“其二，太子目前针对的主要是山东、江南的世家，尚未直接触及关陇集团的核心利益。”
“还未动摇长孙司徒、房相这些顶级重臣的地位。”
“他们尚在观望，看太子的刀下一步会砍向哪里。”
“其三，”杜楚客语气加重。
“也是最重要的一点——他们首要考虑的，是朝局的稳定，是权力的平稳过渡。”
“他们是这个帝国的既得利益者和维护者。”
“任何可能引发朝局剧烈动荡、甚至内战的行为，都会损害帝国的根本，也会损害他们家族的长远利益。”
“所以，在陛下态度不明、太子未犯大错的情况下，他们选择中立，是最稳妥、最符合他们整体利益的做法。”
李泰听得脸色阴沉。
“照先生这么说，他们岂不是会一直中立下去？”
“只要父皇不反对太子，只要太子不直接对他们动手，他们就永远作壁上观？”
杜楚客摇头。
“未必。他们的态度会随着局势变化而改变。”
“殿下，您想想，若朝局突然出现剧烈动荡，出现可能动摇国本、引发大乱的事件，他们还能坐得住吗？”
李泰眼睛一亮：“先生是指……截杀县令之事？”
“正是。”杜楚客眼中闪过一丝冷光。
“五十名朝廷新任命的县令，在赴任途中被集体截杀，这是何等骇人听闻的大事！”
“自大唐开国以来，从未有过如此针对朝廷命官的恶性事件。”
“此事一旦发生，将彻底打破数十年来朝廷对地方控制的基本默契和秩序。”
他向前一步，声音低沉。
“殿下，此事影响之巨，远超寻常党争。它意味着朝廷权威受到公然挑衅，意味着地方治安荡然无存，意味着太子连最基本的人事任命和安全保障都无法做到。”
“届时，朝野必将震动，人心惶惶。那些原本中立的勋贵重臣，还能坐视不理吗？”
李泰呼吸急促起来，仿佛已经看到了那一幕。
杜楚客继续分析。
“届时，殿下便可主动接触长孙司徒等人。不必提及其他，只从‘稳定朝局’、‘维护朝廷体统’、‘避免天下效仿’的角度去说。”
“殿下可以告诉他们，太子急于推行新政，重用寒门，已引发各方不满，如今竟酿成如此恶性事件。”
“若此事不能妥善处理，若太子不能给出有力交代，各地豪强、心怀不满之徒必将效仿，从此朝廷命官人人自危，政令不出长安，大唐国本动摇！”
他盯着李泰，一字一句道。
“殿下要让他们明白，这不是简单的储位之争，这是关乎帝国存续的根本问题。”
“太子可以换，但朝廷的权威不能丢，天下的秩序不能乱。”
“若太子无力维持这最基本的秩序，那么为了大唐江山，为了天下安稳，换一个有能力、有威望的储君，便是不得已而必须考虑的选择。”
李泰听得心潮澎湃，忍不住击掌道。
“好！先生此言，正合本王心意！不错，一旦那五十个县令被杀，朝局必乱！”
“到时候，本王就去见舅舅，去见房相，就以‘稳定朝局’为由，逼他们表态！”
“太子连官员的命都保不住，还谈何治国？”
他兴奋地在书房内踱步，但很快又冷静下来，看向杜楚客。
“不过，先生，父皇那里……若父皇康复，得知此事，会如何反应？父皇雄才大略，会不会看穿其中蹊跷？”
杜楚客沉默片刻，缓缓道。
“陛下若康复临朝，得知此事，必然震怒。但陛下的第一反应，定是严令追查凶手，稳定朝局。”
“在真相查明之前，陛下同样会质疑太子的掌控能力。”
“至于能否看穿……陛下英明，自然可能生疑。但正因陛下英明，他更会看重结果和影响。”
“此事影响太坏，已非寻常阴谋可比。只要现场布置得当，线索指向‘流寇’、‘山匪’。”
“或者……指向某些对太子新政恨之入骨的地方豪强、失意世家。”
“那么即便陛下怀疑背后有人操纵，在缺乏确凿证据的情况下，他也必须首先处理这起动摇国本的事件所带来的严重后果。”
他顿了顿，补充道：“而且，殿下莫忘了，陛下遇刺重伤，至今未愈。”
“精力也大不如前。如此惊天大案，陛下多半会交由重臣主办。”
“届时，查案的过程、方向，便有操作空间。”
“若能将线索巧妙引向太子政敌，或制造一些真假难辨的迷雾，那么此案很可能成为一桩悬案，而太子无能、致令朝纲紊乱的罪名，却已实实在在扣下了。”
李泰眼中凶光闪烁，咬牙道。
“好！既如此，那就做得干净些！现场不要留下任何与我们有关的痕迹。那些执行任务的亡命徒，事后必须处理掉，一个不留！”
杜楚客点头。
“臣明白。”
李泰沉吟道。
“侯君集的人……可靠吗？他虽收了钱粮，但此事关系太大，他会不会临阵退缩，甚至反手将我们卖了？”
杜楚客道：“陈公已无退路。他昔日吞没高昌财宝，已触怒陛下，圣眷大不如前。”
“近来太子又对他明显疏远冷淡。他如今是两头不靠。”
“殿下许以重利，又手握他收受钱粮的证据，他只能铤而走险。”
“况且，他女婿贺兰楚石在东宫宿卫中，此事若成，太子倒台，他翁婿二人便是从龙功臣，可保家族富贵。”
“若败，他私调兵马、截杀朝廷命官之事暴露，亦是灭族之罪。”
“他没有选择。”
李泰这才稍稍放心，又想起一事。
“那些县令的随行护卫，力量如何？”
“殿下放心。”杜楚客道。
“按制，新任县令赴任，依品级不同，配有少量府兵或地方差役护送，多则二三十人，少则十余人，且非精锐。”
“陈公调集人员皆是悍匪亡命，数量数倍于彼，又以有心算无心，突然袭击，胜算极大。”
李泰长长吐出一口气，坐回椅中，脸上交织着亢奋与狰狞。
“先生筹划周详，本王无忧矣。只是……”
他忽然又看向杜楚客，眼中闪过一丝疑虑。
“父皇手中的百骑司，当真不会发现调动人手的蛛丝马迹？”