复仇之魂号上
“快！快！拦住那些该死的为敌走狗！”
此时，伴随着荷鲁斯之子督军充满着愤怒与惊惧的怒喝声，其余的荷鲁斯之子阿斯塔特们便纷纷感到舰体墙这里，等待着即将抵达的跳帮艇。
伴随着几声巨大的爆炸声，这处舰体墙壁便被圣血天使跳帮艇的火力炸开——第九军团的阿斯塔特们便如同鬼神一般的从跳帮艇前端的出入口鱼贯而出，与他们堕落的血亲交火起来。
而当最后一名阿斯塔特从跳帮艇走出后，接下来出来的那个存在让在场的荷鲁斯之子们绝望了。
“呼叫后方，呼叫后方！第九军团基因原体——那位大天使亲自来了！我再重复一遍！圣吉列斯他——亲自来了！”——这是这个荷鲁斯之子小队被全歼前的最后通讯。
而之后就是伴随着荷鲁斯之子们惨叫声与杀戮的杂音。
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“舰队系统处于全面戒备状态，”索塔-Nul说，一行人正匆匆穿过复仇之魂的阴暗层。马洛赫斯特呼吸困难。他的盔甲里渗出鲜血。他的脸上还能感觉到灼热的天空的热度。
“我们为什么要从亚空间出来？”他问道。他需要到舰桥上，他需要搞清发生了什么。索塔-Nul正在从飞船系统中提取信息，但让他担心的并不是飞船或其系统。
“在天堂如此，在凡界上也是如此……”
“由于以太条件突然而极端的变化而进行的紧急脱离。”技术女巫说，并出了一声二进制咳嗽，这可能是一种近似冷酷的笑声。“这让我们回到了现实。”
“敌人就在那里？”
“我们正好处于了一个星系边缘轨道要塞集群的顶部，”技术女巫说，她的语言播报听起来非常人性化。“主要级别。有五座星堡，一个贝塔九级武器平台网络，四十艘监视艇和一个战斗群大小的军事舰队。我感应到我未开悟的血亲和罗格·多恩的子嗣们的存在。你有没有感觉到你正在被考验/诅咒？”
“你觉得这很有趣吗？”
“我认为局面是灾难性的，但并非没有转机。”
“在一场毫无意义的战斗中损失人员和物资。”
“看看你的军团能否在没有荷鲁斯之手的情况下作战。”
他没有回答。沉默的十分钟后，他们抵达了一个主要的通道升降机。马洛赫斯特解除了保险，将升降机抬升到到复仇之魂号的尾部指挥集群。门打开后，索塔-Nul便离开了，悬浮在一群卑躬屈膝的仆役之上。马洛赫斯特继续走，大步走进战情室，毫不理会守卫和军团战士的呼唤。响亮的指令和机仆的呼喊取代了战斗警报的喧嚣。在水晶圆顶下的空中，全息投影在闪烁。他抬头看到虚空盾复苏的微亮，遮住了星辰的光芒。
阿希曼德站在房间中央的平台上。一道光幕围绕着他，随着他的目光扫过，光幕发生了变化。他的嘴埋在缝好的脸上。
“你现在来的不是时候。”阿希曼德对着平台底部的马洛赫斯特说道。
甲板在颤抖。马洛赫斯特意识到是短程火炮在射击。
“暂停所有跳帮编队的发射，”阿希曼德喊道，“把我们周围的一切都整好队，炮火完全覆盖。”他看了马洛赫斯特一眼。阿希曼德被缝合的脸上的皮肤在冒汗。“我们已经在他们的射程内了。没有时间校准主炮了。”
“这么近？”马洛赫斯特问道。
“我们在他们的枪炮射程内走出了亚空间，他们已经开始机动，而我们还要从迁越中恢复过来。”
“我们要多久才能跳跃回亚空间？”马洛赫斯特问道。
阿希曼德的脸扭曲了，好像要吐口水似的，然后平静下来，他的眼睛仍然盯着一堆显示屏。
“太长了。”他嘶嘶地说。
“这是赫塔-格拉迪乌斯。”马洛赫斯特看着屏幕，叹了口气。“我们的情报认定它是多恩设在通往太阳星域的卫戍世界之一。”
“情报准确。”阿希曼德咆哮道。
“我们离航线还有很长一段路，”马洛赫斯特说，“就算要撞上风暴，我们也得回到亚空间。”
“三分之二舰队的亚空间引擎受损了。我们需要时间才能再次跳跃。要看亚空间潮汐能否消退。以及还要选好跳跃的目的地。”
“即便如此，战帅还是希望我们全速赶往乌兰诺。”
“确有此事？”阿希曼德轻声说。
马洛赫斯特猛地抬头看着他。
“是的，他说了。”
阿希曼德沉默了片刻，目光在显示屏之间跳动。马洛赫斯特几乎可以看出他的焦虑。
“你之前在哪里？”
马洛赫斯特没有回答，而是转向亚空间引擎控制组。技术神甫正在从座位上撬起焦烂的机仆遗骸。受到干扰的符文在屏幕上旋转。
“我们需要到亚空间并返回——”
“我问你去过哪里。”阿希曼德说。
“其他人呢？”马洛赫斯特问，环顾四周。“法库斯和图米嘉顿在哪里？”
现在轮到阿希曼德没有作答，他朝一名仆役军官喊话。
“黑狼号和剑之子号就位后，所有舰船向第三个堡垒靠近。”
“我们要出击了？”马洛赫斯特问道。
“我们要么坐以待毙，要么鱼死网破。你说的，这是战帅的舰队。而他无往不胜。”
复仇之魂号开始向前滑动。屏幕显示出敌人堡垒空间站的放大图像和他们船只的黑色轮廓。敌方舰船四散开来，像是从星堡处撒出的渔网，朝复仇之魂号和其舰队扑来。在星堡的背后是耀眼的星系主星。
“是风暴把我们带到了这里……”马洛赫斯特对自己说。行星和恒星像河流中的石头一样，他知道的。一艘舰船在靠近星系的地方被强行赶走离开并不奇怪，但这是在敌人的枪炮面前……
“站稳，站稳，站稳！”一个机械的声音喊道。一秒钟后，船摇晃起来。穹顶上方虚空护盾的光芒骤然一闪。白色的耀斑光芒遮蔽了虚空和星辰。
“新星炮来袭！”一名军团甲板军官喊道。屏幕变暗了，因为要挡住爆炸的光线。
“黑狼号报告护盾下降，”另一个声音喊道，“全舰起火。”
“三艘敌舰被识别为第九军团的至高天使号、远征之刃号和第七军团的石心号。”
“敌人在虚空中发起跳帮！”
马洛赫斯特眼睁睁地看着三艘军团舰艇在附近燃烧，在发射出炮艇和登舰鱼雷后被驱离。跳帮部队出发的时间与敌方主炮开火的时间相重合，并且将处于防御炮塔的射程内。他们将受到数千枚宏炮炮弹爆炸的波及。九死一生。绝对的九死一生，但这意味着他们中的一些人会达到他们的目标。