李世民腿上盖着厚毯，手里拿着最新一期的《大唐旬报》。
他看得很慢，一字一句。
内侍王德垂手立在旁边，悄眼看去，见陛下嘴角微微上扬。
良久，李世民放下报纸，长长吐出一口气。
“好。”
他只说了一个字。
王德忙躬身：“陛下？”
“太子这一招，好。”李世民重复道，眼中流露出赞许。
“雪花盐是东宫所产，却以朝廷名义发放。百姓领了盐，念的是朝廷的好，念的是朕的好。”
他顿了顿，看向窗外。
雪后初晴，阳光照在殿前积雪上，反射出刺目光芒。
“这才是真正的‘与民同乐’。”李世民缓缓道。
“不是空口说几句吉祥话，不是摆几台戏班子。是真金白银——不，是真盐实粮地给好处。”
王德赔笑。
“臣听说，这两日长安城里，家家户户都在学写字呢。”
李世民哈哈大笑。
笑声牵动腿伤，他皱了皱眉，却还是止不住笑意。
“好，好。”他连说两个好字。
“这比朕下十道劝学诏都有用。”
笑着笑着，他忽然收敛神色，看向王德。
“民间……可有非议？”
王德谨慎道：“白骑司派人去市井听了，十之八九都是叫好。也有少数人说……说东宫这是散财收买人心，说雪花盐如此珍贵，该入国库，不该这般随意散发。”
李世民冷哼一声。
“说这话的，定是那些家里不缺盐的。”他淡淡道。
“他们自然不会明白，一小包雪花盐，对寻常百姓家意味着什么。”
王德点头：“陛下圣明。臣打听过，说这些话的，多是些清流书生，或是……或是家中本就富庶的。”
“书生？”李世民挑眉。
“他们不是最该赞同教化之事么？百姓因利而学字，难道不是教化？”
“这……”王德迟疑，“他们说，为利而学，失了读书的本心。”
“迂腐！”李世民斥道。
“《论语》有云：‘因民之所利而利之’。百姓因利而学，学了字，懂了道理，将来便能谋更好的生路——这有何不可？”
“难道非要空谈仁义，才算读书？”
他摆摆手：“不必理会。太子这事办得妥当，朕很欣慰。”
王德躬身：“是。”
“你去传话给太子，”李世民想了想，补充道。
“就说朕知道了，让他放手去办。需要什么，直接跟民部、京兆府调。上元节那日，朕也许……会去看看。”
王德一惊：“陛下，您的腿伤……”
“坐车去，在远处看看，不碍事。”李世民道。
“朕想亲眼看看，这‘与民同乐’的景象。”
长安城各坊早早挂起桃符、彩灯。虽距上元节还有时日，但节庆气氛已浓。
李家宅邸，正堂。
李诠与王氏坐在上首，李逸尘坐在下首左侧。
案上摆着几样简单却精致的年夜菜——炙羊肉、炖鸡、鱼脍、青蔬，并一壶温好的酒。
“尘儿，”王氏夹了块鸡肉放到儿子碗里，眼中满是慈爱。
“多吃些。这些日子在宫里忙，都瘦了。”
“谢阿娘。”李逸尘接过。
李诠端起酒盏，与儿子对饮一杯，这才缓缓开口。
“婚事，已经与房府初步议定了。过了正月，便行纳采之礼。”
李逸尘点头：“全凭阿耶阿娘做主。”
王氏脸上笑开了花。
“房相家的萱娘，阿娘托人细细打听过了。今年十八，性子温婉，识文断字，女红也好。听说模样也俊，配得上我儿。”
李逸尘只是微笑。
“对了，”王氏忽然想起什么。
“昨日房府送来帖子，说正月初五，房相在府中花园设诗会，邀长安城中的青年才俊与各家小娘子同乐。帖子也送到咱家了，邀你去。”
李诠看向儿子。
“这诗会，明面上是文人雅集，实则……怕是想让你与房家娘子见一面。”
李逸尘了然。
这时代，男女婚配前，若有机会见一面，已是难得的开明。
房玄龄此举，既全了礼数，又给了双方一个相看的机会。
“孩儿知道了。”李逸尘道，“初五那日，孩儿会准时赴会。”
王氏顿时紧张起来。
“那可得好好准备！穿什么衣裳？戴什么冠？阿娘给你新做了件天青色圆领袍，绣了暗竹纹，雅致又不张扬。还有那双云头履，也才做好……”
她絮絮叨叨说了许多，李逸尘耐心听着，不时点头。
李诠看着妻儿，心中既欣慰，又有些酸涩。
儿子长大了，要成家了。
可这桩婚事背后，有多少朝堂的算计，多少利益的权衡，儿子心里清楚，却从不与父母说。
他只说“全凭阿耶阿娘做主”。
“尘儿，”李诠缓缓开口。
“房相是明理之人，房家家风也清正。你与房家娘子成亲后，好好待她。至于朝中的事……该怎么做，还怎么做。不必因这婚事束手束脚。”
李逸尘抬眼看向父亲，郑重道：“孩儿明白。”
正月初五，房府。
花园里早布置妥当。
虽是冬日，但园中植有数株老梅，正值花期，红白相间，暗香浮动。
廊下设了暖炉，以屏风相隔——东侧为男宾区，西侧为女宾区。
既全了男女大防的礼数，又能让双方隐约见着身影，听见声音。
李逸尘到时，园中已来了不少人。
男子这边，多是青年文士，也有几位宗室子弟、将门之后。
众人三两聚谈，话题却多半不离上元节的“识字会”。
“听闻第三档的题目，由国子监祭酒孔颖达亲自拟定。”
一位青衫文士摇着扇子道。
“孔祭酒治学严谨，所出题目定不易于。”
“不易与才好。”旁边一人笑道。
“若太简单，岂非谁都敢来献丑？我等苦读多年，正该在此时扬名。”
“扬名倒是其次。”另一人接话。
“关键是那奖赏——听说头名可得雪花盐十斤，绢帛二十匹，还有东宫特制的‘文房四宝’一套。光是那十斤雪花盐，就价值百金了！”
众人啧啧。
李逸尘安静地坐在角落，听着这些议论，面色平静。
他知道，这些人关注的不仅是奖赏，更是那份“被朝廷认可”的荣耀。
能在识字会上拔得头筹，意味着才学得到官方背书，对日后仕途大有裨益。
正听着，忽闻屏风西侧传来一阵细微的骚动。
似有女子轻笑，环佩轻响。
男宾们顿时收了声，皆不由自主地望向屏风方向。
虽看不见人影，但能听见衣裙窸窣、钗环叮咚。
李逸尘也抬眼看去。
屏风是绢帛所制，绣着山水花鸟，能隐约透见人影晃动。
只见几个窈窕身影在梅树下驻足，似在赏花。
其中一人，穿着浅碧色襦裙，外罩月白夹袄，身形纤细，站姿端庄。
她微微仰头，看着枝头红梅，侧脸轮廓在绢屏后模糊，却依稀能辨出清秀的线条。
旁边有女子低声笑语。
“萱娘，这株红梅开得最好，不如就以它为题，赋诗一首？”
那碧衣女子轻轻摇头，声音透过屏风传来，清泠如泉。
“今日诗会，自有才子献诗。我等女儿家，静静赏花便好。”
声音不高，却字字清晰。
李逸尘心中一动。
这便是房萱了。
他不动声色地收回目光，端起茶盏，浅啜一口。
茶是上好的顾渚紫笋，清香沁人。
不多时，房玄龄长子房遗直——也是今日诗会的主持——起身致辞。
无非是些“以文会友”“共赏春梅”的套话。
说完，便宣布诗会开始。
男子这边，立刻有人起身赋诗。
先是咏梅，再是咏雪，继而咏春。
诗句或清丽，或豪放，各有千秋。
每成一诗，便有侍女抄录，送至屏风西侧。那边不时传来低声品评，偶有轻笑，也不知是赞是讽。
李逸尘始终安静坐着，未发一言。
房遗直看了他几次，终于忍不住开口。
“李中舍人今日莅临，不知可有佳作？”
众人目光顿时聚焦过来。
李逸尘如今是也是名满天下的才人。
他若作诗，分量自然不同。
李逸尘放下茶盏，缓缓起身。
“承蒙相邀，逸尘不才，愿献拙作一首。”
他略一沉吟，开口吟道：
“山河万里共春晖，百姓千家待燕归。
莫道边城风雪重，朝堂自有暖风吹。
盐如白雪济寒苦，字似明灯破暗围。
但使人心皆向善，何须史册记功巍。”
诗成，园中寂静片刻。
随即，有人抚掌。
“好一个‘盐如白雪济寒苦，字似明灯破暗围’！李中舍人此诗，贴切时政，心怀百姓，格局开阔！”
众人纷纷附和。
屏风西侧，也传来低低的议论声。
李逸尘拱手致谢，重新坐下。
他知道，这诗不算顶尖，但胜在应景——既暗合识字会之事，又抒发了为政当以民为本的胸襟。
足够了。
诗会继续进行。
李逸尘却有些走神。
他的目光不时飘向屏风，那个碧色身影始终安静坐着，偶尔与身旁女伴低语，举止端庄从容。
直到诗会近尾声，房遗直提议众人移步梅林，近距离赏花。
屏风这才撤去。
男女宾客分从两侧步入园中，虽仍保持距离，但已能清晰看见彼此。
李逸尘终于看清了房萱。
她确实如王氏所说，模样清秀。
肌肤白皙，眉目如画，鼻梁挺直，唇色淡红。
长发梳成双鬟髻，簪一支白玉梅花簪，耳垂上坠着小小的珍珠。
穿着浅碧襦裙，月白夹袄，腰间系着豆青色丝绦，挂一枚玉佩。
打扮素雅，却自有一种书卷清气。
她似乎察觉到李逸尘的目光，微微侧首，与他视线一触即离。
随即垂下眼帘，颊边泛起极淡的红晕。
李逸尘也收回目光，心中平静。
是个温婉的女子。
这就够了。
诗会散后，李逸尘乘车回府。
马车行在长安街巷，窗外不时传来孩童的嬉笑声、大人的呵斥声。
“快写！这个‘人’字又写歪了！”
“阿爹，我会写‘口’字了！你看！”
“好好，再学一个‘手’字……”
李逸尘听着，嘴角微扬。
马车经过西市，他掀帘看去。
已是黄昏，不少铺子却还开着。
灯下，掌柜、伙计、乃至顾客，都捏着树枝在地上划拉，或对着字帖描红。
整个长安城，仿佛一夜之间，变成了巨大的学堂。
李逸尘放下车帘，靠回车壁。
闭目养神。
心中却想起方才在房府花园，与房萱那匆匆一瞥。
这门婚事，已成定局。
只是觉得，既然注定要娶，那么娶一个温婉明理的女子，也是一件幸事。
至于感情……
李逸尘睁开眼，看着车窗缝隙透进来的微光。
马车在李家宅邸前停下。
李逸尘下车，走进门。
王氏早已等在堂前，见他回来，急急迎上。
“如何？见着房家娘子了么？模样如何？性子如何？”
李逸尘微笑：“见了。模样清秀，举止端庄。”
王氏顿时松了口气，脸上笑开了花：“那就好，那就好……”
李诠从书房走出来，看着儿子，欲言又止。
最终只道：“累了罢？去歇息吧。离上元节还有十日，识字会的事，还要你多费心。”
“孩儿明白。”
李逸尘躬身一礼，转身回房。
关上房门，他在榻边坐下。
窗外，长安城的灯火渐次亮起。
这座帝国的心脏，正为了一场前所未有的“与民同乐”，而悄然沸腾。
而他，身处漩涡中心。
只能前行，不能后退。
李逸尘缓缓吐出一口气，吹熄了烛火。
黑暗降临。
但远处街巷的灯火，依旧明亮。
仿佛预示着，十日之后，那个必将载入史册的上元节。
正月十三日。
夜色已深，东宫却灯火通明。
李逸尘刚回府不到一个时辰，便被急促的敲门声惊起。
福伯在门外低声道。
“郎君，宫里来人，太子殿下急召。”
他心里一沉。
这种时辰急召，绝非寻常。
匆匆更衣，骑马入宫。
上元节将至，各衙署都在连夜布置，但东宫此刻的紧张气氛，与节庆格格不入。
偏殿内，李承乾背着手立在案前，脸色在烛火下显得有些晦暗。
见李逸尘进来，他立刻屏退左右。
“先生，出事了。”
李逸尘上前两步：“殿下请讲。”
李承乾从袖中抽出一封密报，递过来。
纸张粗糙，字迹潦草，显然是匆忙写就。
“白骑司李君羡半个时辰前送来的。洛阳城中抓了一个人，是常往来塞北的商贩。此人供认，有一批突厥人潜入长安，准备在上元节生事。”
李逸尘迅速扫过密报。
内容简略，却字字惊心。
那商贩交代，突厥人不止一伙，具体人数不详，但皆扮作商贾或者其他商队仆从，混在年前入城的各路人马中。
目标似是上元灯会，但具体如何行事，商贩不知。
最要命的是最后一句——据那商贩隐约听闻，这批人与汉王李元昌的案子“有些牵扯”。
李逸尘抬头：“牵扯？如何牵扯？”
“李君羡还在审，但那商贩说，听突厥人提过‘汉王的货’。”
李承乾声音压得极低。
“李元昌谋反案虽了，但他经营多年，塞外联络未曾断过。那批死士里，本就混有突厥人。”
李逸尘将密报放回案上。
李逸尘沉默。
长安城中突厥人有多少？
自贞观四年灭东突厥后，大量突厥降户内附，迁居长安及周边者数以万计。
经商、务工、甚至入军者皆有，平日与汉人杂处，根本无法一一分辨。
全抓起来审，绝无可能。
一则人手不足，二则必生大乱。上元节在即，若闹得满城风雨，百姓恐慌，反倒正中对方下怀。
李逸尘盯着那簇火苗，脑中飞快地转。
上元节，灯会，人潮。
若他是突厥人，会选在何处动手？如何动手？火烧？刺杀？还是……
“殿下，”他忽然开口，“那商贩可曾提过‘灯’字？”
李承乾一怔：“灯？”
“上元节最大之事，便是灯会。若要在人群中制造最大混乱，火攻最有效。而满城花灯，皆是易燃之物。”
李承乾脸色骤然变了。
“先生是说……”
“臣只是猜测。”李逸尘走回案前。
“但若对方真与李元昌案有牵扯，便不是寻常滋事。汉王当初谋反，是要夺位的。余党若想有所动作，必求震动朝野，甚至……惊驾。”
李承乾猛地站起来：“父皇不会观灯，但学生那日要去识字会！”
“所以殿下的安危，亦是目标。”李逸尘看着他。
李逸尘目光沉静。
“突厥人潜入，总要吃住行。长安虽大，胡商聚集之处无非几处。”
“西市波斯邸一带，怀德坊、崇化坊的胡人聚居区。”
“李君羡既已盯住货栈，不妨再查这些坊中近日新租住的生面孔，尤其是独居或三两成群、少与邻里往来者。”
他顿了顿。
“还有一事——既是上元节行事，必有人要提前踩点，熟悉灯会布置、识字会场及护卫布防。这些人，这两日一定会出现在相关地点附近。”
“若真有所图，这两日必露马脚。上元节人潮汹涌，一旦事发便难以控制。唯有提前揪出，方能破解。”
李承乾在殿中来回走了几趟，终于停下。
“学生这便召李君羡。先生，你随学生一同见他。”