三天后，赵家庄晒谷场上人头攒动。
全村老少几乎都来了，连周边几个村的百姓也闻讯赶来。
场子中央搭起个简易木台，台上挂着“揭露鬼子阴谋、团结一致抗日”的横幅。
闵学圣站在台侧，看着台下黑压压的人群，心里有些沉重。
警卫员低声汇报：“团长，赵守业来了，坐在前排。李家洼、张家堡的几个地主也都到了。”
“知道了。”闵学圣点头，“按计划进行。”
上午九点，大会开始。
闵学圣走上木台，开门见山：“乡亲们！今天把大家召集起来，是要说清楚一件事——五天前，赵守业先生家的粮仓被抢了，抢粮食的人穿着八路军的衣服。今天，我就告诉大家真相！”
他从警卫员手里接过那个假臂章，高高举起：“大家看！这就是抢粮的人留下的臂章！看起来像咱们八路军的，但我告诉大家——这是假的！”
台下议论纷纷。
“假的？咋看出来的？”
“针脚不对。”闵学圣让人把臂章传下去看，“咱们被服厂做的臂章，针脚密实均匀。
这个呢？针脚松散，线头都没藏好。再看编号，咱们的编号有规律，前两位是部队代号，后三位是个人编号。这个呢？乱写的！”
臂章在人群中传递，有人仔细看后点头：“还真是！俺儿子在县大队，臂章俺见过，不是这样的！”
闵学圣继续说：“不光臂章是假的，脚印也是假的。咱们八路军的鞋，有布鞋有草鞋，鞋底都不一样。
可现场的脚印，清一色胶底鞋——咱们有这样的鞋吗？”
“没有！”台下有人喊。
“对！没有！”闵学圣提高声音，“这是鬼子在搞鬼！他们冒充八路军，抢粮食，打人，就是想破坏咱们军民关系，想让乡亲们不相信八路军！”
他顿了顿，目光扫过全场：“乡亲们！咱们晋西北根据地，是咱们自己的根据地！
八路军和老百姓，是一家人！鬼子这一招毒啊，可咱们不能上当！”
台下响起掌声。
就在这时，赵守业站了起来。
全场安静下来。
闵学圣心头一紧，但还是平静地说：“赵先生，您有话要说？”
赵守业走上木台，脚步有些虚浮。他看了眼台下的百姓，又看了眼闵学圣，嘴唇动了动。
周明的话在耳边回响：“表面上是帮，实际上是埋钉子……”
他深吸一口气，开口了：“闵团长说得对……这臂章，是假的。抢粮的，不是八路军。”
台下百姓点头。
赵守业继续说：“我相信八路军……相信咱们的队伍。可是……”
他话锋一转，“这事儿，也给我提了个醒。咱们赵家庄，离县城二十里，民兵就三十几个人，枪也就十几杆。
万一真来了土匪，或者鬼子的小股部队，能防得住吗？”
台下安静了。
“我不是说八路军不好。”赵守业连忙补充，“八路军打鬼子，保护咱们，我们都记在心里。
可是……能不能多派点部队？或者多发点枪给民兵？咱们这些有家业的，晚上睡觉都不踏实啊。”
他这话说得委婉，但意思很明白——八路军保护不力。
台下几个地主富农开始附和：
“赵老爷说得对！我家上个月也差点被偷！”
“是啊，八路军主力都在县城，村里就靠民兵，心里没底啊！”
“要是能多派点人巡逻就好了……”
普通百姓中，也有人小声议论：
“说的也是，万一鬼子真来了……”
“民兵训练才多久，能打过鬼子吗？”
场面开始微妙地变化。
闵学圣眉头紧皱。他预料到赵守业可能会说话，但没想到说得这么“在理”，这么“为民请命”。
“乡亲们！”闵学圣提高声音，“保护根据地，是咱们共同的责任！八路军主力要对付鬼子大部队，不可能每个村都驻扎。
所以咱们才要搞民兵，才要挖地道，才要村村联防！”
他看向赵守业：“赵先生，您家的院墙是全村最高的，大门是最厚的。您要是还不放心，我可以派两个战士，晚上在您家附近巡逻。”
赵守业连忙摆手：“不用不用！那不成搞特殊了？我的意思是，咱们整个村，整个根据地，都得加强防卫。”
这话说得滴水不漏。
闵学圣深深看了赵守业一眼，转向百姓：“乡亲们放心！八路军既然说了保护大家，就一定会做到！
从今天起，各村民兵夜间巡逻加倍，各村之间的联络要加强！咱们要让鬼子知道，晋西北根据地，铁板一块！”
大会在掌声中结束，但气氛已经不一样了。
百姓们散场时，三三两两议论：
“赵老爷说得也有道理……”
“咱们村是得加强防卫。”
“听说最近不太平，好几个村出事了……”
闵学圣站在台上，看着赵守业被人簇拥着离开，脸色凝重。
警卫员低声说：“团长，这个赵守业……有问题。”
“我知道。”闵学圣说，“但他说的话，句句在理，挑不出毛病。这才是最麻烦的。”
同一时间，李家洼。
这个村子不大，八十多户人家，位于清源县和平安县交界处。
村东头有户人家，户主李老栓，五十多岁，儿子李铁柱三个月前参加了八路军，在一次小规模战斗中牺牲了。
八路军送来抚恤金和烈士证书，李老栓没收，只冷冷说了一句：“人都没了，要钱有啥用？”
今天上午，村里来了个货郎，挑着担子，摇着拨浪鼓。他在李老栓家门口停下，吆喝：“针头线脑——洋火洋碱——”
李老栓的老伴出来，买了包针。货郎压低声音：“大婶，李大爷在家吗？有他远方亲戚指话。”
李老栓在屋里听见，走出来：“谁指话？”
货郎看看四周，从怀里掏出个小布包，塞给李老栓：“这里说话不方便，村东土地庙，有人等您。”
说完，挑着担子走了。
李老栓打开布包，里面是五块大洋，还有张纸条：“铁柱的死有冤情，想知道真相，土地庙见。”
李老栓手一抖，大洋差点掉地上。
老伴问：“谁啊？”
“没……没谁。”李老栓把布包揣怀里，“我出去一趟。”