敌人面罩下发出轻蔑的哼声。剑在他穿着装甲的身影周围模糊得像一片薄纱。刀剑再次相击：叮当，叮当，叮当。
“你能理解些什么，野蛮人？我们应该追求更伟大的事物，你被给予了天赋，却太过单纯，对其视而不见。你为了一个已经逝去的东西战斗—你面前除了桎梏别无他物。”兵器互相旋绕着，编织着，突刺着，捶打着。“然而，对我们而言，桎梏已经不复存在了。”
昔班到达了阶梯的底部。他感到他残留的肌肉紧绷起来。汗水从他颈甲的内壁流下。他的敌人更快，更强，更敏锐，他挥舞长剑就像它没有重量一般。
我本该更快，在以前。我本该更强。
存活的白疤们继续后撤，一步一步退回到阶梯上。帝皇之子们紧追不舍，都和他们的主人一样完美地战斗。石块被零落的击打从扶手上抛出，砸在他们周围。引擎的哀鸣颤动着变成一道刺耳的音浪之墙，从深处向上涌起。
“所以你为什么不抓住机会？”他的敌人问，带着真诚的好奇心，“你也许就没有爱过泰拉，不像多恩的那些小蜜蜂。你真的有得选。”
昔班开始呼吸急促。长柄刀在他手里变的像一块铅一样沉重。他现在开始承受攻击了—偏离中心的攻击，在他防御的缺口处不断蚕食瓦解。“我立下了誓言。”
敌人又笑了。“你的誓言！我无时不刻不在立下誓言。”
通往舰桥的入口现在已经靠近了—一个宽阔的拱门，装饰着梅诺斯的狮鹫。在另一边是个平台，鲜血淋漓的奴工竖井，舰长的尸体陈于她自己的王座上。昔班看见术赤在他身旁陷入苦战，就像他们曾经在Chondax的峡谷时一样。在那里，他们也被打败了。
“你没有立下任何誓言，”昔班发出刺耳的声音，艰难应付着挥来的长剑。他隐约注意到头顶敞开的屋顶，朝着星空高高向上耸立的水晶穹顶。他听见一声痛苦的沉闷叫喊—他兄弟会的一员，屈服于敌人之下，又一个灵魂失落了。“跟我们不一样。”
他的敌人发出被激怒的嘶声，逼上前来，嗅探着终结。他们的兵器再次交锁，狂野的能量场发出蜂鸣。
“没错，没错，你比我更优越，”叛徒挖苦道，“我们所做之事都是出于软弱和自负，只有你，你这腐烂王座命中注定的守卫者，有着高尚的美德。”
他们摆动着跨过平台，不停战斗，陶瓷薄片在他们周围旋转飞舞。
“你的言辞，”昔班咕哝道，努力避免他的喉咙被砍中。
“你的傲慢，”他的敌人脱口而出，将袭击上升到一种充斥着冰冷愤怒的全新层面，“我的主人如今与众神同行。你很清楚自己被欺骗了，却还抱守着无知。”
剔骨军刀让关刀的刀柄颤抖不已，在兵器的肩部制造出刺耳的声响。昔班蹒跚了一下，几乎就要倒下。然后他被迫格挡—在他的咽喉处交叉着招架再次回来的刀刃。
“那为什么不接受你的新神的赐礼？”昔班厉声说，“你在害怕什么？”
敌人劈下刀刃，压住关刀想要突破昔班的防御。他们的头盔面罩的距离仅有一掌宽，被翻涌的过载的分解力场照亮。
“当时机到来时，我会接受它们，全身心地接受，”帝皇之子的冠军用残酷却又真诚的语气说道，“在那之前，别再谈你根本不理解的东西了。”
“你会尝到转化是什么滋味的。”昔班说。
“你会尝到死亡是什么滋味的。”
“没错。但绝非今日。”
此刻，引擎的悲鸣达到了最高点，让舰桥的墙壁震颤起来。昔班举起手臂，把他的敌人扔出一步远。帝皇之子的战士立刻反应过来，将刀尖带入近战距离，调整着姿势想要越过昔班失衡的防御，直取心脏。
但是那一击永远没有到来。他们头顶的水晶穹顶破碎了，在整个舰桥的空间形成了一道由闪亮碎片组成的瀑布。内部的空气向外爆发，猛推入虚空之中，夹带着船员们的尸体随之旋转。
白疤们已经准备好了行动，让这场风暴推动他们。帝皇之子立刻行动，激活了他们靴子上的重力锁定器，将他们紧紧固定在震动的甲板上。两只战斗中的力量分散了，被高速的气流撕扯开来。
在他们头顶，破碎的穹顶锯齿状边缘的上方，悬停着一架第五军团的风暴鸟，它的双联爆弹向受损的舰桥送入更多火力。
昔班扭动着身体，伸手去够敞开的登船平台，他的手指抓住了边缘。他把自己拉到安全的位置，术赤和另外两名战士也这样做了—这就是逃出的所有人。当他接着向下瞥去时，一时之间只能看到染血的尸体打着转，碰撞着从指挥平台剥落的碎片。所有这一切都随着气流一起被吹入了虚空。
然后他看了那名剑士，支撑在指挥座上，向上瞪视着他。
“白疤！”冠军在漩涡之中大吼，外放的通讯信号里带着明显的厌恶，“我曾听说过关于你勇气的传闻。”
昔班什么也没说，拖拽着自己走进了里面。风暴鸟推离了分崩离析的舰桥，重新回到另一边的太空战争的核心之中。
“舰队损失了多少？”他问驾驶员。疲惫地把关刀固定在壁装式的置物架上。
“现在都在敌人手里了，”传来没有感情的回复。
昔班点头。在登船平台的远端，术赤倚靠在内墙上，通过受损的通讯格栅发出粗重的喘息。
“示意所有单位撤回到护卫舰上，我们将前往虚空。”
他考虑回去再看一眼那个轻易击败他的战士。他或许有兴趣致敬，抑或是说一些蔑视的言辞。
现在不行。我对自己的灵魂感到厌恶。
“那么，够了，”他咆哮道，猛击控制台来关上登船斜坡，“给引擎充能。带我们离开这里。”