清源县城西二十里，赵家庄。
这个两百多户人家的村庄如今是“中心根据地”建设的样板村。
村口新立的木牌上写着“赵家庄抗日村公所”，旁边还挂着“民兵训练模范村”的锦旗。
傍晚时分，晒谷场上，三十多个民兵正在训练刺杀动作。
“突刺——刺！”
“杀！”
喊声整齐有力。带队的是县大队派来的教官，一个参加过平安县保卫战的老兵，右脸颊有道疤，大家都叫他“疤脸教官”。
“停！”疤脸教官走到一个年轻人面前，“王二狗，你胳膊抬太高了！鬼子一拨就能把你枪打飞！”
王二狗是村里铁匠的儿子，二十出头，憨厚壮实。他挠挠头：“教官，俺劲大，怕刺轻了捅不穿。”
“劲大要用在刀刃上，不是用在摆架势上！”疤脸教官示范，“这样，腰沉，臂稳，刺出去要快，要准！”
训练继续进行。
场边，几个老人坐着马扎看热闹。最中间的是赵家庄最大的地主赵守业，五十多岁，穿着绸褂，手里盘着两个核桃。
“赵老爷，您家老三也在里头吧？”旁边一个老汉问。
赵守业哼了一声：“让他练练也好，省得整天游手好闲。”
话虽这么说，但他眼神里透着不满。减租减息政策下来，他家一年要少收三成租子。
虽然八路军说这是“为了抗日大局”，但心里总不是滋味。
训练结束，民兵们解散。王二狗抹着汗走过来：“爹，俺练得咋样？”
王铁匠拍拍儿子肩膀：“好！比你爹强！好好练，练好了打鬼子！”
赵守业起身，背着手往家走。他家是村里唯一的砖瓦大院，三进三出，门口还有石狮子。
只是如今石狮子脖子上挂了红布——八路军说要“破除封建”，他不敢不挂。
刚进院，管家老周迎上来：“老爷，有人找。”
“谁？”
“说是您远房表侄，从太原来的。”
赵守业心里一跳：“带他到书房。”
书房里，一个穿着灰布长衫的中年人正在看墙上的字画。听到脚步声转身，露出一张精明脸：“表叔，多年不见。”
赵守业盯着他看了几秒，突然想起来了：“你是……周明？我三姨家的那个？”
“表叔好记性。”周明笑着拱手，“小时候还来过您家，吃过您给的糖。”
赵守业让管家上茶，关上门：“你不是在晋绥军里做事吗？怎么……”
“别提了。”周明叹气，“队伍打散了，我在太原做了点小买卖。这次回来，是想看看老家还有没有亲戚。”
两人寒暄片刻，周明话锋一转：“表叔，您这日子……过得不如以前啊。”
赵守业苦笑：“兵荒马乱的，能活着就不错了。”
“我听说八路军搞减租减息，您这样的乡绅，损失不小吧？”
赵守业警惕地看着他：“周明，你到底是来干什么的？”
周明放下茶杯，压低声音：“表叔，我是来给您指条明路的。”
他从怀里掏出一个小布包，打开，里面是十根金条，在油灯下闪闪发光。
赵守业倒吸一口凉气：“这……”
“这只是定金。”周明说，“太原的皇军说了，凡是愿意‘维持地方治安’的乡绅，都有重赏。像您这样的，至少能给个‘清源县维持会副会长’。”
“你……你当了汉奸？”赵守业脸色发白。
“表叔，话别说这么难听。”周明平静地说，“这叫识时务。您看看，八路军现在闹得欢，可他们有什么？
几杆破枪，能跟皇军的飞机大炮比？等皇军打回来，那些穷棒子第一个就得倒霉。您要是不早做打算……”
赵守业盯着金条，手微微发抖。
周明继续说：“不需要您做什么大事。就是平时留心点，八路军有什么动静，县大队有多少人、多少枪，地道都通到哪……这些消息，值钱。”
“我……我得想想。”
“行，您想。”周明起身，“金条您先收着。三天后我再来。对了，这事儿，天知地知，你知我知。要是走漏风声……”
他做了个抹脖子的动作。
周明走后，赵守业一个人在书房坐到深夜。油灯下，金条闪着诱人的光。窗外传来打更声，已经是二更天了。
他想起白天晒谷场上那些民兵，想起王二狗憨厚的笑脸，想起八路军进村时，百姓们发自真心的欢呼。
又想起周明的话：等皇军打回来……
“老爷，”管家老周推门进来，“该歇了。”
赵守业猛地惊醒，慌忙用布盖住金条：“老周，今天的事，不准对任何人说。”
“明白。”
油灯熄灭，书房陷入黑暗。只有那包金条，在夜色中仿佛还在发光。
五天后，清源县城。
闵学圣正在县大队部听汇报，突然警卫员进来：“团长，赵家庄出事了。”
“什么事？”
“赵守业家的粮仓昨晚被抢了。抢粮食的人穿着八路军的衣服，还打伤了他家的长工。”
闵学圣眉头一皱：“穿我们的衣服？”
“现场留下了这个。”警卫员递过一个臂章——确实是八路军的制式臂章，上面还有编号。
闵学圣接过臂章看了看：“查编号，看是哪个部队的。”
“已经查了，编号对不上，是假的。”
“假的？”闵学圣站起来，“走，去赵家庄。”
赵家庄，赵守业家大院。
粮仓门被砸开，地上撒着粮食。一个长工头上包着纱布，正在跟县大队的干事描述情况。
“半夜里，大概二更天，突然闯进来七八个人，都穿着八路军的衣服。
蒙着脸，说话带口音，听不出是哪儿的。他们用枪指着我们，让我们不准动，然后就开始搬粮食……”
“他们说什么了没有？”干事问。
“说了！领头的说‘这是八路军的军粮，征用了！’我说要借条，他就给了我一枪托。”长工指着头上的伤。
闵学圣走进来，仔细查看现场。粮仓里确实被搬走了十几袋粮食，地上有杂乱的脚印。
他蹲下身，用手指捻起一点泥土，放在鼻子前闻了闻。
“团长，有什么发现？”干事问。
“脚印不对。”闵学圣说，“八路军的鞋不是统一的；这些呢，鞋底花纹都一样。”
他站起来，走到院墙边。墙头有蹬踏的痕迹，墙外的泥地上有车辙印。
“用的是独轮车，至少两辆。”闵学圣判断，“不是小毛贼，是有组织的。”
赵守业从屋里出来，脸色铁青：“闵团长，这事儿你们得给个说法！我们赵家积极响应减租减息，粮食都按规定交了，怎么还来抢？还打人！”
“赵先生，您别急。”闵学圣安抚道，“这事儿我们会查清楚。如果真是八路军干的，严惩不贷。但据我初步判断，可能是有人冒充。”
“冒充？谁能冒充？”赵守业冷笑，“那臂章总是真的吧？”
“臂章是仿制的。”闵学圣把臂章递给他，“您看这针脚，跟我们被服厂的不一样。编号也是乱编的，我们的编号有规律。”
赵守业接过臂章看了看，不说话了。
闵学圣继续说：“赵先生，请您相信八路军。我们既然说了保护百姓，就一定会做到。这件事，三天内给您答复。”
离开赵家，闵学圣对干事说：“两件事：第一，查最近有没有陌生人来赵家庄；第二，查周边村子有没有类似事件。”
“是！”
回到县城，闵学圣立即给平安县发电报。
一小时后，林野回电：“此事不简单。加强各村民兵巡逻，特别是夜间。注意收集证据，不要打草惊蛇。”
与此同时，平安县城内，兵工厂。
王工正在调试新组装的机床，突然一个年轻工人慌慌张张跑进来：“王工长！不好了！刘师傅……刘师傅不见了！”
“刘师傅？哪个刘师傅？”
“刘大锤！咱们厂最好的钳工！昨晚下班说回家，今天就没来。我刚刚去他家，他媳妇说他一夜没回来！”
王工心里一沉。刘大锤是兵工厂的技术骨干，能造迫击炮弹的引信。这样的人突然失踪……
“报告了吗？”
“报了！县大队的人正在查。”
王工放下工具，快步走出车间。院子里，魏大勇已经带人来了。
“什么时候发现的？”魏大勇问。
“今天早上该上班没来。”年轻工人说，“他平时从不迟到。”