他们周围的极限战士顿时利落地行礼。
“我们真的能无所畏惧吗，瓦伦图斯？”卡斯皮恩问道。“这个夜晚或许在一个小时之内目睹了四位帝皇子嗣的惨烈死亡。”
“这些令人震惊的可怕情况尚待确认，”多尔洛回答。
“其中一个或许可以确认了，”卡斯皮恩说。他沿着防御平台将英杰引领到一片满是血迹的城墙走道上。诸多极限战士围在这里，俯首而立。
伏尔甘躺在地上，骨断筋折，一大片鲜血在他身旁扩散开来。
“正如我们的火蜥蜴兄弟所坚信的那样，”卡斯皮恩说，“伏尔甘未亡。但他如今还是死了。”
未等多尔洛开口回应，附近所有人的生命信号感受器，包括他自己的，都突然点亮。今晚他们都将感受器调整到最高的接收强度，期望以此在黑暗中检测到午夜游魂的所在。
他们在五米之内发现了一个新的生命迹象。
“泰拉在上！”卡斯皮恩惊呼。
伏尔甘在那滩鲜血中坐了起来。他盯着他们，双眼如同炽烈的恒星。
“大人，”多尔洛上前一步说道。“尊敬的伏尔甘大人，我们——”
伏尔甘站起身，毫不理睬他。他深呼吸了几下，仿佛在嗅着空气中的味道，随后将目光投向盾墙之外，望着在财政部庭院中熊熊燃烧的那团烈焰。
“大人，”多尔洛追问道，“你能和我们说些话吗？你能告诉我们你去了哪里，发生了什么，你又如何来到这里吗？大人，我——”
伏尔甘没有回头。他跳到盾墙顶端，张开双臂，一跃而下。
他像一位令人惊叹的悬崖跳水者那样埋头坠向
堡垒区下方那深幽的绿色园林中。
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太阳正在升起。明亮而温暖。他看着阳光照耀在海湾的水面上。
他试着放松下来。
那些农工已经早早开始劳作了，他们在日出前就走出山脚下的村庄，扛着镰刀爬上山坡。两个小时以来，他能听到他们一边放声谈笑一边割除那些威胁着彻底阻塞索萨黑色石厅的杂草。
他能闻到被割断的草茎散发出的浓郁气味充满了晨间的空气。
基里曼坐在这郁郁葱葱的海角，高居于法罗斯山的高坡上。他用手抹了抹额头。
索萨是个美好的世界，一个平和的地方。一切要求他返回马库拉格的力量与因素在这夏日的晨光中似乎都软化了。基里曼羞愧地意识到他有多么渴望这种平和。索萨就像传说中的伊甸园。在一个冲动的瞬间里，罗保特基里曼期盼丹提欧克无法重新调校法罗斯，他希望再也无法返回。他内心中的一部分知道他完全可以心满意足地在索萨度过余生，他会脊背朝天，晒成一身古铜，无牵无挂地用镰刀割除杂草，年复一年。
那只是个梦。这种简单的务农生涯绝不会属于罗保特基里曼这样的人。命运为他准备了一个充满负担与责任的未来，与任何一位淳朴农工的生涯天差地别。没有哪个普通农民能够在与荷露斯的决战中扮演重要角色。
他听到一阵沉重的脚步声，于是抬起头。
“大人，”阿库斯军士行礼说道。他手中握着连队战旗。
“稍息，阿库斯，”基里曼对那位极限战士说。阿库斯的盔甲在阳光中熠熠闪亮。
“你努力过头了，”他接着说道。
“大人？”
“我昨晚抵达的时候，你的盔甲完全处于优良状态，你连队中的其他战斗兄弟也是一样。我能记住这些细节。而今天早上，你已经把盔甲打磨清理到了荒谬的水平。”
“我的原体在这里，”阿库斯倍受冒犯地说道。“对这座岗哨进行突击检查。我还能怎样做？”
基里曼站起身面对他。
“我很抱歉，阿库斯。我的无端评论很狭隘。你对盔甲的维护堪称完美。”
阿库斯点点头，将战旗拄在地上。
“大人，”他说道。“我是个极限战士。过分努力正是我们一切的意义，不是吗？”
基里曼微笑着向阿库斯回礼。
“递交你的报告吧，兄弟，”他说。
“战争铁匠丹提欧克说我们在一个小时之内就可以开展测试了，”阿库斯说。
“你可以告诉他我就在这里等，”基里曼说。
阿库斯立正行礼，随后离开。
基里曼转回身，仰头面向太阳。
“兄弟？”
基里曼转身看到莱恩正沿着山坡走来。还有一位第一百九十九盾卫连的年轻斥候紧张地跟在莱恩身后。
“兄弟？”基里曼回应道。
莱恩疲惫而沮丧地坐在一块巨石上。他双手交握，搭在膝盖上。
“罗保特，”他说道，“你该听听这个新兵要说的话。你叫什么，小伙子？”
“欧博迪，大人，”斥候回答。
“告诉罗保特…抱歉，告诉你面前的原体，”莱恩说道，“你跟我讲的那些。”
欧博迪看着基里曼。
“没事的，”基里曼说。“跟我说说吧，小伙子。”
“最高贵的第一军团之主向我提了一些问题，”斥候回答，“关于这个地点，关于在这里驻守的经历。我可能说错话了。”
“如果错误已经犯下了，”基里曼说，“那么重复一遍也不会再有害处。说吧，欧博迪。我不会责怪你。”
“好吧，关于这里，大人，”欧博迪说道。“这是个奇特的地方。一个奇特的驻扎地点。法罗斯…它会催生梦境。这里充满了梦境。如果你在这里停留得足够久，或者像我们一样生活于此，那些梦境就会开始浸润你。它们就像野草，岩石和空气一样，都是这座山脉的一部分。”
欧博迪抬头看着基里曼。
“我希望你能相信我，大人，”他说道。
“我相信你。”
基里曼回想起他刚刚的梦境，那个化剑为犁，在田园岁月中度过余生的幻想。法罗斯会放大各种念头。它让心愿与希望倍显真实。仅仅在这个幻境中度过一夜就让他心中那个抛弃所有负担与责任的隐秘愿望愈发丰满。
“我们逐渐开始察觉一些事情，在我们的梦境中找到种种线索，”欧博迪说。“我们学会要认真对待它们。战争铁匠丹提欧克，愿他荣誉得偿，告诉我们法罗斯基于同感振动发出光芒。这就解释很多事情。我们都能感觉到。我尊敬的阿库斯军士做过一个梦。他梦到暗黑天使正在驶向马库拉格。看！两天之后，这就真的发生了。阿达鲁斯连长前天夜里的梦境充满了鲜血，他惊醒的时候喊着科兹的名字。”
“科兹？”基里曼问。
“他们预见到了，”莱恩对基里曼说。
“多谢这座灯塔，”基里曼说。
“多谢这座灯塔的异形功能，”莱恩同意道。
基里曼看着欧博迪。“还不止如此，对不对？”他问那位斥候。
“绝不止如此，”莱恩说。
“我们连队的所有人一开始都认为那个关于暗黑天使的梦只是巧合，”欧博迪说，“但关于科兹的梦境让我们相信事情没那么简单。昨晚，亲爱的大人，我做了一个梦。”
“和我说说你梦到了什么，小伙子，”基里曼说。“给我讲讲你的梦境。”
欧博迪和盘托出。