“那你怎么依了？”
圣吉列斯面露苦笑。他伸手揉了揉宝座的鹰头扶手。“我还有什么选择？这是唯一可行的方法。”
基里曼笑了，表情悲伤，略带遗憾。“我不是故意强加给你的，我的兄弟。”
“啊，但你错了。或者情况确实如此。”
“如果你真的有那种感觉，我向你道歉。”基里曼说。
“对此我表示尊重。我知道，像你这样的人很难道歉。你总是执着于计划。如果你不得不道歉，那说明你的计划出了岔子。”
“我不想犯错。”基里曼说，这句话中透着冰冷的诚意，圣吉列斯感动地抚摸着他兄弟的手臂表示同情。
“别着急，罗保特。我不情愿但心甘情愿地接受了你的提议。我们都是命运的囚徒。”
“你现在听起来像科兹了。”
“并非如此。命运试图困住我们，但除非我们主动屈服它才会得逞。自暴自弃者顺从命运，而我不会顺从。我们都不会。”
基里曼和圣吉列斯抬头看着他们身后的宝座，宝座在光线中熠熠生辉，仿佛他们真正的父亲会出现在上面，微笑着，施展力量平息这一切。
“你怎么了，圣吉列斯？你身上的负担比第二帝国还要重。”
“真的有比这更重的吗？”
“可能就像是西格纳斯主星发生过的那样。”
“没有什么大事发生，它与我们现在的处境无关。”圣吉列斯叹了口气。他厌倦了他的兄弟们对西格纳斯的事刨根问底，厌倦了等待何时他的众多子嗣中的一个可能会透露一些细节。他还没有准备好谈论它，他不知道他是否会。“我无可奉告。我不会过多讨论它。以及，你将如何应对这次挫折？”
“这是一个挫折。对。就是的。”基里曼说。他再度拾起决心。“你觉得我会怎么做？就在我们说话的时候，我的将领们正在集结我的舰队。我们如此大张旗鼓地扑向索萨，午夜领主恐怕再也不敢闯入我的领地边界了。”
“你的领地？我们要再次开始用这样的术语谈话吗？事情就这么没有希望了吗？”
“你误解了我的意思。”
“也许我比你更明白。这一直是你的领地，罗伯特。”
“不。它不是。我相信是人类的一部分。你是皇帝，我不是。”
“那距离呢？你会让法罗斯的光束一直聚焦在你身上吗？如果是这样，我们自己的通讯将会瘫痪。”
“舰队将在早上准备就绪。另一支舰队正在路上，规模不大，但他们应该会争取到一些时间。如果没有，那么我相信丹提欧克。他和泼拉克斯非常适合这项任务。最重要的是他们给了我希望。”
“仅仅怀揣希望无非是心存侥幸。满怀希望却再次落入残酷命运的掌心。”
基里曼耸耸肩：“无论发生什么，我都会回击。”
“所以我们离光明更远了一点。”
“现在是黑暗时期。我明天出发。在我离开后，你将成为奥特拉玛的摄政王和主人。”
“但我会和你并肩作战！我的时间不知道有多少浸淫在战斗中。”
“圣吉列斯，你不能。”
圣吉列斯恼怒地抖动着翅膀：“所以我要留在这里继续无动于衷——当一个偏安一隅的虚君？”
“不是那样的，兄弟。”基里曼举起双手。“我们不能都冒险，这是事实。更重要的是，如果科兹回来，或者午夜领主对马库拉格发动偷袭，我需要你在这里。对索萨的袭击可能是在转移注意力。你的军团留在这里。如果他找上门来，最好是我们中的一个人来对付他。”
“那你让我走吧。让我带着我的天使，为诺斯特拉曼人带去审判。你的人民需要你。”
“不。这是我的战斗，圣吉列斯。我必须好好教训科兹一番。他入侵了我的家园，他亵渎了我的教堂，我的……尤顿。他妄图杀死尤顿。”他沉默了一会儿，想着科兹的残酷暴行，以及他是多么接近失去年迈的管家，他曾经有过最像母亲的人。“他邪迷心窍。他会不惜一切代价伤害我们。他精神错乱了。我不允许另一个人加害于我。”
“很好。但我不太确定他是不是疯了。”圣吉列斯说，“有时我认为他比我们任何人都看得更清楚。”
基里曼的眼睛眯了起来：“现在你变得阴郁和悲观了，把那个疯子的观点凌驾于我们自己的之上。解释一下。”
“我有吗？那么思索一下，罗伯特。我们的父亲向我们隐瞒了真相，真正的真相。他还瞒了什么？”
“圣吉列斯！”
天使将双手放在身前，掌心合拢，闭上完美的眼眸。他是所有业已绝迹宗教所提及过的——一位光彩夺目的凡间天使。“稍安勿躁。我不相信父亲打算献祭我们整个物种而独自成神，我仍然支持他的梦想。但这一切？恶魔？邪神？他确确实实对我们隐瞒了。他一定知道！如果他曾告诫过我们，如果他坦露了实情，我们本可以拿起武器来反抗。他对我们的缺乏信任招致了他的毁灭。”
“我们可能体会到当初荷鲁斯体会到的了。”
“是荷鲁斯在追寻黑暗，还是黑暗寻觅到了他？你认识我们的兄弟——他骄傲、雄心勃勃，但他同样高尚，在许多方面都是我们中最出类拔萃的。如果他因无知而被诱惑，那他又是怎么一路走过来的呢？熏昏荷鲁斯心灵的并非只是对权力的渴望。”
“你在说什么？”基里曼开始怀疑。有那么一刻，圣吉列斯确信他的兄弟看出了自己在西格纳斯主星受到过诱惑，以及由此产生的挥之不去的痛苦。他把手放在身边。
“我真的不知道。胡思乱想罢了。”
“思考时间结束。现在该动手开干了。”基里曼站起来背对着他的兄弟，这是一个明确的信号，表明谈话已经结束。在圣吉列斯开口拦住他之前，他的靴子已经踏到了门槛。
“兄弟，”他说，“多加留意。”
基里曼靠在门旁。他半转过头。
“兄弟，什么时候你有见到过我这么莽撞的样子？”
他拉住把手，走了出去。门在他身后砰的一声关上了。
“好多回了。”圣吉列斯对着空荡荡的王座室说。