“不仅要打，还要打得狠，打得夷男再无翻身之力。如此，漠北方能安定十年。”
程咬金一拍大腿：“房相说得对！那些蛮子，你不把他打疼了，他永远不知道怕！”
李勣却道：“打自然要打，但何时打，如何打，需仔细斟酌。”
“如今正值隆冬，漠北天寒地冻，不利行军。薛延陀若要来犯，多半会等到开春之时。我们若主动出击，也需等到开春。”
“开春……”李世民喃喃道，手指在榻沿轻轻敲击。
房玄龄看向李世民，眼神深邃：“陛下，臣以为，开春正是好时候。”
“哦？”李世民抬眼，“详细说说。”
“其一，开春之后，天气转暖，道路通畅，利于大军行进粮草运输。”
“我军多步骑混编，对后勤依赖较重，春夏季作战较为有利。”
“其二，薛延陀若备战，也会选择开春动手。”
“我们以逸待劳，在边境严阵以待，待其来犯，可迎头痛击。”
房玄龄说到这里，停顿了一下，目光扫过众人，才继续道。
“其三……如今朝中，因陛下遇刺、太子监国、新政推行等事，各方势力暗流涌动。”
“此时若有一场对外战事，可转移朝野注意力，凝聚人心。”
暖阁内安静了一瞬。
长孙无忌眉头微皱：“玄龄的意思是，借对外战事，来平息内部纷争？”
“正是。”房玄龄点头。
“战事一起，朝中各方便需暂时搁置争议，共同应对外敌。”
“军国大事面前，那些世家门阀、新旧势力之争，都得往后放。且太子监国，若能在陛下指导下，妥善处置此战，对其威望也是极大的提升。”
岑文本若有所思。
“房相此议，确有其道理。对外战事，历来是凝聚朝野、转移矛盾的有效手段。”
“只是……此战关系重大，若胜，自然一切好说；若败，或战事不利，恐适得其反。”
李勣沉声道：“薛延陀虽强，但与我大唐雄师相比，仍有差距。只要调度得当，将领用心，此战必胜。”
程咬金也道：“臣愿为先锋！定把那夷男老儿的脑袋拧下来，给陛下当酒壶！”
李世民看着几位重臣，心中权衡。
房玄龄的提议，他听懂了。
借对外战争来转移内部矛盾，这确实是帝王常用的手段。
如今朝局微妙，太子监国，新政推行受阻，世家暗流涌动。
一场胜利的战争，可以巩固太子的地位，也可以震慑那些心怀叵测之人。
只是……他看向自己受伤的腿。
若在往日，他必会御驾亲征，亲自指挥此战。
但如今伤势未愈，短时间内根本无法上马征战。
此战，只能交由将领指挥。
“英国公。”李世民看向李勣。
“臣在。”
“若开春对薛延陀用兵，你以为，该如何布置？”
李勣当即答道。
“陛下，薛延陀地处漠北，其主力多为骑兵，来去如风。”
“我军若主动出击，需以精骑为前锋，步卒主力随后，稳扎稳打。”
“可兵分三路：中路出朔州，直扑薛延陀牙帐；东路出幽州，牵制其左翼；西路出灵州，防备其西逃。”
“三路大军，需协调并进，步步为营。”
他顿了顿，又道。
“此战关键，在于粮草后勤。漠北地广人稀，补给困难。”
“需提前在边境囤积粮草，并征调民夫组建运输队伍。”
“此外，还需联络回纥、契苾等铁勒部落，许以利益，使其助我牵制薛延陀。”
李世民点头。
“粮草后勤，交由民部与兵部协同办理。联络铁勒诸部之事，可由鸿胪寺派人前往。”
他看向房玄龄：“玄龄，战事若起，朝中政务，你与无忌要多费心。”
房玄龄与长孙无忌同时躬身：“臣等遵旨。”
李世民又看向程咬金。
“你为左武卫大将军，此次出征，你部需做好准备。具体任命，待战事确定后再行安排。”
程咬金激动抱拳。
“陛下放心！臣定不辱命！”
李世民又看向岑文本和高士廉。
“战事期间，朝中诏令文书、官员调配，需你们多用心。务求政令通畅，上下齐心。”
“臣明白。”岑文本与高士廉应道。
李世民交代完，脸上露出疲色。
他靠回软枕，缓了片刻，才道。
“今日就议到这里。你们回去后，各自准备。具体方略，英国公拟个条陈呈上来。”
“臣等告退。”六人起身行礼，依次退出暖阁。
走出殿外，长孙无忌与房玄龄并肩而行。
两人沉默了一会儿，长孙无忌才低声道。
“玄龄，你提议开春用兵，真是为了转移朝中注意力？”
房玄龄脚步未停，目光平视前方。
“是，也不全是。”
他顿了顿，继续道。
“薛延陀迟早要打，晚打不如早打。如今陛下虽伤，但太子监国，朝局尚稳。”
“此时用兵，能转移朝中注意力，也可借战事巩固太子其地位。此为一举两得。”
长孙无忌深深看了他一眼：“你倒是用心良苦。”
房玄龄轻叹一声：“时局如此，不得不为。新政推行，阻力重重。若无一场大胜来提振士气、凝聚人心，只怕那些有人会更加肆无忌惮。”
“那你觉得，此战胜算几何？”
“七成以上。”房玄龄语气肯定。
“李勣用兵沉稳，程咬金勇猛，其他将领也多有经验。只要后勤不出大问题，取胜不难。”
长孙无忌点点头，不再多言。
两人在宫道岔路口分开，各自往衙门去了。
暖阁内，李世民闭目养神，脑中却思绪纷杂。
薛延陀，薛延陀……
夷男那个老狐狸，果然不肯安分。
当年就该一举灭了他，永绝后患。
如今自己受伤，太子监国，这一战，正好让承乾历练历练。
只是……战事凶险，胜负难料。
若胜，自然一切好说；若败，太子的地位将受到严重挑战。
他睁开眼，看向侍立在一旁的内侍：“传太子过来。”
“是。”
不多时，李承乾匆匆赶来，躬身行礼。
“父皇。”
“方才朕与几位重臣商议了薛延陀之事。”李世民示意他坐下。
“夷男正在备战，开春很可能南下犯边。朕与英国公他们议定，开春对薛延陀用兵。”
李承乾神色一凛：“父皇，儿臣愿……”
“你留在长安。”李世民打断他。
“监国理政，保障后勤，协调各方。此战，你不必亲征。”