空地中央有一个粗糙的石制祭坛，由几块未经雕琢的巨岩堆叠而成，表面刻着模糊的纹路。
祭坛周围燃着几堆篝火，跳动的火光照亮了围坐在旁的身影。
那是七八个牛头人。
它们身形魁梧，披着简陋的兽皮，裸露的皮肤呈深褐色，肌肉虬结，头上戴着犄角样的饰品，那对他们来说似乎有着特殊意义。
它们围成半圆，面对着祭坛，低垂着头，口中发出那种悠扬而低沉的吟唱。
路明非和铁之眼伏在灌木丛后，借着阴影和地形的掩护，静静观察。
牛头人的吟唱声在夜风中回荡。
铁之眼微微侧过头，用几乎听不见的声音说：
“绕过去。别惊动它们。”
路明非点点头。这些牛头人看起来不像有敌意的样子，但也没必要节外生枝。
走远之后，直到那低沉的吟唱声彻底被夜风吞没，路明非才开口询问。
“他们是什么人？”他问，“我以前也见过这样模样的敌人，但大多是灵体。”
铁之眼走在前面，脚步踏在松软的苔藓上，几乎没有声音。
他沉默了几步，才开口，声音依旧冷淡，但少了疏离感：
“祖灵之民。”
“一种古老的游牧民族，信仰祖灵。曾经发展出过繁荣的文明……随后又亲手摒弃了文明，回归原始自然。”
“祖灵？”
路明非微微皱眉：
“那是什么？一种神吗？不属于黄金律法的外在神祇？”
铁之眼沉默了一下。
星光透过稀疏的树冠洒下来，在他暗绿色的铠甲上流淌。
他似乎在思考。
“不知道。”
最后他摇摇头：
“也许你该去问问那些学者们——学院里，或者卡利亚书斋。他们更擅长解释这些东西。”
路明非耸耸肩，没有追问。
他跟在铁之眼身后，两人一前一后穿行在散发着微光的灌木丛间。
远处传来不知名夜鸟的啼叫，悠长而孤寂。
走了大概半刻钟，就在路明非以为这个话题已经结束时，铁之眼忽然又开口了。
他像是偶然从那些记忆的碎片中想起了某种回忆——死诞者们的灵魂大多有所受损，生前的记忆会出现遗漏。
“我曾从某个人那里听过一句话。”
路明非侧过头看他。
铁之眼没有回头，依旧望着前方黑暗中的小径，语气平淡：
“祖灵是一种存在于黄金树之外的奥秘。从死亡萌发生命，亦从生命萌发生命……此为祂的生命天性。”
他顿了顿，补充道：
“也许他们是某种……生死循环的生物吧。”
说完这句，他便彻底沉默下去，不再开口。
只有脚步踩在落叶上的沙沙声，和远处永不停歇的风声，在星光下陪伴着两人的行程。
路明非咀嚼着这几句话，抬头望了望头顶永恒的陌生星空。
从死亡萌发生命，亦从生命萌发生命。
听起来……倒有点像死诞者的另一种诠释。