土地庙里，周明已经等着了。他看着李老栓进来，叹口气：“李大爷，节哀。”
“你是谁？我儿子……我儿子怎么了？”李老栓声音发颤。
“我是铁柱生前的朋友。”周明编着谎话，“有些事，部队没告诉您。铁柱他不是战死的……是被自己人害死的。”
“什么？！”李老栓眼睛瞪圆。
“铁柱所在的那个班，班长是地主家的儿子，一直看铁柱不顺眼。
那次战斗，班长故意把铁柱安排在最危险的位置……说白了，就是让他去送死。”
周明说得有鼻子有眼，“事后还报了个‘英勇牺牲’，其实……”
李老栓浑身发抖：“你……你说的是真的？”
“我要是骗您，天打雷劈！”周明发誓，“不光铁柱，好几个穷人家的孩子，都这么没了。八路军说官兵平等，其实呢？当官的都是有背景的，死的都是咱们穷苦人。”
他从怀里又掏出个布包，这次是二十块大洋：“李大爷，这钱您拿着。我知道您不缺钱，但这是铁柱该得的。还有，您要是不甘心，我可以帮您讨回公道。”
“怎么讨？”
“闹！”周明眼中闪过一丝狠色，“组织村里跟铁柱一样的人家，去县大队，去八路军那里讨说法！
让他们给个交代！只要闹起来，上面就会重视，就会查！到时候，害铁柱的人，一个都跑不了！”
李老栓盯着大洋，又想起儿子憨厚的笑脸，眼圈红了。
“您放心，不用您真动手。”周明继续说，“就在村里喊喊，去县大队门口站站。八路军最怕群众闹事，一闹，他们就得处理。事成之后，还有重谢。”
他顿了顿：“对了，这事别告诉别人。就说是自发组织的，为了给死去的孩子讨公道。”
李老栓沉默了很长时间，最终，重重点头：“我干。”
当天下午，李家洼突然炸开了锅。
李老栓带着七八个家里有人当兵牺牲的村民，在村里敲锣喊冤：
“八路军不公啊！穷人家的孩子送死，地主家的孩子当官！”
“我儿子死得冤啊！”
“要八路军给个说法！”
村民们都出来看热闹。有人同情，有人疑惑，也有人跟着喊。
很快，消息传到清源县城。
闵学圣正在和几个营长研究防务，听到报告，拍案而起：“什么？李家洼闹事？”
“说是为牺牲的战士讨公道。”干事汇报，“带头的叫李老栓，儿子三个月前牺牲了。他们现在要去县大队门口请愿。”
“胡闹！”闵学圣皱眉，“李铁柱是英勇牺牲的，全班战士都可以作证！怎么成了冤死？”
“所以这事蹊跷。”干事说，“李老栓平时挺明白一人，今天突然就……”
闵学圣想起林野的话：敌人要制造内部矛盾。
“走，去李家洼！”
………
平安县指挥部，林野同时接到了两份报告。
一份是赵家庄群众大会的情况，赵守业的发言记录得很详细。
一份是李家洼闹事，李老栓带着人要来讨说法。
赵刚看完报告，脸色难看：“这两件事，时间挨得太近了。赵守业刚在会上说‘保护不力’，李家洼就闹‘不公’。这是要把咱们架在火上烤啊。”
林野站在地图前，手指轻敲桌面。
他想起岩松义雄那张阴沉的脸，想起周明那双精明的眼睛，想起赵守业收下的金条，想起刘大锤失踪现场的金条和纸条……
一切都连起来了。
“老赵，你看出来了吗？”林野缓缓说，“岩松这次，用的是组合拳。”
“怎么讲？”
“第一步，制造事件，让咱们内部紧张。”林野分析，“赵家庄抢粮，兵工厂技术员失踪，都是为了让咱们警惕，让百姓怀疑。”
“第二步，利用内部矛盾，制造对立。”他指着报告，“赵守业代表地主富农，要求加强保护——这是要分散咱们的兵力。李老栓代表军烈属，喊冤叫屈——这是要动摇咱们的军心。”
“第三步，”林野顿了顿，“我猜，很快就会有第三步——让这两股力量碰撞。”
赵刚一愣：“碰撞？”
“你想。”林野说，“地主说八路军保护不力，军烈属说八路军不公。
这两边要是闹起来，咱们帮谁？帮地主，军烈属寒心；帮军烈属，地主不满。到时候，根据地内部就分裂了。”
他走到窗前，看着外面操练的战士：“岩松这一招，毒啊。不用一兵一卒，就能让咱们自顾不暇。”
“那咱们怎么办？”赵刚问，“李家洼那边，闵学圣已经去处理了。但这种事，处理不好就是火上浇油。”
林野沉思片刻，转身下令：“第一，告诉闵学圣，不要压制，要疏导。让李老栓他们来，把话说完。
然后，公开调查，公开结果。李铁柱是怎么牺牲的，全班战士作证，战斗记录公开。用事实说话。”
“第二，赵守业那边……”林野想了想，“他不是要加强保护吗？好，咱们就加强——但不是只保护地主，是保护全村。
从各村民兵中抽调骨干，组成‘联防巡逻队’，负责几个村的夜间巡逻。地主出人出枪，普通百姓也出人出力。要保护，大家一起保护。”
赵刚眼睛一亮：“这个办法好！既回应了诉求，又不被牵着鼻子走。”
“第三，”林野声音低沉，“揪出内鬼。”
他看向魏大勇：“大勇，你带特战队，秘密调查三件事：一、周明的下落；二、赵守业最近和谁接触；三、李家洼闹事，是谁煽动的。”
“要抓人吗？”魏大勇问。
“不，先查清楚。”林野摇头，“岩松布这个局，不会只靠赵守业和李老栓。背后肯定还有人。咱们要放长线，钓大鱼。”
魏大勇领命而去。
林野重新看向地图，手指点在晋西北的中心位置。
“老赵，你知道现在最重要的是什么吗？”他问。
赵刚想了想：“稳定人心？”
“对，也不全对。”林野说，“最重要的是——让百姓看到，八路军和他们是站在一起的。
不管地主还是贫农，不管军属还是普通百姓，在抗日这件事上，利益是一致的。”
他顿了顿：“岩松想制造分裂，咱们就要证明团结。他想制造怀疑，咱们就要展示信任。他想制造恐慌，咱们就要传递信心。”
窗外传来战士们的歌声，是刚学的《八路军进行曲》。
“向前！向前！向前！我们的队伍向太阳……”
歌声嘹亮，充满力量。
林野听着歌声，眼神坚定：“告诉各团，加强训练，加强生产，该干什么干什么。鬼子想从内部搞垮咱们，咱们偏要把内部建设得铁板一块！”
“另外，”他补充，“通知地方干部，开个‘军民团结大会’。把赵守业、李老栓这些人都请来，把问题摆到桌面上谈。
有什么不满，有什么疑虑，当面说清楚。咱们八路军，不怕问题，就怕问题藏着掖着。”
命令传达下去。
晋西北根据地，这个刚刚经历过战火洗礼的地方，又迎来了一场新的考验。