有人支持崔瑗的“预算制调整论”，认为制度可以优化，但不能废除。
有人支持郑虔的“专项拨款论”，认为朝廷应该给县衙更多支持。
还有人提出各种折中方案——比如让县衙编制“两本预算”，一本是常规预算，一本是应急预算。
比如允许县衙在年底结转结余，用于下年度的突发事务。
比如设立县级财政储备金，从每年结余中提取一定比例，专款专用......
争论越来越激烈，但始终保持着基本的理性。
没有人攻击对方，没有人借题发挥。
助教们飞快地记录着，纸笔沙沙作响。
时间一分一秒过去。
转眼间，一个时辰过去了。
两个时辰过去了。
午时，助教提醒众人用膳。但大多数人只是匆匆吃了几口，又回到明伦堂继续讨论。
未时，讨论继续。
申时，酉时，戌时......
入夜，明伦堂内烛火通明。
学子们不知疲倦，争论不休。
第一天的讨论，没有结果。
但所有人都知道，这只是开始。
与此同时，两仪殿。
李世民坐在御案后，面前摊着一份文书。
那是贞观学堂送来的“讨论速报”，记录了今日讨论的要点。
刘简的“申报制”，崔瑗的“预算制调整论”，郑虔的“专项拨款论”......
李世民看完，沉默良久。
他把文书递给王德。
“给房玄龄、长孙无忌各送一份。”
“是。”
王德退下。
李世民靠向椅背，闭上眼睛。
他在想。
这三派观点，都有道理。
刘简说得对——县衙事务繁杂，突发性强，预算制度太严，确实不适应。
崔瑗说得也对——财政需要纪律，支出需要约束，预算制度不能废除。
郑虔说得更对——钱不够，就得给钱。朝廷专门拨款，是最直接的解决办法。
但问题是，这三条路，哪一条能走得通？
刘简的“申报制”，怎么控制总额？
崔瑗的“调整论”，怎么解决缺口？
郑虔的“拨款论”，钱从哪来？
李世民睁开眼睛。
他忽然有些期待。
期待李逸尘的讲课。
那个年轻人，会给出什么样的答案？
贞观学堂。
“诸位，我们讨论了三天。问题越来越清楚，但答案越来越难。”
“每一个都有道理，每一个都有难点。”
“我越来越觉得，这个问题，没有简单的答案。”
众人沉默。
是的，没有简单的答案。
如果有，朝廷早就解决了。
还用得着他们这些学子在这里讨论？
这时，明伦堂的门开了。
学堂监丞陈文锦走了进来。
他的神色，比平时更加严肃。
众人纷纷转头。
陈文锦走到讲台上，站定。
他的目光扫过众人，缓缓开口。
“诸位，打扰一下。有一个消息，要告知大家。”
众人屏息。
陈文锦道。
“明日辰时三刻，东宫右庶子李逸尘，将亲临贞观学堂，就县一级预算制度问题，为诸生讲一课。”
明伦堂内，瞬间安静得能听见针落地的声音。
然后，是压抑不住的骚动。
李逸尘要来讲课！
讲的，正是他们讨论了三天的问题！
刘简愣住了。
郑虔愣住了。
崔瑗愣住了。
所有人，都在这一刻，屏住了呼吸。
陈文锦继续道。
“讲课地点，就在明伦堂。届时，太子殿下、长孙司徒、房相、高仆射、岑舍人、马盐道使、褚谏议等，都会莅临旁听。”
“请诸生明日准时到场，保持肃静，认真听讲。”
他说完，转身离去。
明伦堂内，久久无声。
然后，爆发出一阵低沉的议论声。
“李师要来！”
“太子殿下也要来！”
“还有长孙司徒、房相......”
“天哪，明天是什么场面？”
刘简坐在那里，手指微微颤抖。
他忽然有些紧张。
三天来，他自信满满，觉得自己的观点有理有据。
但现在，听到李逸尘要来讲课，他忽然不确定了。
李逸尘会怎么看他的“申报制”？
会觉得有道理，还是会一针见血地指出漏洞？
他不知道。
但他知道，明天，答案就会揭晓。
明伦堂内，议论声渐起渐落。
有人兴奋，有人紧张，有人期待，有人忐忑。
但所有人都有一个共识，明天，将是重要的一天。
东宫，值房。
李逸尘坐在案前，面前摊着厚厚一叠文书。
那是助教们这几日记录的讨论内容。
每一个观点，他都认真看了。
每一个问题，他都仔细想了。
他在想，明天，该讲什么。
不是不知道讲什么，而是怎么讲。
怎么把这个问题讲透，怎么让学子们真正理解。
更重要的是，怎么在讲的过程中，既说实话，又不踩红线。
他拿起笔，在纸上写下一行字。
“县一级预算制度推行之思考。”
然后，他放下笔，闭上眼睛。
他在脑中梳理思路。
从问题诊断，到原则确立，到方案设计，到执行路径，到风险防范......
每一个环节，都要讲清楚。
每一个难点，都要有回应。
每一个质疑，都要有解释。
他知道，明天的听众，不只是四百名学子。
八月十九，辰时。
贞观学堂，明伦堂。
今日的明伦堂，气氛与昨日截然不同。
四百名学子早已落座，但没有人在交谈。
他们安静地坐着，目光不时投向门口。
那里，即将走进来一个人。
东宫右庶子，李逸尘。
昨夜，学堂公布了今日的安排——辰时三刻，李逸尘将就县一级预算制度问题，为全体学子讲一课。
这个消息，让所有人既兴奋又紧张。
兴奋的是，终于可以听到李逸尘的见解。
紧张的是，自己的观点，会不会被李逸尘批驳得体无完肤？
刘简坐在前排，手指无意识地敲击着膝盖。
他昨夜几乎没睡，反复思考自己的论点有没有漏洞。
他把能想到的反驳都预演了一遍，然后一遍遍地问自己：如果李逸尘这样问，你怎么答？
他想了很多种可能，但每一种，都觉得不够。
郑虔坐在西南角，神色平静，但手心已经出汗。
他那个“专项拨款论”，是临时起意。他自己都觉得不成熟。李逸尘会怎么看？
崔瑗坐在中间，闭目养神。
他不想再想了。
反正李逸尘要讲，听完再说。
辰时二刻，明伦堂外传来脚步声。
众人齐刷刷转头。
门开了。
第一个走进来的，不是李逸尘。
是太子李承乾。
他穿着杏黄色常服，神色平静，步伐稳健。
身后，是长孙无忌、房玄龄、岑文本、高士廉。
再后面，是晋王李治、马周、褚遂良。
还有几位朝中大臣，以及学堂的博士、助教。
李承乾走进明伦堂，众人起身行礼。
李承乾微微颔首。
然后他走到前排正中，在一张特意留出的空位上坐下。
长孙无忌等人也依次落座。
学堂监丞陈文锦亲自引导，神色紧张。
学子们屏息凝神，不敢出声。
辰时三刻，门再次开了。
李逸尘走进来。
他穿着浅青色官服，头戴黑介帻，腰系银带。步履从容，神色平静。
走进明伦堂的那一刻，他看见了前排那些人。
太子，长孙无忌，房玄龄，岑文本，高士廉，李治，马周，褚遂良......
他的脚步没有停顿，神色没有变化。
他只是微微欠身，向太子和诸公行礼。
然后他走上讲台，站定。
明伦堂内，鸦雀无声。
四百名学子的目光，全部集中在他身上。
李逸尘开口。
“这几日大家的讨论，我听说了。”
他的声音不高，但在寂静的明伦堂内，每一个字都清晰落入众人耳中。
“很好。”
他顿了顿。
“非常好。”
“刘简提出了‘申报制’，认为预算制度不适合县衙。”
“崔瑗提出了‘调整论’，认为制度可以优化，但不能废除。”
“郑虔提出了‘拨款论’，认为朝廷应该专门拨款，支持县衙。”
“还有其他许多同窗，提出了各种折中方案。”
李逸尘的目光扫过众人。
“这些讨论，我都认真看了助教的记录。”
“我之所以说‘很好’，不是因为你们的观点都对，而是因为你们真的在思考，在辩论，在试图解决问题。”
“你们就事论事，摆事实，讲道理。”
“这，就是贞观学堂该有的样子。”
他停顿片刻，让这番话沉淀一下。
然后他继续。
“今天，我要讲的题目，就是你们讨论的这个题目——县一级预算制度的推行问题。”
“听完之后，你们可以自己判断，哪些想法是对的，哪些需要修正，哪些根本行不通。”
他顿了顿。
“现在，我们开始。”
李逸尘没有用讲稿。
他只是站在那里，目光平静地看着众人。
“首先，我们要明确一个问题——县一级为什么要做预算？”
他自问自答。
“有人可能会说，是为了规范支出，防止浪费。这是对的，但不全面。”
“预算制度的本质，不是‘管钱’，而是‘管事’。”
“管钱是手段，管事才是目的。”
“朝廷把钱拨给县衙，不是让县衙‘花掉’的，是让县衙‘办事’的。办了什么事？花了多少钱？效果如何？这些，必须对应起来。”
“如果没有预算，县衙今天花一百贯修坊墙，明天花两百贯挖水渠，后天花三百贯办学堂。”
“一年下来，钱花了一大堆，但朝廷不知道这些钱花得值不值，百姓也不知道这些事办得好不好。”
“有了预算，就要提前规划——明年要修哪段坊墙？为什么要修？要花多少钱？预期达到什么效果？这些问题，都要在年初说清楚。”
“到了年底，再对照预算，看事办了没有，钱花了多少，效果如何？”
“这才是预算制度的真正意义。”
他顿了顿，看向众人。
“所以，县一级要不要做预算？要。因为县衙要办事，朝廷要监督，百姓要知情。没有预算，就是一本糊涂账。”
“但问题是，怎么做？”
李逸尘的目光落在刘简身上。
“刘简昨天说，预算制度不适合县衙，因为县衙事务繁杂，突发性强。这个担忧，是真实的。”
他又看向崔瑗。
“崔瑗说，财政需要纪律，支出需要约束，预算制度不能废除。这个坚持，也是正确的。”
他又看向郑虔。
“郑虔说，钱不够，就得给钱。朝廷专门拨款，是最直接的解决办法。这个想法，更是切中了要害。”
“你们三个人，从不同角度，触及了这个问题的不同侧面。”
“但为什么你们会得出不同的结论？”
“因为你们看到的，是这个问题的不同部分。”
“刘简看到的是‘执行难’。”
“崔瑗看到的是‘约束必要’。”
“郑虔看到的是‘资源不足’。”
“这三个侧面，都是真实的。任何一个侧面，都不能忽视。”
“所以，解决这个问题的关键，不是在三者之间选一个，而是把三者统一起来。”
“既要让县衙能做事，又要约束县衙不乱做事，还要给县衙足够的资源做事。”
“这很难。但必须做。”
明伦堂内，鸦雀无声。
所有人都屏息凝神，等待李逸尘接下来的话。
李逸尘沉默片刻，然后开口。
“我先回应刘简的‘执行难’。”
他看向刘简。
“刘简说，县衙事务繁杂，突发性强。坊墙会塌，水渠会堵，灾荒会来。这些事，不能等预算通过再做。”
“这是事实。”
“但我想问刘简一个问题。”
刘简下意识坐直了身体。
李逸尘道。
“县衙的事务，是不是全部都是‘突发’的？”
刘简一愣。
李逸尘继续。
“坊墙会塌，但不是每天塌。水渠会堵，但不是每月堵。灾荒会来，但不是每年来。”
“县衙的日常事务中，有多少是‘常规’的，多少是‘突发’的？”
刘简想了想，道。
“大部分是常规的。比如，征收税赋、受理诉讼、调解纠纷、管理市集、维护治安......这些都是常规的，每年都要做。”
“突发事务，确实有，但比例不大。”
李逸尘点头。
“那你觉得，突发事务，占县衙总支出的多大比例？”
刘简又想了想。
“这......学生没有算过。但应该不会超过三成。”
李逸尘道。
“三成，是一个很大的数字。但如果反过来看，七成以上的支出，是常规的、可以预期的。”
“所以，问题不是‘能不能做预算’，而是‘怎么做预算’。”
“常规事务，可以提前规划，编入预算。突发事务，可以设立‘应急预备金’，或者允许‘追加预算’。”
“细则第四十一条的‘追加预算’流程太慢，那就优化流程。比如，一定额度内的突发支出，可以由县衙自行决定，事后报备。超过额度的，才需上级审批。”
“这个额度，可以根据县衙的规模、历年突发支出的平均水平来定。比如，长安县这样的京县，可以定得高一些。小县，可以定得低一些。”
“这样，既保证了常规事务的预算约束，又给了突发事务的灵活空间。”
刘简眼睛亮了。
他没想到，自己纠结了两天的问题，李逸尘几句话就给出了解决方案。
李逸尘没有停，继续道。
“当然，这个‘灵活空间’，必须有约束。不能县衙想花就花，花完再说。”
“事后报备，就是约束。县衙自行决定的突发支出，要在规定时间内报州府备案。州府审核后，认为不合理的，可以追回款项，甚至问责。”
“而且，这个‘自行决定’的额度，不能太高。”
“这样，既灵活，又有度。”
刘简深吸一口气。
他心中，对李逸尘的敬佩，又深了一层。
李逸尘转向崔瑗。
“崔瑗担心的是‘约束必要’。他怕县衙没了约束，会乱花钱。”
崔瑗点头。
李逸尘道。
“这个担心，是必要的。任何制度，只要开了口子，就一定有人想钻空子。”
“所以，我们需要监督。”
“监督分三层。事前监督，事中监督，事后监督。”
“事前监督，就是预算审核。县衙报上来的预算，州府要审，民部要审。不合理的，砍掉。不必要的，缓批。”
“事中监督，就是执行监督。县衙花钱的过程中，州府可以派人抽查，看钱花得对不对，事办得好不好。发现问题，及时纠正。”
“事后监督，就是决算审计。年底，县衙要报账，说明钱花在哪了，事办得怎么样了。州府组织审计，发现问题，追责问责。”
“这三层监督，每一层都不能少。”
他顿了顿。
“但监督，不能变成‘刁难’。审核要快，抽查要少，审计要公。不能给县衙添太多负担，不能让县衙为应付监督而疲于奔命。”
“这需要一个平衡。这个平衡，要靠制度设计，也要靠执行者的智慧。”
崔瑗默默点头。
李逸尘最后看向郑虔。
“郑虔的想法，最直接——给钱。”
郑虔有些紧张。
他知道自己的“专项拨款论”不成熟，容易被批。
但李逸尘没有批他。
李逸尘道。
“给钱，确实是解决问题的办法。县衙缺钱，不给钱，说什么都没用。”
“但问题是，钱从哪来？”
郑虔道。
“从工程里砍。”
李逸尘点头。
“这是一个思路。朝廷的工程，确实有些可以缓一缓，或者缩小规模。省下来的钱，拨给县衙。这叫‘存量调整’。”
“但存量调整，有限度。砍得太狠，会影响朝廷的全局安排。而且，那些工程背后都有利益，动了利益，阻力很大。”
“所以，存量调整可以做，但不能指望它解决全部问题。”
郑虔问。
“那还有什么办法？”
李逸尘道。
“增量。”
“增量？”