李家洼，李老栓家。
李老栓一夜没睡。他怀里揣着周明给的二十五块大洋，像揣着炭火。
白天，县大队的人来找过他，说李铁柱牺牲的真相要公开调查，请他明天去清源县城。
他答应了，但心里乱得很。
如果周明说的是真的……如果儿子真是被害死的……
正胡思乱想，外面传来敲门声。
“李大爷，睡了吗？”
是闵学圣的声音。
李老栓打开门，闵学圣和魏大勇站在门外，还有两个人——一个是李铁柱生前的班长，叫孙大勇；
另一个，李老栓认识，是邻村的王寡妇，她儿子和李铁柱一个班，也牺牲了。
“李大爷，这么晚打扰您。”闵学圣说，“但我们觉得，有些事不能等到明天。”
几人进屋。油灯下，孙大勇这个二十出头的汉子，眼圈通红。
“李大爷，”他开口，声音沙哑，“铁柱哥……是我没保护好。”
他从怀里掏出一块怀表：“这是铁柱哥的遗物。他牺牲前，让我交给您。”
李老栓接过怀表，手在抖。这是儿子十八岁时，他咬牙买的生日礼物。
孙大勇继续说：“三个月前，我们班奉命阻击鬼子一个小队。铁柱哥是机枪手，位置最关键，也最危险。是我安排的——因为全班，他机枪打得最好。”
他抹了把眼泪：“战斗打得很惨。铁柱哥的机枪压得鬼子抬不起头，但也暴露了位置。
鬼子集中火力打他……我让他撤，他说‘班长，我一撤，大家都得死’。”
屋里静得能听到心跳。
“他打了三匣子弹，打死十几个鬼子。最后一颗子弹……打中了他的胸口。”孙大勇哽咽，“我冲过去时，他还笑，说‘班长，我不亏……’”
李老栓老泪纵横。
王寡妇也哭了：“李大哥，我儿子和铁柱一起走的。孙班长没骗人，我儿子信里都说了，铁柱是英雄，救了全班人。”
魏大勇递过一份文件：“李大爷，这是战斗记录，全班战士的证词，还有鬼子的伤亡统计。铁柱是英勇牺牲的，是咱们根据地的烈士。”
李老栓颤抖着手接过文件，虽然不识字，但上面鲜红的印章，他认得。
“那个……那个周明……”他嘶哑地问。
“鬼子特高课的走狗。”闵学圣说，“他骗您，是为了制造矛盾，让您闹事，破坏咱们的团结。”
李老栓愣了半晌，突然狠狠扇了自己一耳光。
“我糊涂！我混蛋！我对不起铁柱！对不起八路军！”
他掏出怀里的大洋，摔在地上：“这脏钱！我不要！”
闵学圣弯腰捡起大洋，放回桌上：“钱是鬼子的，但咱们可以用在正地方。李大爷，明天公审大会，您愿不愿意上台，把周明怎么骗您的，说出来？”
“我说！我全说！”李老栓咬牙，“我还要告诉我那帮老伙计，咱们不能上当！
咱们的孩子是为打鬼子死的，死得光荣！不能让他们死了还被人利用！”
第二天，清源县城大广场。
人山人海。
台上，周明、赵三被五花大绑。赵守业、李老栓站在一旁。
林野亲自来了，坐在台下第一排。他身边是各团团长，还有从各村赶来的百姓。
闵学圣主持大会。
“乡亲们！今天，咱们要公开审判两个人——周明，鬼子特高课的汉奸；赵三，被收买的败类！”
台下群情激愤。
“杀了他们！”
“汉奸不得好死！”
闵学圣抬手示意安静：“但今天，不只是审判。还要让乡亲们看清楚，鬼子的阴谋是什么！”
他看向赵守业：“赵先生，您说。”
赵守业走上台，面对黑压压的人群，深吸一口气。
“乡亲们……我，赵守业，有罪。”他声音发颤，“我收了周明的金条，十根。
他让我在群众大会上说话，表面上是为村里好，实际上是给八路军出难题。”
他详细说了周明怎么找他，怎么布置任务，怎么计划制造冲突。
台下百姓听得目瞪口呆。
“我糊涂！”赵守业泪流满面，“就因为减租减息，我心里有怨，就……就差点成了汉奸的帮凶！我对不起八路军，对不起乡亲们！”
他掏出金条，高举过头：“这金条，我捐给根据地！一分不要！另外，我赵家承诺，减租减息一定执行，还要减得更多！只要打鬼子需要，我赵守业倾家荡产也干！”
台下沉默片刻，爆发出掌声。
接着，李老栓上台。
这个老实巴交的农民，哭得说不出话。还是孙大勇扶着他，把周明怎么骗他、怎么煽动他闹事的事说了。
最后，李老栓嘶哑着喊：“乡亲们！咱们不能上当啊！咱们的孩子是打鬼子死的，死得光荣！咱们要团结，要支持八路军！谁再挑拨，谁就是汉奸！”
全场沸腾。
“团结！团结！”
“支持八路军！”
“打倒汉奸！打倒鬼子！”
林野站起来，走上台。
全场安静。
“乡亲们，”他的声音不高，但清晰地传到每个人耳中，“今天这个大会，让我很痛心，也很欣慰。”
“痛心的是，咱们中间，有人差点上了鬼子的当。欣慰的是，更多的人清醒了，团结了。”
他看向周明：“岩松义雄以为，用几根金条，几句谣言，就能瓦解咱们。可他忘了，晋西北的百姓，骨头是硬的！心是亮的！”
“咱们为什么能打赢平安县保卫战？为什么能光复清源？不是因为八路军多能打，是因为咱们军民团结，万众一心！”
“今天，我要宣布几件事。”林野提高声音，“第一，从今天起，各村的‘说理会’正式成立！
有什么矛盾，有什么疑虑，当面说，公开说！咱们八路军，经得起检验！”
“第二，根据地内，开展‘坦白从宽’活动。凡是受过鬼子、汉奸引诱，但愿意坦白交代的，一律从宽处理！咱们要团结一切可以团结的人！”
“第三，”他顿了顿，“为了应对鬼子的军事威胁，从今天起，各村民兵加强训练，地道网要进一步完善。
咱们要让鬼子知道，晋西北根据地，铁板一块，针插不进，水泼不进！”
掌声雷动。
最后，周明、赵三被公开宣判：死刑，立即执行。
枪声响过，两个汉奸倒在台上。
百姓们没有欢呼，只有沉默。但每个人的眼神，都比以前更坚定了。
消息传到太原时，岩松义雄正在品尝新到的清酒。
“什么？周明被抓？公审处决？”他手中的酒杯掉在地上，摔得粉碎。
参谋脸色苍白：“是……是的。林野开了公审大会，周明全招了。赵守业、李老栓反水，当了八路军的宣传典型。现在晋西北根据地，不但没乱，反而更团结了。”
岩松义雄脸色铁青，胸口剧烈起伏。
他精心策划的“樱花计划”第二阶段，花了两个月时间，投入大量资源，结果——全线溃败！
“废物！都是废物！”他咆哮，“周明这个蠢货！赵守业这个软骨头！”
小野寺小心翼翼地说：“司令官阁下，现在不是生气的时候。林野破了咱们的局，接下来肯定会加强戒备。咱们的军事行动……”
岩松义雄强迫自己冷静下来。
他看着地图，脑子里快速思考。
军事行动必须提前了。等林野完全稳固了内部，再打就难了。
“传令！”他咬牙，“第一，特高课立刻制定新的破坏计划，目标——八路军的后勤线，特别是粮食运输！”
“第二，重炮联队、战车中队，三日内完成战备！我要在十天内，发动对晋西北的全面进攻！”
“第三，”他眼中闪过一丝狠厉，“通知阳曲守军，放弃外围防线，收缩兵力，固守县城。我要让林野以为我们要放弃阳曲，等他放松警惕……”
小野寺记下命令，犹豫道：“司令官阁下，现在进攻，是不是太仓促？部队还没完全准备好。”
“等不及了！”岩松义雄一拳砸在地图上，“林野每多一天，根据地就稳固一分。必须在他羽翼未丰时，彻底打垮他！”
窗外，乌云密布。
一场更大的风暴，正在酝酿。