“我赢不了，”黎曼鲁斯自言自语道。“我打不过荷露斯。他占据的训练笼有一个竞技场那么大，椭圆形的战斗甲板上铺着一层沙质地板，甲板上面布满了微孔，可以让四溅的血液流出，但是沙子却流不出来。这是一个广阔的空间，只不过座位的缺乏使它更像是一个训练场而不是剧院，编着号码的门隐藏着通往战斗仆从机械维修区的入口。古早神话中的罗马角斗士在此必会感到宾至如归。
没有观众也没有助手，也没有军团士兵可以角斗。按照他的要求，鲁斯被独自一人留在此处，与机器和他的个人思绪相伴。
“我打不过荷露斯，”他对自己重复道，“但我必须去尝试。”
他绕着一架巨大的战斗机器，对它凶猛的威力报以赞许之狞笑。其宽阔的塑钢肩在面前呈现出堡垒一样的墙壁。它巨大的手臂有足够力量将马鲸碾碎。那么多的金属使之看起去迟钝，但事实绝非如此。一个过载的多燃料反应堆足以为一台无畏提供动力。该机器的塑钢外壳保护能够灵活反应的纤维制肌肉和收缩活塞。上次出击时留下的伤疤还历历在目：它巨大手掌上的方形手指在和它过去对手的暴力对抗中受到刮伤。深埋在其中的是一个适格的人类大脑：为战斗而塑造的，拥有各种人类所实践的战斗艺术的程序。它快速，致命；它是皇宫中最为强大的战斗仆从。
这台无畏被其所埋葬的军团士兵用来适应新身体和掌控旧的战斗技能。这种不寻常的做法，是自荷露斯背叛后由多恩为他的战士们设立的。鲁斯觉得这实在不赖。在大远征期间，军团的蔑视者无畏很少能遇到相匹敌的异形机器。而现在呢，无畏与无畏之间的战斗已经成为了日常，为之训练是有意义的。而这台机器的涂色，民用重型机械暗橙色上所涂的区分条纹，则是它与一台战争武器的全部区别。
鲁斯在它面前显得很小，无畏的每只手都似乎能捏碎他的头骨，而它的脚则能把他踩扁。他下令把它带过来，因为这是唯一一个能够给他带来挑战的机器。而这可能会要了他的命。他决定在他的人都看不见的地方来挑战它，因此也就不会有人提出反对，这是他的训练时间。
“启动训练程序，最大限度侵略性。”鲁斯叫道。藏匿的机器听到了他的话语，调整了机械的程序。“解开所有保险，允许杀戮。”
当机械做调整时，他不耐烦地走来走去。鲁斯手里拿着一支长枪，一边踱步一边旋转着。他并没有拿着那支矛：帝皇之矛静静地靠在墙上观战。鲁斯，他某种程度上信服帝国真理，觉得把它带到那里去观战实在是有点傻了；然而本质上他还是一个芬里斯人，感觉到命线那沉重的手在指引着。如果他通过芬里斯人的思维方式来审视自己的行为，那么并不是自己在带着长矛；而是长矛自身在要求前来。他没有选择练习过类似的武器：而某种外在之物选择了他。
他往地上啐了一口，既清嗓子，又治巫术。至少他是这么告诉自己的。
他已经练习了两个小时。先期敌人的碎片都留在了沙上，而他几乎没有流汗。
“机器，热身运动做完了！”他道：“放马来吧！”指示管在装甲外壳内闪烁，其内部闪闪发光。
鲁斯低沉地发出犬吠般的笑声，做好了战斗的准备。
在机器宣告之前，通讯发出一阵噼啪声。
<战斗无人机械准备。装载定制训练方案，作者：黎曼鲁斯，第6原体。保护措施零。杀戮力量激活。战斗的参数释放。激活。>
当反应堆启动并给发动机注入大量能量时，这架机械猛地一跳。随着液压系统增高，肌群收缩，它缓缓站起。它的启动有些笨拙，像出了故障的机器一样发出咔哒咔哒的响声。接着，随着一阵颤栗，它发生了变化。伺服系统呜呜地测试武器。它的引擎鸣叫。它变得稳定并蕴含着着威胁。
鲁斯笑了。
机器开始移动。某个时刻它似乎稍显笨拙，然后就一瞬间加快到了行云流水般的危险速度。它向原体冲刺，没有一丁点犹豫，一个活人是不可能与之相匹敌的。机器不需要观察原体并学习他，它通晓一切战斗技艺
它的躯干转动，左臂抬起。当它向鲁斯挥拳时，橙色，黄色和黑色模糊到难以区分。
鲁斯把矛当作一个支点，从巨人的背上跳了过去。它的拳头狠狠地打在在鲁斯曾呆过的地面上。沙子吸收了冲击力。机器后退，在地板上留下了一个坑。
鲁斯猛地戳向反应堆。能源部位是所有战斗机器的弱点，即便有着军团的战斗板甲，而无畏则装备精良。他把矛尖插进一个通风口的缝隙里，其中有网孔保护着的管道和一套均匀的、肮脏的油褐色外壳。机器以腰间的球座旋转，用一只拳头猛击长矛，另一只紧随其后攻击鲁斯的头部。原体俯冲下来，同长矛一并扫向着机器那匹配躯干的变化方向的环绕足部。传动轴发出巨响，金属上被刮出一条浅沟。这台机器被这一击的力量稍稍绊了一下，但它停止跌倒，又坚定地原体迈步。鲁斯猛戳着它的胸膛。没有驱动力的矛尖刺进了塑钢，鲁斯的神力敲出了一块金属皮。这台机器向后摇晃着脚跟，又恢复了平衡，重新开动，一只拳接着一拳地挥动着，拳风划出模糊的弧线。鲁斯一个接着一个地闪避，并利用攻击之间隙用他的矛猛刺机器。他是一个优雅的战士，没有任何冗余行动。
他弯腰回避，并用跳跃躲过机器的冲刺，直到他看到一个空隙，将长矛深深地插进两个装甲钢板之间的缝隙里。热油从伤口上滴下来。机械左臂的运动变得迟缓了。但是矛卡得很紧，没等鲁斯把它拔出来，无畏就用右手扫过胸膛，折断了矛柄。
鲁斯微笑，扑向机器。它举起双拳，想要给他一个打击。但他抓住这两只拳头，脚后跟紧紧踩在训练场的地板上，使劲去推。沙子在他身后堆积起来。他放缓速度。使他和机器的力量之间达到一个自然的平衡点，他慢慢地把训练机械向后推过沙地。它的发动机发出呜呜声。鲁斯脖子上青筋毕露。他调整了把握，换了只脚，嚎叫着把机器逼到了一边。
他巨大的力量压迫它弯曲左膝。鲁斯咬紧牙关，踢向右侧，一脚又一脚地重重踢在关节的上，直到它被扭伤，喷出一股子油，机器掉到了地上。
鲁斯跳了回去，准备下一次进攻。
“程序中断。”一个声音说。
鲁斯抬头，他仍然是独自一个人，但嵌在墙上的一架全息投影的镜头闪着白光，空中呈现出一个拄着拐杖的老人。
“马卡多，”鲁斯说。“你躲到哪儿去了？我都已经一个星期没有你的消息了。”
“我没有躲起来，黎曼，”他说。“你赤手空拳就能打败无畏。”
“我可以。很容易。”
“这说的有些夸张了。”
“在芬里斯这是一种美德，”鲁斯说。
“把自己置于危险之中，这叫鲁莽。”
“这方是重点，”鲁斯说。“我在挑战自己。没有盔甲或动力武器，要干掉这样一台机器是一种挑战。我需要挑战。我能打败它，但却不能打败荷露斯，至少现在还不能。多恩在这一点上是对的。”
“多恩大人不喜欢你的抉择。”鲁斯很喜欢摄政，但他对他的语气很不爽。这位老人喜欢把话讲得简短，沉默得久些，这样别人在试图打破沉默时就可能会出洋相。平时，他看着这些伎俩会觉得很有趣，但他可不喜欢这种伎俩被用在自己身上，他的耐心已经快要达到临界点。
“这招对我不起作用，”鲁斯说。
“什么不起作用？”马卡多说。他的话中带着一丝愉悦的感觉，这使鲁斯倍感恼火。
“多恩知道我想干嘛。我的决定也打扰到您了吗，老家伙？”鲁斯咆哮道。“你认为我应该和其他人一样缩在这里吗？如果你认为我应该，那你就丝毫也不了解我。狼群猎食——我们不会畏缩不前而只看守洞穴。你有你指定的任务，而我有我的任务。不要因为我而把你的注意力从你的职责上分散开。”
“我没有被你打扰。我也没有为你分心。以前我帮过你，目前依然如此。”
“那为什么要来跟我说话呢？”
马卡多的形象站直了。“因为我应该如此，而你的父亲不能如此。”马卡多说：“现在我还有一点时间，来找我。你知道在哪里能找到我。一小时后见。”马卡多的全息影像眨了眨眼睛。
“你怎么知道我会过去？”鲁斯对着空气说。
他抬起头，期待着对方对他的挑衅作出回应，但他没有得到任何回应。
灵能者可以很容易地打入他的思维，或者向狼王发送一个幽灵投影。毕竟马卡多的精神力量仅次于帝皇。鲁斯认为他之所以不使用自己的能力是在表明自己的立场。
鲁斯自言自语地低声咆哮，抓起一条毛巾把自己擦干净，然后离开赛场去穿衣服。
过了一会儿，他回来了，不情愿地回来拿帝皇之矛。
马卡多坐在自己的私人花园中，俯瞰着喜马拉雅山上的一个封闭山谷。水从高处奔流而下，穿过茂密的杜鹃花丛林，顺着河床流下来。从古老的基因记录中重建修复的昆虫在挂在树上的花朵间飞来飞去。空气又浓又湿，富含氧气，散发着花蜜的芳香和健康纯净的土壤味。
这是一个旧日地球的景象，但它是一个幻象。天空被装甲玻璃覆盖着。水则流进了一个水箱，并将被水泵送回到山坡上，释放出来，重复着它的旅程。它永远不会到达泰拉那新生的海洋。干净的光线并不是来自泰拉那疲惫的太阳，而是来自一个悬挂在山谷中心的小型聚变反应堆。曾经高耸入云的群山被皇宫的建筑群所遮掩。
在他被发现之后的几年里，黎曼鲁斯在帝皇身边呆了很久。在帝皇告诉鲁斯的众多事情中，有一件就是他要让泰拉恢复生机的计划。当大远征结束时，他已经让一度曾经广阔的海洋回归了一小部分。但是旧日地球上丰富的生命已经灭绝，能够让它得到重建的所有基因记录也已被摧毁。即使他们最终获胜，鲁斯也怀疑泰拉是否能被改造成原来的样子。现在，即使帝国能在战争中幸存下来，将来它也会流更多的血。多少绚丽的梦想啊，竟然在伊斯塔万五上破灭。
马卡多在阴凉的凉亭里等着他，几个月前，黎曼鲁斯曾在这里会见过加维尔洛肯。和那时一样，大理石上搭着哈拉芬凯尔的棋盘。
“我希望你比你的首席特工更出色，马卡多，”鲁斯坐在老灵能者对面。
“你想要下棋吗？”马卡多说。
“你会作弊。”
“我还以为你想挑战一下呢。”
“我们现在都已身处其中，”鲁斯粗声说。“国王寡不敌众，被四方夹击。”
“你想选哪一边？”马卡多说。
“那就来吧，我执白，”鲁斯不情愿地说。“我得练练手。”
白色的棋子在棋盘中央拱卫着孤零零的国王。其目的是让国王逃离包围它的庞大的黑暗军队。鲁斯捡起一个武士，移动着它。
“你躲到哪儿去了？自我从瓦纳海姆回来以后，我就很少见到你了，”鲁斯说。“而你却为圣吉列斯的到来腾出了时间。”
“你总是忙着出去杀点啥。而我也很忙。”马卡多移动了自己的棋子。
鲁斯看了看棋盘，咕哝了一声。“看来是个还算有趣的开局，但其实没那么多意思。你不应该过度解读最初的几步。”他迅速地移动着他的下一个棋子。“我注意到，我父亲的很多棋子目前都不在棋盘上。禁军在哪里？你挖出来看守塔楼的那几个禁军是我几个月来第一次看到的。”
“和你父亲在一起。”马卡多说。
“啊，”鲁斯扬起眉毛，装出一副理解的样子说。“与我父亲同在。然后你还是不会告诉我他在做什么。”
“他在帝国皇宫的地底。”
“你回答了他在哪儿，而不是他在干什么，你这个狡猾的家伙。别想搪塞我。到如今他还是不和我说话吗？”鲁斯说。
“他不能。”马尔卡多简单地说。
鲁斯用他的两个白棋包夹一个黑棋，拿走了它。“一血。我也不应该对此做过分的解读。干死一个小卒子还谈不上赢得战争。”