替他说好话的都没有。这不像是真实情况，倒像是……有人精心准备的。”
李泰皱起眉头：“先生是说，这些证据是假的？”
杜楚客摇摇头：“臣不敢说假，但至少，背后有人推了一把。”
李泰想了想，忽然笑了。
“不管背后是谁推的，结果对我们有利就行。”
他站起身，在书房里踱步。
“先生，你说，咱们是不是该做点什么？”
杜楚客看着他：“殿下想做什么？”
李泰停下脚步，眼睛亮亮的。
“那跛子的人栽了，昌乐县总得有人接手吧？那个县令的位置，能不能让咱们的人去？”
杜楚客沉吟片刻，缓缓点头。
“这倒是个机会。殿下若能把这个县的县令位置拿到手，以后新政的事，就有了说话的资格。”
李泰兴奋起来：“对对对！本王就是这么想的！”
杜楚客眼中闪过一丝精光。
“殿下说得是。赵家那边，可以再动一动。”
李泰一愣：“先生的意思是……”
杜楚客缓缓道：“周文方为什么要查赵家？因为赵家手里有隐户。现在周文方栽了，赵家那些人，还在暗处。”
“新县令去了，如果还是硬查，赵家怎么办？”
李泰眼睛慢慢亮了。
杜楚客继续道：“殿下可以让赵德厚配合新县令，把那些隐户都交出来。”
“那些隐户本来就是他的佃户，交了籍，还是种他的地，不会跑。他有什么损失？没有。”
“但他能得到什么？新县令一去就能做出政绩，新县令是谁的人？是殿下的人。赵德厚帮了殿下的人，殿下以后会亏待他吗？”
李泰连连点头：“对对对！先生说得对！”
杜楚客又道：“还有一层。赵德厚主动交出隐户，这件事传出去，朝堂上会怎么看？”
“会说新政推行顺利，会说殿下举荐的人得力。太子那边，周文方栽了，殿下这边，新县令立功。这一对比，高下立判。”
李泰越听越兴奋，差点站起来。
“好！好！先生此计大妙！”
他搓着手，在书房里来回走。
“那先生，咱们接下来该怎么办？”
杜楚客道：“派人去，口信就行。告诉他两件事。第一，周文方已经栽了，不会再有人查他。”
“第二，新县令很快就会到任，这个人，是殿下的人。让他到时候配合新县令，把隐户交出来。”
“告诉他，交了隐户，对他有好处。以后县里有什么事，殿下会照应着。不交，新县令继续查，他能扛几回？”
李泰重重点头：“好！本王这就安排人去办！”
他走到门口，又停下来，回过头。
“先生，你说，新县令的人选，本王现在就得开始物色了吧？”
杜楚客点头：“是。这个人，要能干，要听话，还要能和赵家那边配合好。殿下可以开始想了。”
李泰脸上露出笑容。
“好。本王这就去办。”
他大步走了出去。
天色微明，长安城春明门外，两骑缓缓出了城门。
狄仁杰回头看了一眼。
晨雾中，长安城的轮廓若隐若现，城楼上的旗帜在风中轻轻摆动。
“狄小郎君，走吧。”赵武勒住马，等他。
狄仁杰点点头，转回头，策马向前。
两人沿着官道一路向东。
走了约莫半个时辰，狄仁杰忽然开口。
“赵武叔，你去过魏州那边吗？”
赵武道：“去过几次。前几年押送军粮，路过那一带。”
狄仁杰问：“那边的人怎么样？”
赵武想了想：“那边小地方，和长安不一样。长安城里规矩多，人也精。”
“那边的人，更看重人情。有时候一件事成不成，不看律法怎么写的，看人和人之间的关系。”
狄仁杰若有所思。
两人一路无话，只是赶路。
中午时分，他们在路边的茶棚歇了歇脚，简单吃了点东西，又继续上路。
狄仁杰心里装着事，话不多。
赵武也不多问，只是跟着。
一连赶了五天路。
九月二十五日傍晚，两人终于到了魏州昌乐县。
县城不大，城墙低矮，城门已经快关了。
守门的老卒见他们只有两人，也没多问，放他们进了城。
狄仁杰牵着马，走在县城的主街上。
街道两旁是些店铺，此时天色已晚，大多已经关门。
赵武低声道：“狄小郎君，先找个地方住下。”
狄仁杰点头。
两人找了一家叫“平安客栈”的铺子，要了两间房。
掌柜的四十来岁，圆脸，说话和气。见他们是从外地来的，多问了一句：“两位客官从哪儿来？”
狄仁杰道：“洛阳。”
掌柜的点点头，没再多问。
办好入住，狄仁杰上楼进了房间。
他把包袱放下，站在窗边，望着外面的街道。
街上已经没什么人了。
他站了一会儿，然后下楼，在堂里要了一壶茶，慢慢喝着。
掌柜的在柜台后面拨着算盘，偶尔抬头看他一眼。
狄仁杰喝了一会儿茶，忽然开口：“掌柜的，打听个事。”
掌柜的抬起头：“客官请说。”
狄仁杰道：“我听说这昌乐县前些日子出了事，县衙被烧了？”
掌柜的脸色微微一变，四下看了看，压低声音道：“客官，这事还是别打听的好。”
狄仁杰道：“我有个亲戚在这边做生意，来信说这边不太平，让我路上小心。我就是想问问，到底怎么回事。”
掌柜的犹豫了一下，还是说了。
“是出了事。那县衙的账房被烧了，听说还有两个吏员被打伤了。闹得挺大的。”
狄仁杰问：“怎么会烧起来？”
掌柜的摇头：“这事谁也说不清楚。有人说是因为新来的县令太狠，逼得百姓活不下去，才闹起来的。也有人说不是那么回事。”
他顿了顿，声音压得更低：“反正，现在县令已经被停职了，听说上面来了大官，查了好几天。具体查成什么样，咱也不知道。”
狄仁杰点点头，没有再多问。
他喝完茶，上楼回房。
躺在床上，他翻来覆去睡不着。
老师让他来看，看百姓的态度，看当地的实情。
刚才掌柜的那些话，他听出来了。
不是没人知道，是不敢说。
这说明什么？
说明这事背后，有人压着。
第二天一早，狄仁杰起来，简单洗漱后，出了客栈。
赵武跟在他后面，不远不近。
狄仁杰先去了县衙。
县衙在县城正中，大门紧闭，门前的空地上还有烧过的痕迹。
几根烧黑的木柱歪在一边，空气中隐隐还有一股焦糊味。
他站在门口看了一会儿，没有靠近。
然后他转身，往旁边的巷子里走。
巷子里住着几户人家。一个老妇人正坐在门口择菜。
狄仁杰走过去，蹲下身，拿起一根菜帮子，帮她择。
老妇人看了他一眼：“你是……”
狄仁杰笑了笑。
“路过，歇歇脚。老奶奶，这县衙是怎么了？怎么烧成这样？”
老妇人四下看了看，压低声音：“别问，问了惹麻烦。”
狄仁杰道：“我就是好奇。这么大的事，总得有个说法吧。”
老妇人犹豫了一会儿，还是说了。
“那天晚上，我听见外面吵得很。趴窗户一看，一群人往县衙那边跑，手里拿着火把。后来就看见那边烧起来了。”
狄仁杰问：“那些人你认识吗？”
老妇人摇头：“黑灯瞎火的，看不清。就知道人多，喊声挺大。”
狄仁杰又问：“后来呢？”
老妇人道：“后来救火的来了，折腾了大半夜。第二天，听说县衙里的两个吏员被打伤了，一个姓王，一个姓李。再后来，就听说县令被抓走了。”
狄仁杰问：“那两个吏员现在在哪儿？”
老妇人道：“王书吏就住在巷子那头，第三家。李杂役不知道，听说伤得重，被家里人接走了。”
狄仁杰谢过老妇人，起身往巷子深处走。
第三家，门半掩着。
他敲了敲门。
过了一会儿，门开了，一个三十来岁的妇人探出头来，眼神警惕。
“找谁？”
狄仁杰道：“请问，王书吏是住这儿吗？”
妇人打量着他：“你是……”
狄仁杰道：“我是王书吏的远房亲戚，听说他受伤了，来看看他。”
妇人犹豫了一下，还是让开了门。
“进来吧。”
狄仁杰进了屋。
屋里光线昏暗，一张木床上躺着一个男人，头上裹着白布，脸色蜡黄。
妇人道：“当家的，有人来看你。”
王书吏睁开眼，看着狄仁杰，眼神茫然。
狄仁杰走到床边，低声道：“王书吏，我是……从长安来的。”
王书吏眼神猛地一变，挣扎着要坐起来。
狄仁杰按住他：“别动，我就是想问问，那天晚上到底发生了什么。”
王书吏盯着他，看了很久。
然后他开口，声音嘶哑。
“你是什么人？”
狄仁杰道：“我只是个想知道真相的人。”
王书吏沉默了一会儿，然后缓缓摇头。
“你别问了。问了也没用。”
狄仁杰道：“为什么没用？”
王书吏闭上眼睛，不说话。
狄仁杰等了一会儿，见他不开口，又道：“周县令是被人害的，对不对？”
王书吏猛地睁开眼，眼中闪过一丝惊恐。
“你……你胡说什么？”
狄仁杰看着他的眼睛，一字一句道：“那天晚上，那些闹事的人，不是百姓，对不对？”
王书吏嘴唇动了动，没有说话。
但他的眼神，已经说明了一切。
狄仁杰站起身，从袖中取出一小块银子，放在床边。
“你好好养伤。不管是谁害的，总会有水落石出的一天。”
他转身要走。
王书吏忽然开口：“等等。”
狄仁杰回过头。
王书吏看着他，犹豫了很久，才低声说了一句话。
“那些闹事的人，是从城北来的。”
狄仁杰眼神一凝。
城北。
赵家。
城北赵家，在当地很有名。
狄仁杰从王书吏家出来后，没有急着去城北，而是先回了客栈。
赵武在客栈门口等着他。
“狄小郎君，有收获？”
狄仁杰点点头，低声道：“晚上再和你说。”
进了房间，狄仁杰把上午打听到的事说了一遍。
赵武听完，皱眉道：“城北赵家，那可不是一般人家。据说和魏王府有旧，历任县令都不敢惹。”
狄仁杰道：“周文方查他们，他们就出事。这不可能是巧合。”
赵武道：“你打算怎么办？”
狄仁杰想了想：“先去城北看看，不进去，就在外面转转。看看那边是什么样子。”
赵武点点头。
下午，两人出了县城，往北走。
走了约莫半个时辰，眼前出现一片开阔地。远处有一座大宅院，围墙高耸，门前还有石狮。
周围的田地里，有人在劳作。
狄仁杰在路边站了一会儿，看着那些劳作的人。
赵武低声道：“那些种地的，应该就是赵家的佃户。”
狄仁杰点点头。
他正想走过去和一个老农搭话，忽然听见远处传来马蹄声。
回头一看，一队人马从县城方向过来，往赵家宅院那边去。
打头的是一个穿着官服的人，身后跟着几个差役。
狄仁杰眼神一凝。
那官服，是御史台的。
赵武拉着狄仁杰往路边退了几步。
那队人马从他们身边经过，没有停留，径直往赵家去了。
狄仁杰看着他们进了赵家的大门，眉头拧了起来。
御史台的人，来赵家做什么？
魏州州衙。
崔文秀坐在后堂，面前摆着一叠卷宗。
他是三天前到的魏州，见了郑文和，调了周文方的案卷，又提审了几个证人。
一切都很顺利。
证人证言对得上，证据链完整。
两仪殿，暖阁。
李世民坐在御案后，面前摆着崔文秀的奏报，以及周文方的案卷。
房玄龄、长孙无忌、岑文本三人都在。
李世民开口：“周文方这个案子，你们怎么看？”
房玄龄道：“陛下，崔文秀查出来的东西，证据确凿。周文方处置失当，激起民变，导致县衙被焚，吏员受伤。按律，该严惩。”
李世民看向长孙无忌。
长孙无忌道：“臣同意房相的看法。但臣想说的是另一件事。”
李世民道：“说。”
长孙无忌道：“周文方是太子年前派出去的县令，是太子的人。现在他出了事，朝堂上下都看着。”
“怎么处置他，不只是处置一个人的问题，是在向天下表明，朝廷对新政的态度。”
李世民点点头：“继续说。”
长孙无忌道：“如果处置得太轻，会让那些想闹事的人觉得，闹了也没事。以后新政再推行，还会有人效仿。”
“如果处置得太重，又会让那些支持新政的人寒心。他们会觉得，朝廷不护着自己人，以后谁还敢卖力？”
李世民沉默。
岑文本开口：“陛下，臣以为，周文方必须严惩。”
李世民看着他。
岑文本道：“新政刚起步，最怕的就是出事。现在出事了，就要用最严厉的手段，告诉天下人，新政不容玷污，谁在新政上出了问题，谁就要付出代价。”
“周文方是太子的人，更要严惩。这样才能显出朝廷公心，不偏袒任何人。”
房玄龄也道：“臣同意。周文方激起民变，导致县衙被焚，吏员受伤，后果严重。不严惩，不足以服众。”
李世民沉默了很久。
然后他开口：“按律，该当何罪？”
房玄龄道：“按《唐律》，官员因处置失当激起民变，造成严重后果者，当处绞。”
绞。
李世民闭上眼睛。
过了很久，他睁开眼，缓缓道：“那就……绞。”
房玄龄、长孙无忌、岑文本三人同时躬身：“陛下圣明。”
李世民又道：“周文方是太子的人，这件事，让太子知道。”
王德应道：“是。”
昌乐县，平安客栈。
狄仁杰正在房间里整理这两天的见闻。
他见了王书吏，去了城北，看见了御史台的人进了赵家。
每一件事，他都仔细记下来。
明天，他打算再去周围村子里转转，找那些普通的农户聊聊。
门被敲响了。
狄仁杰打开门，赵武站在外面，脸色不太好。
“狄小郎君，出事了。”
狄仁杰心里一紧：“什么事？”
赵武压低声音：“周文方，死了。”
狄仁杰愣住了。
“死……死了？”
赵武点头：“刚得的消息。说是昨晚在州衙大牢里，自缢了。”
狄仁杰站在那里，一动不动。
自缢？
周文方自缢？
他猛地抬头：“怎么可能？他不是一直在等朝廷的处置吗？怎么会突然自缢？”
赵武摇头：“不知道。消息是这么传的。说是狱卒早上发现的时候，已经没气了。”
狄仁杰没有说话。
他脑子里飞快地转着。
周文方为什么要自缢？
如果真的自缢，为什么偏偏是现在？
如果不是自缢……