要清楚，不是谁都能靠自己闯出一番名堂的。商人们世代从商，农民们世代耕地，向导亦要世代为人领路，而新的魔女也会取代旧的魔女，但，一切还是照旧。
这个世界世界就像一头拉着磨盘的瞎眼驴子，永远在原地打转，它缺少变化，始终都缺，卡西姆出生时是这样，白了头也还是这样，以至于他前不久唯一的念想，就是把自己的小孙女送到某位魔女的府邸里当个侍女，而不是嫁给另一个向导的儿子，去重复她祖母和母亲的命运，毕竟他深知这条路的尽头是什么：无尽的劳累，贫瘠的生活，以及随时可能降临的悲剧。
只是，那个叫阿雅的遭遇，又让他心生警惕。他开始觉得这个安排可能也不是多么妥当，除非……除非那位魔女的人品能够让他彻底安心。
他沉思片刻，问道：“是那位……那位新上任的紫衣元老派你过来的吗？”
“也可以这么说。”
“你是她的仆人？”
“那倒不是，但我可以和她说上话。”阿斯让说，“如果您愿意帮我这个忙，那不管您有什么要求，都可以当面向我提出来，我会尽力帮您实现。”
“我看你有些眼熟。不久前，你是不是为了帮助一个小女孩儿，而得罪过不少魔女？”
“应该是我。如果那个女孩是叫阿雅。”
“既然你得罪过魔女，那你为什么还要冒这么大的风险，在这种时刻出城？”老卡西姆摇了摇头，“年轻人，在巴迪亚，你首先要敬畏沙漠，其次才是敬畏魔女和砂龙。”
“想要阻止沙漠之主卷土重来，魔女的力量就不可或缺，不过，我们也不能只依靠魔女的力量，尤其是现在的魔女，她们并非全知全能，有些事情只有我们普通人才能办到。”
“但愿你说的‘有些事情’里，不包括对付那个沙漠之主。”
“可以包括，凡事并不绝对。当然了，您肯定会觉得我在说大话，但未来，我会努力让它听上去不再那么荒谬。”
“不，有些事情办不到就是办不到。的确，我是在沙漠里当了半辈子向导，可我依旧没有办法找到那些迷失在沙漠里的人。年轻人，你找错人了。”
说到这，卡西姆的目光黯淡下去，旁边那个叫萨莎的小姑娘，也默默地垂下了头，暗自神伤。
就这样，整个屋子陷入了死一般的沉寂，只有那细微的沙尘，依旧在光柱中不知疲倦地飞舞，像无数迷失的灵魂。
阿斯让静静地听着，没有插话，他知道廉价的同情是对这种痛苦的侮辱。
不久后，卡西姆终于再次开口。他看着阿斯让，嘴唇微微颤抖：
“我曾有一个儿子，他继承了我的行当，比我更强壮，比我更勇敢，总想证明他比我这个老家伙更厉害……但很不幸，某一天，他被沙漠吞噬了，消失的无影无踪，而我找不到他，怎么也找不到他……对了，那天的沙尘，远比昨天那场沙暴来的小……所以，你还指望靠我们这些向导去找人吗？我们是人，不是狗，而且，即便是狗，也别想在沙子里轻易抛出个人来。”
“不，您弄错了，”阿斯让解释说，“我来，不是让您去找魔女。我很清楚这是一件无异于大海捞针的苦差事，因此我不会强人所难。之所以找上您，只是希望借您的经验，在合适的地方修建一些临时的庇护所，至于如何寻找那些至今未归的魔女，我会另想办法。”答案是，靠爱莎和菲尼斯。他们对魔力相当敏感。
“……我需要考虑一下。”卡西姆最终松口。
“当然，但时间不等人。”
时间一分一秒地过去，屋子里鸦雀无声，萨莎没有说话，她的小身体紧绷着，像一只在风中颤抖的小鸟，而那对难民兄妹。也是一动不动。大家都在等着老卡西姆开口。
不多时，老卡西姆叹了口气。他望了眼自己的小孙女，慢慢说道：“我可以帮你，但是，我有一个条件。”
“您说。”
“我这把老骨头不介意冒险，就此消失在沙漠里也不足为惜，但我的孙女萨沙得好好地活下去，如果你能帮她安排个好去处，我就答应帮你。”
卡西姆的目光扫过屋子里的每一件简陋家具，每一个角落，仿佛在告别，接着他犹豫了下，问道：“你之前说，你能与那位新来的紫衣元老说得上话？她既然愿意在这种时候跑来我们这儿，那她应该是位好魔女吧？不知道你能不能帮我把萨沙介绍给她？我可以向你保证，我的孙女会很乖的。”
“那我也向你保证，我现在就可以着手处理这件事。”
几分钟后，阿斯让从小屋里走了出来，身后是吱呀作响的木门缓缓合上的声音。
就在这时，巷子深处的阴影里，一个矫捷的黑影毫无预兆地窜了出来。那是一只黑猫，身形瘦削而优雅，皮毛乌黑发亮，在昏暗的光线中几乎融为一体。它没有发出任何声音，仿佛是这片贫民窟的幽灵。然而，最引人注目的是，它那弓起的背上，竟然驮着一个用泥土捏成的粗糙泥偶。
是菲尼斯和爱莎。
只见黑猫菲尼斯停在阿斯让脚边，眼里闪烁着狡黠的光芒。阿斯让弯下腰，轻轻地抚摸了一下菲尼斯柔顺的皮毛。黑猫舒服地眯起了眼睛，发出了满足的咕噜声。
呜喵，人类，你为什么不让我直接对那个老人动用我的力量呢？这应该会省事不少喵。
不行，做事得有底线。阿斯让想。我必须始终守住这个底线。
可爱莎却有些不信。
是吗？爱莎的意识像一道冰冷的气流，直接钻入阿斯让的脑海。她哼了声，说我真希望你在面对魔女时也能守好这份底线，不要再有下一次了！