男爵的手指紧紧抓住了自己的大腿，舌头上像是抹了一层灰，又干又涩。
这个叫米尔的少年，已经完全看透了不死族在莫哈奇瓦尔的命门！
可这样的秘密，究竟是谁告诉他的？
内鬼！
魔族之中有内鬼！
传闻是真的……
这个叫米尔的小子，已经渗透了深渊内部，他就是魔族的死敌！
“男爵？”
加农法德侯爵皱起眉头，看着角落里的胖子。
“你没事吧？”
“没……没事……”
男爵的声音哆嗦得厉害，牙齿上下打架，甚至不敢弯腰去捡地上的杯子。
他手足无措地站起身，眼神慌乱地看着四周的人，支支吾吾的解释着：
“抱歉……我……我昨晚受了风寒，身体有些不适……请允许我先退下……”
不等其他人说话，男爵双手推开厚重的橡木门，跌跌撞撞地退了出去。
走廊的冷风扑面而来，灌进他被冷汗浸透的衣领里。
男爵扶着墙壁，大口喘息着，眼神焦灼，牙齿咬的咯咯作响。
“内鬼！绝对有内鬼！该死……这小子究竟是怎么知道的？”
他想起米尔等人那天晚上来城堡的路上，那群埋伏米尔的不死族，被他一个眼神就全部吓跑……
不对劲！
刚才那封信必须作废……
米尔法克·提尔纳诺已经精准锁定了阵眼的位置和运作机制，他只是在等一个合适的时机动手。
必须马上通知他们，不死族有内鬼，莫哈奇瓦尔城危在旦夕！
……
会议室那扇厚重的橡木门重新合上，将走廊的冷风挡在外面。
火盆里的木炭烧得通红，沙盘前的争论，并没有因为男爵的离席而停止。
加农法德侯爵将两枚代表兵力的红色木块，重重地推向沙盘上的坡道位置。
“强攻是唯一的办法。就算没有圣物，莫哈奇瓦尔也必须拿下来。”
帝国的公爵，卡尔军团长双手抱胸，脸色凝重。
“问题是填进去多少人？两千？还是三千？死灵云的消耗加上地形劣势，前三波冲锋的人连城墙的砖缝都摸不到。”
亨利王子揉着太阳穴，声音干涩：
“后续部队抵达后，直接用投石机掩护，步兵方阵轮番上。这是个绞肉机，我们只能比谁的血流得更慢。”
米尔靠在主位的高背椅上，黄铜水杯里的燕麦奶已经凉透了。
他的视线越过跳动的烛火，落在沙盘上那些密密麻麻的红色木块上。
圣纹军拿下莫哈奇瓦尔，已经是板上钉钉的事。
剩下的，只是在谈判桌上权衡要填进去多少条人命，以及各方势力的兵力损耗比例。
他垂下眼帘，看着自己黑袍袖口上的暗纹。
查理大公将他安排在监军的位置上，是为了让他学习战争，积累实战经验。
但一直坐在这里旁听，永远只能是个看客……
没有实权，没有自己的兵力，在这群老将眼里，他永远只是个挂着枢机头衔的新人。
一旦遇到真正需要左右战局的关键时刻，他连下场的资格都没有……
必须坐到牌桌前。
既然这座城早晚要被攻破，不如借着这个机会，把手伸进这盘棋里。
他需要兵权，不需要太多，但必须是完全听命于他的力量。
窗外的天光彻底暗了下来，灰蒙蒙的云层压在黑石隘堡的塔尖上。
漫长的讨论，最终只定下了一个粗略的强攻框架；
具体的兵力调派，还需要等后续部队抵达后再做定夺，预计还要两三天……
将领们带着满身的疲惫和闷气，陆续离开了会议室。
厚重的木门开开合合，走廊里的脚步声渐渐远去。
会议室里安静下来，只剩下火盆里木炭燃烧的轻微声响……
马尔科伯爵没有走。
他站在沙盘前，伸手将那些散乱的红色木块一枚枚收拢，整齐地码放在木盒里；
倒也并非是他的任务，只是借这个空档，思索着什么……
米尔放下手里的黄铜水杯，站起身，走到沙盘的另一侧，停在马尔科对面。
“马尔科阁下。”
马尔科停下整理木块的动作，抬起头，布满血丝的眼睛看着米尔。
“怎么了？是在刚才的会议上，有什么没听明白的地方吗？”
他的声音有些沙哑，带着如同兄长般的温和。
米尔微微摇头，双手交叠放在身前。
“关于攻城的战术，各位将军的安排很周密。”
周密到一种难以想象的地步，游戏里肯定是考虑不到的……
他停顿了一下，视线落在沙盘上那座微缩的莫哈奇瓦尔城上。
“只是……查理公爵让我随军出征，是为了让我积累实战经验。如果一直坐在这里听大家讨论，恐怕很难真正了解战场的全貌。”
马尔科放下手里的木块，双手撑在桌沿上，身体前倾。
“战场不是儿戏，米尔。这里的任何一个决定，都伴随着成百上千人的死亡。”
“我明白。”
米尔迎上马尔科的视线，语气平稳。
“所以我希望，在接下来的攻城战中，能亲自参与进去。”
马尔科的眉头立刻皱了起来，额头的皱纹挤在一起。
“这不可能。你的身份太特殊，查理公爵也交代过，绝不能让你置身险地……”
“我不需要去最前线。”
米尔打断了他的话，声音放缓了几分。
“我只需要一支小队伍。二十名骑士的指挥权。”
马尔科愣了一下。
按照圣纹军的编制，一名骑士通常会配备四到六名扈从、长矛手或弓箭手；
二十名骑士，满打满算，也就是一支一百四十人左右的队伍，是一名男爵所带领的基本规模。
在四万人的大军中，这甚至连一朵浪花都算不上……
马尔科皱着的眉头稍微松开了一些，目光在米尔脸上停留了片刻。
这个年轻人眼底很清澈，没有那种盲目狂热的冲动，只有一种安静的坚持。
“一百四十人……”
马尔科低声重复了一遍这个数字，手指在粗糙的木桌边缘摩挲着。
这个数量刚刚好。
既能让米尔体验到指挥调度的实际操作，又不足以被派去执行什么危险的攻坚任务。
通常这种规模的队伍，在大型攻城战中，只会被安排在后方负责侧翼警戒，或者清理战场边缘的散兵游勇。
马尔科长长地叹了一口气，直起身子。
“好吧。”
他伸出粗糙的大手，在米尔的肩膀上拍了拍，隔着黑袍，力道沉稳。
“刚好，男爵卡特琳原本的编制就是21人，到时候让她带你就行……”
马尔科收回手，脸色变得严肃起来。
“但是，你必须答应我一个条件。”
米尔微微颔首，安静地听着。
“一旦战斗开始，你必须留在中军大帐的后方。没有我的直接命令，绝对不允许靠近莫哈奇瓦尔的城墙半步。”
马尔科的目光紧紧盯着米尔的眼睛，语气加重了几分。
“你是在学习怎么带兵，不是去拼命……明白吗？”
“我明白，马尔科阁下。”
米尔微微低头，姿态谦逊。
“我会留在安全的位置。”