“我想我能猜到，”阿萨洛斯淡淡地笑着，说，“我们远离我们的原体很久了。毫无疑问，我们错过了一些传统。”
“或许，这样更好。”鲁斯喃喃道，“那么告诉我。这是一支大舰队，你们的密探告诉我，你们还有更多人。这里发生了什么？”
“我们之前期望从您这里获取答案。”阿萨洛斯说道，“卢瑟大人只是完成派给他的任务——他从卡利班征召兵力，训练装备新的战团，然后把他们送往虚空中的诸多堡垒。我们现在的力量胜过以往。我们有舰艇，有武器，更有操控它们的骑士。我们缺乏的是真相。即使帝国已经不复以往，我们的命令从未改变。”阿萨洛斯靠前一步，“我们知道一些事情，但并非全部。我们知道军团之间正在开战，伊斯塔万已经焚灭。叛变的梦魇在每个周期都会攻击我们的星语尖塔，各种影像难以分辨。”他向鲁斯投去道歉的目光，“因此我们选择谨慎，我们必须确认。希望您能原谅我，您的声望……”
鲁斯不耐烦地挥了挥手。“不重要。重要的是下一步。”关于一支隐藏军团的想法令他思绪飞奔。如果卡利班的兵力超乎任何人的想象，那么这场战争的进程将被彻底改变。一次伟大的联盟可以恢复他的军团的命运。他可以抓住主动权，向荷鲁斯反击。“但雄狮呢？”
阿萨洛斯干巴巴地看了他一眼，“不清楚。”
“你什么都没听说？”
“我曾希望您会有消息。你们是兄弟。”
“兄弟的含义比你想象的要少。”他不知道雄狮在哪里。远征舰队相隔甚远，各自遵循自己的航向，开垦大远征的新边际。雄狮曾是他们中最骄傲的，他奋力驱使自己的军团，与基里曼争夺谁才是最快的军团。自从普洛斯佩罗之后，鲁斯常常想起他，尝试猜测他与他的大批子嗣会航向何方。或许荷鲁斯已经得到了又一位原体的皈依，但这很难想象——雄狮曾希望自己成为战帅，他肯定不会屈居老对手之下。“在目前情况下，我什么都告诉不了你。”他言真意切地说道。
“这真是令人遗憾。”阿萨洛斯说，“卡利班守护者已经等待许久。这对他来说很艰难——卢瑟大人的灵魂甚为骄傲，这种寂静对他是一种考验。”
鲁斯点点头，不过他的注意力已经漫游别处。鲁斯对雄狮副手的现状一点不关心——银河永远不会记住他的名字。然而，更重要的是资源的部署——一整支军队，隐藏在边缘之外，无人理会，包括荷鲁斯。
“我的舰队需要时间。”鲁斯说，“我们需要补给，我们需要新的武器。”
阿萨洛斯点点头。“我们可以提供。作为回报，我们需要信息。我们需要知道战况如何，事态发展。”他奇怪地看了鲁斯一眼，“即使是我们之中，也很难知道谁可以信任。以前从未出现过这些问题。”
鲁斯对他笑笑，笑脸如狼。长久以来第一次，他看到一条道路正在展开，一条前进之路。撤退可以停止，新血可以带回到战场。
“所有信息都将提供给你。”鲁斯说着，粗暴地拍了拍黑暗天使的肩膀，仿佛他是狼群里的一名战斗兄弟，“我们注定在此见面，领主指挥官。当这场战争的记录将被书写，他们会说，卡利班的命运在今天被定下。”
鲁斯笑得更大了，露出獠牙，和蔼可亲。
“我们将是盟友，我们双方。我在此立誓——恐惧将在荷鲁斯的心中点燃，而激发它的必定是野狼和天使的到来。”
两个标准日后，比约恩被召回到拉芬克号。舰队的幸存舰艇已经四散至虚空腔室各处，黑暗天使舰艇和可用的野狼战舰混合着守卫这里。修缮再度开始，每艘舰艇都回响着钻机的哀诉和涡轮锤的爆鸣。医疗港一直满员，陈尸室也是。野狼牧师们数天来一直在摘取基因种子，然而众多尸体依旧阴沉地排列在血肉工匠的实验室外面。
鲁斯在私人房间面见了比约恩。他的两只真狼也在那里，一如既往，只不过它们现在睡着了，在追逐的睡梦中不时发出低吼和窃笑。
比约恩进门后鞠了一躬。“我们看起来还活着，大人。”他说道。
“是啊。”原体看起来不只是活着——他生机焕发。他长时间的苍白脸色已经被甩掉，只剩下一脸红润，洋溢着往日的慷慨激昂。
比约恩低头看了看地板上的符文圆环。关节骨币静静地躺在刻线上，看起来它们已经很久没被动过了。
“你不再扔骨币了。”比约恩说道。
鲁斯笑笑——呼噜声一般的低吼。“我向它们询问够久了。我们必须学会更进一步——我们的敌人不能是唯一窥探命运之路的人。”
比约恩思考着这点，“不，我不这么想。而且……”
“它是禁止的。我们禁止了它，而且我们惩罚了涉猎最深的那个家伙。”鲁斯向他摇摇手指表示警告，“但它不一样。这个东西不一样。我现在明白它了，虽然是阿尔法军团的毒蛇将我驱向了它。”
比约恩不再争辩。总有一天，野狼将被迫检验他们的神秘信条，扪心自问那些千子军团曾经沉浸其中的疑难问题，但身处一场横跨银河、不断扩张的战争中，那一天还很遥远。
“它们告诉你，野狼永远无法离开阿拉克西斯血井。”比约恩说道。
“是的，”鲁斯说，“离开的军团不再是进入的那支军团。我们以刽子手的身份进入血井，但我们以别的身份离开。”他微笑道，“我们在改变，独手。我们在进化。”
“那么，之后去哪里？”
“我不知道。第一军团有很多事要告诉我们，但对于自己的秘密，他们缄口不言。舰队需要数月休整才能再次投入战斗，它再也不复以前的荣光了——我们必须选择我们的战斗。荷鲁斯将势不可挡。我能感受到，就像无数脚步形成的鼓点，越来越近。当我们见到他的时候，我们必须有所准备。”
鲁斯从奇美拉返回之后，经常会提到迎战荷鲁斯。这对他来说成了一个咒语，一篇信念祷文。在他心里，再无人选可以执行杀戮一击，再无别人怀有击倒战帅所需要的纯粹狂怒。
比约恩对此一声不吭。未来几个月有的是谈论战略的机会，现在不是时候。
“所以你还是要去泰拉。”他说。
鲁斯点点头，“科瓦告诉我，风暴已经减弱——应该会有一条路。我需要与马卡多谈谈，而且我无法等待军团与我同行。我不在的时候，由你来监管工作。把他们逼狠点——熔炉必须炽盛。”
“但欧格维——”
“——知道当下形势，其他头领也知道。他们还知道最好不要违抗老狼。学学与他们一同工作。”
比约恩点点头。鲁斯自从复苏之后，变得难以说服。自从他在充满无尽暴力的领养世界里杀死第一个敌人以来，那种超人的自信便一直激励着他，如果说他内心曾经有过什么危机，崩溃了他的自信，那么现在危机已经平息。过往的光芒又回到了他的双眼，冷酷如霜。
“我们回来了。”鲁斯说，“我们曾探寻深渊，而又活着讲述它。我们的敌人将在我们的火葬柴堆上自吹自擂，自认摆脱了芬里斯的孤长阴影，但那阴影永远不会离开他们——当火焰退却，它将向他们滑去，一如既往地寒冷、痛苦。”
比约恩对此微笑。无法不笑——原始的愉悦，狩猎的欢乐；一切都回来了。
“那么你和我，独手，”鲁斯说着，长牙外露，“战线将被划下，舰队将会归来，当我们再次嚎叫，宇宙将为之动摇。”