这个世界是一颗点缀着银色脉络般钢铁的黑球。它遥远的恒星是蓝白色的，在其表面洒下幽灵般惨白的微光。它曾经拥有海洋，但在一百万年已经蒸发了，只留下乌黑岩石的海床向天空豁然敞开。它无云的天空是漆黑的虚无，显露出银河系的主体，像悬挂在亘古黑暗中的一串珠宝。
此地被第一批登陆的探索者称为幽灵星。
那些岩石被绘制下来，当作矿物研究，被改造成耕地或者居所。如今寒风吹过它空荡荡的平原，在水晶岩石塔的外缘旋转。怪异的光芒在严寒的天空闪烁发亮，倒映在其下镜面般光滑的峡谷上。很久以来，那些风声是幽灵星上唯一的声音，交叠的垂死低语重复了数个世纪。
但是现在风来自别处。古老的尘埃被扬起，拂过裂纹遍布的岩石板。天空的纯净被登陆舱的沉重声响打破。数十艘战舰进入了大气层，在浓厚的烟柱中停了下来。其中大多都是适合履行护卫职责的军团炮艇，从轨道引擎切换到大气引擎，向地面降落。它们的侧翼是暗淡的海绿色，都装饰着他们原体眼睛的图案。
炮艇在平原的各个方向散开，围绕着中心拉开一道圆形的警戒线，这个区域则被一行行高耸的石笋包围。在它们降落的地方，荷鲁斯之子的荣誉卫队开始出现，都穿着仪式斗篷，带着沉重的动力矛。一旦警戒线闭合，一台风暴鸟在中心着陆。在蒸汽环绕的登陆坡道，乌黑脸庞，古铜色铁骑式装甲的战士重步踏出—加斯塔林，最可怕的军团中最可怕的斗士。他们以一种肉眼可见的傲慢武力前进，那是习惯于支配地位的自信步伐。
加斯塔林总是喜欢特色化自己的装甲，装饰有克苏尼亚帮派的古老图腾，但是如今他们军团战甲的变化大大加快了。有干涸血迹的骨头用铁链挂在他们的手腕，发出碰撞声，他们的肩甲上闪亮的眼睛图案周围长有铁刺。层层剥落的陶瓷上涂抹着象征权力的符文，由他们在帷幕另一边的盟友所传授。幽灵星稀薄的空气在加斯塔林穿过时发出微光。
一旦就位，荣誉卫队们开始安静地等候，武器以致敬的姿态握持。当他们头顶的天空再次被一分为二时，他们也一动不动。更多登陆者自轨道降落，这次是穿着十四军团绿白相间的制服—曾被帝皇称为黄昏突袭者，又被他们的原体重新命名为死亡守卫。他们的精英，死亡寿衣，从风暴鸟的登陆坡道带着铿锵的响声走出，每个体格都与加斯塔林相当。双手握着动力镰刀，他们笨重地就位，在黑色的透明岩石之上，双方相对而立。
死亡寿衣在肩甲上没有新的符文，他们的装甲还保留着贯穿大远征时期和之后的样子—布满污秽，严重磨损，毫无特色。前臂和护胫上没有发出恶魔低语的标志，只有无尽战役积累的淤泥，玷污着一件自离开巴巴鲁斯的锻炉起就再也没干净过的制服。
两股势力保持着三十米的距离，一动不动。没有任何致敬，也没有下达任何挑战，因为这些杀手并非是幽灵星久远的孤立被打破的原因。
第一个从载具里现身的是死亡之主，他从风暴鸟烟雾缭绕的内部蹒跚而出，承重地靠在他的名为寂静的镰刀上。他的脸隐藏在破旧的兜帽之下，他锈迹遍布的装甲从破烂不堪的斗篷下时隐时现，他的铁靴黏着来自上百个世界的泥土。蒸汽从肠子般的缆线里排出，在他身后拉出一条轨迹。他的呼吸发出咯咯声，背脊弯曲，姿态乖戾。
然而，那副饱受折磨的躯壳里无疑蕴含着力量。尽管他看起来老朽不堪，却以某种方式掌控着周围的一切。他镰刀的根部每次敲打在岩石上的沉闷声响都重重回荡着。他巨大的肩膀诉说着一种几乎永恒的坚忍，一种可以承受让他的兄弟们都相形见绌力量的本领。萦绕着他的病态苍白并不是虚弱，而是长期孕育之苦涩的结果，可以追溯自他流落到的毒气世界，那让他几乎可以永远忍受折磨。
当他走到圆圈的中心时，加斯塔林们一致鞠躬。这礼节并不是敷衍的外交手段，而是认识到他们之中有一位至高无上的王者，他作为军团之主俯瞰着整个星系的屠杀，他带领的苍白舰队已经成为了无情的、安静的、不可阻挡的谋杀的代名词。
即使他注意到了，莫塔里安也没有表现出来。他停下了脚步，呼吸器发出嘶声。一双黄绿相间的眼睛从兜帽的阴影下睁开，眼睑厚重，反映着一个长期被强加折磨的灵魂。
接着，缓慢且痛苦地，死亡之主从他镰刀把手上转移了重心，将污迹斑斑的斗篷撇到一边，单膝跪下。他伟大的头颅于臣服中低下，他的随从们也如法炮制。
他，就像他的军团一样，成长到了远远超越所被给予的界限。那长久的活力，那种让所有人都敬爱他，所有军队都乞求受其领导的天赋，在很久以前就不复存在了。白金相间的战甲被玷污成黑色，毛皮变厚，陶瓷板融化和扭曲成新的形态。他的灵巧被全新的、恐怖的、令人反胃的躯体所吞噬。装甲的顶部高高耸立，头部淹没在一团血红色的沸腾能量之中。他的右臂端部是一个巨大的爪的轮廓，即使在关闭时也发出无法抑制的杀欲的咆哮。
当他移动时，似乎整个银河的物质都迅速为他让路。他变得可憎地巨大，即使在那些受过帝皇神圣触碰的存在中也是独一无二的力量。巴洛克式装甲上装饰的红金色眼睛仿佛有意识般地向外凝视，观察着，评判着，检验着。
然而他本人的眼睛最为恐怖。它们曾经一度生机勃勃，充满质疑，因欢乐而富含活力，如今却漆黑晦暗，被层叠的苍白血肉环绕。那是一双曾凝视过深渊中心的灵魂的眼睛，一双曾用其绝望的、残忍的权威面对过现实的形状的眼睛。那对眼球里反映的只有虚无。它们就如同黑洞，贪婪地把每束光吸入无底的深处。
战帅荷鲁斯卢佩卡尔，在莫塔里安面前站定，伸出了他的左手。
“我的兄弟，”他开口说，“屈膝并不适合你。”
莫塔里安向上仰视，他隐藏在面罩和兜帽之下的表情一如既往地晦涩难明，“你必须适应这一点。很快我们都将屈膝，陛下。”
荷鲁斯示意他起身。莫塔里安沉重而笨拙地照做了。然后他们如同兄弟一样拥抱在一起，一瞬间，那看起来像一个较小的原体正在被深渊的血盆大口吞噬。
荷鲁斯放开了他，莫塔里安环顾四周，“艾泽凯尔没跟你来？我还以为他如同你的影子一般。”
“我还以为泰丰于你而言也是如此。”
莫塔里安发出轻蔑的咳嗽，“谁知道卡拉斯做了什么，又身在何处？我自己也在找他。如果你碰巧撞见他，一定要告知我。”
荷鲁斯的凝视接着闪烁了一下，他那环绕在灰色中的眼睛怪异地移动，就像在看着一个不在那里，又或者是应该在那里的东西。“你知道我为什么想见面。”
“你将一千个世界踏于足下。你已将王座世界置于火海中央。银河被一分为二，阻止着基里曼和天使回到父亲身边。万事俱备，舞台已经搭建好。”
荷鲁斯没有微笑。他曾经平易近人的人性已经干涸，取而代之的是不同层面的遥远的、心烦意乱的威严。“在我的计划里，这件事早就完成了。每一天我们的优势都会削弱一点。”
莫塔里安喘息着摇摇头。“那就下令，兄弟。行动起来。”
荷鲁斯露出扭曲的笑容。“就是这么一回事，”他低语道。抬起头，空洞的凝视扫过头顶水晶般的星宇。“我们并没有拉拢所有人。他们依旧在外面，在我们设置的蛛网里奋力抗争。那便是问题所在。”他的表情变得严峻。在那些肌肉的牵动下，依然暗藏着往昔指挥才能的影子。“洛迦的风暴不可能一直持续。只要有足够的意志和力量，它们依旧可以被破除。接下来如何？那些我们从父亲身边支开的人，都在奋力赶回，成为他的屏障。”
“那便下令吧。”
荷鲁斯转身面对他，肿胀的五官浮现出一丝短暂的恼怒。“我们面对的可不是什么背水一战的小军阀。即使虚弱，他依然无可比拟。你明白是什么造就了他。你明白他为何能孤身一人奠定帝国基业。你能想象是什么东西能孕育或者杀死这样的存在吗？要成事，就必须万无一失，如此他最终才无法逃脱刀剑的劈砍，依附于干瘪的灵魂...你没有看见风险的全貌。”
“自基斯里夫起，你就失去了幽默感，兄弟。”
“自基斯里夫起，幽默感已经没用了。我已化身为复仇，造物的毁灭者。所以，确实，我已经不像曾经一样笑了。”
莫塔里安叹了口气，“难道要我说第三次吗？不要再拖了。发起进攻。我的军团已经整装待发。”
“毫无疑问。”一瞬间，那残破的五官里浮现出某种感激之情。“多恩已经被计算在内了。鲁斯被困在Alaxxes，妄想着用他奇特的正义感来制裁我。克拉克斯统领着空无一物的军团，费鲁斯和伏尔甘已死。只剩一人能伤到我们。”
莫塔里安谨慎地不发一语。
“我决定让腓尼基人来办这事，”荷鲁斯说，“他与察合台一向互相蔑视。我会很享受看到福根教会战鹰什么是谦逊。”
“那派他去便是。”
“如果你找得到他的话，所以这事还得由你来办。”荷鲁斯下意识地弯曲他的爪子，表现出不耐烦。“实话实说，我们都清楚—福根不值得信任。他在伊斯塔万五已经完成了自己的任务，别再对他抱更多期望了。”
莫塔里安摇了摇头，让他脖子周围的毒气罐咯吱作响，“我不干。”
“你渴望复仇，不是吗？”