“站稳！”
穹顶外的虚空在滚滚的火光中消失了。
“敌人登舰群进入炮塔射程，”一个平淡的机械声音说道，“鸟卜仪和目标系统的准确性为百分之六十二、开火。”
马洛赫斯特看到了带有闪动的目标杀伤标记的复仇之魂号的缩略投影。
“撞击缺口，第四十二至四十八区，六一五层！”
甲板摇晃着。警报声开始响起。马洛赫斯特的脑海中浮现出屠杀位面的记忆，大地在爆炸的鼓声中颤抖着，天空在燃烧，鲜血将大地浸透成泥。
“为骄傲而战，为野心而战，为见不得光的欲望而战，所有这些都以各种各样的方式打破了平衡，”他回忆着阿玛罗克的话，“而荷鲁斯一直在变弱。”
“我们得走了，”他说，声音干涩。他可以在舌头上尝到铁的味道。“你这个傻瓜。送回去。把我们送回去，让我们进入亚空间！”
阿希曼德转过头看着他。
“懦夫。”他讥讽道。
“不是我没种，兄弟。”马洛赫斯特说，试图靠眨眼来消除突然涌出的恶心感。“为了战帅，我们必须离开。我们必须逃跑。”
“不，”阿希曼德咆哮着，对着房间的边缘轻轻挥了一个手势。军团士兵向前移动，所有人都戴着其它战帮的镀金骷髅面罩。“我在这里指挥。”
“荷鲁斯的命令。”马洛赫斯特说。
“而我是他最忠诚的儿子，”阿希曼德说，就像是斧头落下的声音。“当他回来时，他会看到只有我一个人是真心为了他。”
马洛赫斯特看着周围的战士，看着他们端平的枪口。说他们是在白费功夫是没有意义的，他是战帅的侍从。这点起不了作用。他现在看到了。他看到了军团及其战士的裂痕。骄傲，怒火，甚至恐惧，也许——荷鲁斯甚至马洛赫斯特自己曾经依靠这些来使他们变成自己理想的样子，但现在却事与愿违。没有荷鲁斯，他们只是浑浑噩噩的军阀和杀手。
他冷冷一笑。阿希曼德回首了，眼中闪烁着战斗的光芒。有那么一瞬间，他觉得自己在那个眼神中看到了一丝疑惑。甲板震动了。
“你不是小荷鲁斯，”他说，“你休想放肆。”
“带走他，”阿希曼德说，骷髅战士们围了上来。
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他们从暮色中踏入死气沉沉的红色阳光之下。拉亚克环顾四周，倒吸一口凉气。他的面具贴得更紧，他的嘴巴张得更大。他们站在黑色的琉璃高台上。远处的山峰险峻无比，仿佛是由海浪侵蚀而成。然而，有生物在脚下蠕动，它们有鬃毛和分段的身体。粉红色、翡翠色、金色和青色的极光在他们头顶黑色的天空中涌现、消散。太阳本身是一个参差不齐的圆圈，照亮了下面的土地，但没有触及腐臭的天空。
台地之下，一片森林摇曳。银树喃喃自语，树叶如钟声。在拉亚克的注视下，可能是飞蛾的东西从一棵树上冒出云朵。当他们转动时，细密的灰尘从他们身上散落开来。建筑物从四周的树冠中升起，细长的锯齿状塔楼伸向天空。拉亚克可以看到在地平线上有东西在移动。有一瞬间，他以为它们是条纹状的光层，然后他意识到它们是跨越天地之间的巨大结构的阴影，就像一个巨兽的肋骨。它们在他的注视下弯曲了，他有一种幽闭的和舒适的感觉，好像他和他周围的整个世界都被吞进了子宫。或者一个胃。
“这是灵族的摇篮。”罗嘉说。
“还是它的坟墓，”阿克提娅说。她来到拉亚克和原体身边。她那双失明的眼睛在她紧闭的眼睑下来回滚动。血红的水晶球安置在她抽搐的手中。
“这是一个神圣的地方，”罗嘉吸了一口气，“这里孕育了一位神祇。你仍然可以听到它出生时的啼哭……”
有那么一瞬间，拉亚克想知道他的主人是什么意思，但就在他要开口的时候，所有的声音和感觉都融合了。飞蛾翅膀缓缓挥动，树叶在鸣叫，和在叹息，音调抬高，糅杂，直到世界突然向他咆哮，声音震耳欲聋，却又甜美，他知道如果他不停止听，然后他永远不会。
在他们周围，剩下的怀言者已经跪倒在地。
“你兄弟来了，”阿克提娅说，“他知道你已经到了。”
“然而他还在等我们来找他，”拉亚克说，看着地平线上城市的阴影。他确信塔楼和圆顶的轮廓已经改变了位置，自从他上次看过后。
“他藏起来了……”他说。
罗嘉笑了。“他只是让我们来找他。无非是在耍性子而已，一件小事罢了，但对于尊贵的王子来说，再小的乐趣也不会被放过。应该说，他的傲慢是无可指摘的。”
原体看着阿克泰亚。她在瑟瑟发抖。她像风中的一张纸。她像是在被追杀。
“你能带我们去找他吗？”罗嘉问道。阿克提娅颤抖着抬头看着他，呼吸急促，心神不宁。她点点头，但她的手颤抖着，将水晶球举到脸上。
“这边走。”她说完，便向着森林和远处走去。罗嘉紧随其后。怀言者纷纷起身，落在了他周围的星阵中。只有拉亚克退缩了，库尔纳和赫贝克就在他身后。面具在他的耳朵里发出嘶嘶声，但除此之外，他还以为他能听到其他的声音，熟悉的声音，说着他听不见但觉得他想知道的话。赫贝克扭头看向拉亚克。他的眼睛燃烧着无声的仇恨。
“我也不喜欢，”拉亚克低声说，“我一点都不喜欢。”然后他跟了上去。在他脚下，苍白的生物懒洋洋地在黑色的石头游着，发出尖锐的笑声。
他们沿着高台一侧蜿蜒的小路走下到森林里。树下的地面一片漆黑，光线透过不断变化的树冠，撒下斑驳的斑点。
细小的孢子在他们的脚下喷入空气中。尽管有面具，但他的嘴巴和鼻子里还是弥漫着气味。花瓣、压碎的香料、汗水和刚被刀割开的器官的味道。他头昏脑涨，只有面具内部冰冷的疼痛让他不放纵自己的思绪。
周围的树木都有灰色的树干，树皮柔软湿润，像是鱼皮。他们已经走了很长时间，长得他都记不清了，但仅此而已……他不能……
有张脸…
树林间中的面孔，藏在紫红的暮色后，窥探着他们的步伐。他看到了修长的双腿、匀称的身躯、黑曜石般的眼睛……他在第六自由混沌或伊比恩之书中见过或读过的每一种生物。还有更多：他从未听过耳语的东西，各种形式的恶魔，有头发、有皮鞘或剥皮，无声或流着口水的金色唾液进入他们的亲属口中。每一次都不过是一瞥，给了他一丝惊奇和恐惧，然后被摇曳的树木夺走了。
森林越来越密，每瞥一眼，脸就靠得更近。他瞥见了黑暗王子的领域，那里的声音如此刺耳，以至于软化了物体。然而，在这里，一切都是柔软的……
拉亚克想坐下，坐在柔软的地面上，让它柔软的灰尘覆盖他，填满他，等待所有在树干后面注视的东西来找到他，他们发出咯咯的尖笑，然后…
“Sul-nu，Is'nag，sutep'ashn……”他尽可能透过他面具的扬声器格栅的厚厚的孢子粉尽可能清楚地说出了守卫的话。当他勉强说出这句话时，他听到了笑声。但他继续复述，继续走。
只有罗嘉和拉亚克的剑奴不为所动，一副不在意的样子。阿克提娅在颤抖，思绪飘忽。她所有的力气都用在她紧贴着脸的血球上。她现在看起来并不貌美。她被掏空了，弓着身子，一个有着少女容颜的老妪，逼着自己迈出下一步。
拉亚克看到他的一名怀言者停在了前面。拉亚克正要向他发出命令，这时战士放下武器，解开头盔，深吸了一口气。战士不住地呼吸，而后他的脖子肿胀起来，张嘴吐出充满孢子的空气。他身边的兄弟跌跌撞撞地走到他身边，好像在糖蜜中跋涉一样。罗嘉举起一只手，拉亚克感受到了这个手势背后的灵能力量。
“这是一个神圣的地方，”罗嘉说，“它应该得到一份见面礼。”
战士跪倒在地。他的盔甲裂开了，裂口贪婪地吸收着空气。一连串的低吼声和哭声从森林中发出。灰色的根须从尘土中伸出。所有的根须都布满了微笑的嘴巴。它们把他拉倒在地。一声长长的灵能尖叫触动了拉亚克的脑海，然后便归于沉默。一个红色的污点在战士倒下的地面上肿胀开来。水晶玫瑰从原地开始生长，花瓣湿润而明亮。
“快到了，”阿克提娅嘶嘶地说，声音颤抖。她的长袍上绽放出深红色的花朵。“很接近。”
罗嘉点点头。在原体身后，灰色的森林树干摇晃着，颤抖着。在他们之外还有别的东西，一些他看不到的东西。
“你知道你的职责，吾儿。”他说。拉亚克点点头。他知道他被要求做什么，他来这里是为了什么。他知道。
罗嘉上前。拉亚克紧随其后，突然他们走出了森林，在他们头顶是塔楼、墙壁和穹顶，一直延伸到完美的粉蓝色天空。
拉亚克停了下来。在他的身边，幸存的战士们都肃然起敬。阿克提娅慢慢地趴倒在地，她的五指环绕着引导他们来到这里的水晶球。
罗嘉短暂地闭上了眼睛，仿佛又是第一次见到了这一幕。
“完美王子的宫殿，”他说，“众神祝福我们。”
在他们之上，塔楼的喇叭发出了尖啸。