他们说符文风暴正在缓和。
但缓和只是一个相对的词。
狼团通过亚空间开始了地狱之旅。他们的舰只在死亡的漩涡中晃动不休。在睡觉时，猎群的所有人都被黑色的梦境所笼罩，于是许多人一直默默地保持着清醒。
猎群还记得，他们年轻时在芬里斯海上航行的经历。在芬里斯上曾经有一个善意的玩笑：冬季时的航海和夏季时的航海究竟哪个最为糟糕。而亚空间里的航程便是夏季的航海。高耸的巨浪，炎热的酷暑，陆地和海洋发生致命的剧变，这一切像是他们庇护所的塑钢船体外面正在发生的事一样。在芬里斯上，猎群是自己命运的主人，他们凭借自己的意志抗争着星球的无尽杀意。在那里人的技巧，还有他的命线，决定了他是会死在夏季炎热的海洋里，还是会倒在冬季坚硬如铁的寒冰上。而在虚空的舰只之上，他们只能任由他人摆布。他们蜷缩在烟雾缭绕的巢穴里，吟诵着他们曾经在木船上学到的咒语，念咒声一直在塑钢的大厅里回响。每一道门槛上面都增添了新的守护之眼和错综复杂的保护符文。虽然只有导航者可以看到那些在扒在盖勒力场外面的秽物，但是船上的每一个生灵都可以感受到他们。
走廊一直在震动着。仓促的修理由于舰只上下的剧烈颤动而没有完成。金属在重压之下发出了尖叫。而马力全开的亚空间引擎发出的亚音速噪音，则在飞船的结构中断断续续地响着，加剧了大气的污染。整流发生器出现了故障，而连接力场的线缆也迸出了四溅的火花，不得不进行紧急更换。
这是亚空间来者不善的警告。
尽管如此，黎曼鲁斯还是让他的舰队继续推进。
在他们的航程中，鲁斯有三次试图与科瓦讨论他们在芬里斯上必须要干的事。然而三次，科瓦都谴责了他的原体。
“还不到时候，大人！”他说。“我们正在灵魂之海里航行。下界正在盯着我们。在抵达我们安全的家园之前，我们不能讨论这样的事情，而在芬里斯上，莫凯会保护我们的灵魂。要有耐心。”
每一次，鲁斯都低吼着大步走开了。他试图和其他的符文祭司交谈，但他们一看到他走过来，就立刻回避，肢体语言顺从而又坚决。甚至那些狼奴里的符祭也在躲着他，于是他只好回到自己的宿处，忧虑着必需的事项，然后又对两头狼的气味和亲昵感到了厌倦，去了野狼之厅，在那里思虑着别的事情。
黎曼鲁斯正独自坐在野狼之厅里。他喝着杯子里的葡萄酒，因为蜜酒带来的酩酊大醉并不合他此时的口味。而葡萄酒则同样美味可口，既不会让他的感官迟钝，也不会激起他杀戮的战意，然而他所渴求的美酒里具有一种复杂性。那味道让人想起了逝去的夏日与遥远的陆地。美酒哀而不伤。这让他心满意足。
于是他喝下了这种对他毫无影响的饮料，漫不经心地自言自语着，他那敏锐的猎手知觉可以感受到那种化合物。
解开命线的尝试失败了。他的符文杂乱无章地散在了地板上。多恩在泰拉上的愤怒还在刺痛着他。圣吉列斯的退缩行为则令他担忧。而马格努斯的遗言还时时在他耳边回响。你是一柄利剑，却握在错误的手中。你砍断了一个无辜者的脖子。
他环顾大厅。他曾被骗了一次。而在追击荷露斯的过程中，他可能又一次作出了错误的决定。选择芬里斯的直率而非泰拉的慎重可能是个错误。但问题是，在一切变得无法挽回之后，事态才会明朗。
他扑哧一笑。他既不是泰拉人，也不是芬里斯人。有时，他也不知道自己是谁。
他听见在大厅后方，一扇小门发出了轻微的机械噪音。对于他的锐利双耳来说，这种声音就和公开的宣讲一样清晰。随着小门翻滚着关住，科瓦的身影显露出来。而鲁斯早就在目不转睛地盯着符文牧师会进来的位置。
除了科瓦，很少有人能忍受鲁斯沉思时的尖锐目光。
以军团阿斯塔特的标准来看，符文牧师并不算老，但是他的疾病让他尽显老态。他吃力地走过了黑色的石头地板，他的盔甲帮助他进行移动，但是在旁人看来，它反而增加了他的困难。他瞥了一眼四散的符文，小心翼翼地不把它们踩碎。
“科瓦，”鲁斯说。
弗雷奇长长地打了给哈欠。尖牙如同战斗匕首一般在火光下熠熠生辉。基利则盯着科瓦，他那野性的智慧在黄底黑珠的双眼里闪烁不已。大厅里现在没有战士，显得阴森而幽暗。盆里的火焰，屋顶的蜡烛在花岗岩地板上投下数条摇曳的光路。而从船体中时常传来阵阵抖动，不仅让火焰晃动，也将光路打破。然后，随着震动过去，它们又被重建了起来，通往未知的目的地。
“我无法给您需要的答案，大头领，”科瓦说。“我已经说了四遍了。那些秽物正在看着。虽然是无心之举，但它们会跟随最微弱的召唤而来。”
“我知道，我知道，”鲁斯不耐烦地挥着那只空闲的手。“在亚空间里不能展开下界的仪式，因为太过危险了。”
“我已经认识到了我的错误，我一定会纠正的，”原体说道，话里只有一半是讽刺。
科瓦把头扭向一边，仔细端详着鲁斯。“您是我的原体，您不需要向任何人证明您的正确性。我们会追随您到天涯海角。”
鲁斯伸手拿起他的银制酒壶。“如果你让我相信自己是完全可靠的，我们就会出现各种各样的问题，”他说。“我已经很傲慢了。”
头狼从宝座上向前倾斜，把酒杯放在了一张低矮的荆棘木桌上，它上面的每一吋都覆盖着扭曲的野兽雕刻。上面放着第二个杯子。鲁斯打了个手势，示意科瓦自便，然后斟满了自己的杯子，又把酒壶递给了他。
“陪我喝一杯吧，”他说。“我说。你听。”
科瓦嗅了嗅。“葡萄酒？”
“葡萄酒，”鲁斯说。“来自狮王的葡萄园。一份友好的赠礼。”他微笑了。“它既黯淡，又苦涩，别有一番滋味。”
“那很适合描述您和他的关系。”
鲁斯笑了，那是一声孤独的吼叫。“是的。”他盯着黑暗的地板，仿佛他可以看透石头表面之下的不祥预兆。
王座的讲台旁边放着一把椅子。在给自己倒了一杯酒后，科瓦不等允许便坐了下来，疲倦地靠在了他的拐杖上。他情况特殊，因而受到许多优待。
“要是您想讲，那就讲吧，我的头领，”科瓦说。
鲁斯动了动身子。“那就讲一讲，”他说。“这根长矛的事，”他没有回头，举起拇指从肩膀上方指了指，“我不喜欢它。”
“这件事在狼团里众所周知，”科瓦说。
据说这根长矛只有一个名字，那就是“帝皇之矛”。一个门外汉会对此不以为意，但是一个熟稔芬里斯文化的人却会从这件兵刃中看见一种迷信的恐惧。所有的武器都有名字，就像男男女女的真名一样，武器的名字不仅描述了它们，也在铸造的金属中定下了它们的命线，不仅昭示了其用途，也预告了其结局。武器会给予命名它的战士力量。但帝皇之矛只是根据它的本质而接纳了这个名字。
“您还没有给您父亲的礼物起过名字，”科瓦说。
鲁斯点点头，从容地喝了一口酒。“我打算把原因告诉你。我还没跟任何人提过。你可要听好了，然后来评判一下，破碎者。”
“我洗耳恭听，”科瓦说。
“这就是黎曼鲁斯不喜欢帝皇之矛，也是他父亲的矛的原因，”鲁斯说。“帝皇在火轮战役之后给了我这件武器。”
“那是在我到此之前，我的头领，”科瓦说。“不过我很熟悉那些史诗。”
“很久很久以前，”鲁斯说。“那时第一批狼侍还伴在我身边，他们在帝皇到来以前就已经在随我征战了。而旧泰拉的军团那时也追随着我们。我们是一个混血军团，两种野蛮人并肩作战，却默契如一。我们在那时就以追逐群星之狼而闻名，这是我在那次战役之前的演讲。”他又笑了。“你们花了那么长时间编写那些该死的演说，好在记述者和学者中间留下印象，可你们却忘了每个人都会记住的显而易见之事。追逐群星之狼。太空野狼。”他摇摇头。“一个儿戏的名字。对于我们自己来说，我们永远是猎群。那你知道这个词又是怎么来的吗？”
“过去一句耿耿于怀的侮辱，却又回到了辱骂者的头上。抛出的舌锋被抓住，被掷回，又被埋进了它主人的心里。”
“正是如此，”鲁斯满意地说道。“这是泰拉第六军团保存下来的遗产之一。无论如何，我和军团的重聚并没有持续太久。荷露斯和帝皇决定在旧克林拉，也就是火轮，考验我。那是一片由不稳定的星云和游移的群星组成的地区。一片人间地狱，塞满了无数绿皮。我们的任务是摧毁他们，我们也照做了。”
“那是我们的天性，我的头领。”
“是的，但是我们的利齿也因此而磨损。这支混血军团要推翻的是一个撑过了此前所有进攻的兽人帝国。战争持续了整整五年，也消耗了第六军团三分之一的兵力。”
鲁斯又给自己斟了更多的酒。
“我们歼灭了十亿的兽人，损失了三分之一的猎群，于是我收到了两件礼物。最珍贵的那件是巢穴，尽管它不叫这个名字。那群城堡商会的该死傻瓜们可能觉得狼牙堡这个名字叫起来很滑稽。而另一件就是这根长矛。”
“当时举行了一个仪式。全父对仪式的利用非常狡猾。从表面上看，我不觉得他很享受那场仪式，就算他能够享受的话。那时费鲁斯也在场，荷露斯也参加了。费鲁斯是刚刚才被找到的，他看起来非常迷茫，就跟他被弗格瑞姆砍头之前一样迷茫，但是我觉得他只不过是对这一切有点不知所措。全父就是有这样的效果。那是一次精心策划的阅兵。它是全父向世界展示第三个儿子的良机，而他对他的次子也是不吝称赞。就在那时他把那根长矛给了我。”鲁斯低吼道。“那长矛确实是一根长矛——长得足以被我挥舞，量身打造，就和帝皇的所有礼物一样精美，但它看上去只是一根长矛，直到我触碰了它。”
鲁斯又喝了口酒，再斟满，再喝。