“昨晚有人看见他吗？”
“有！昨天下午下班，我们一起走的。到岔路口分开，他说直接回家。”
魏大勇对身后两个特战队员说：“你们去刘师傅家附近查问，看昨晚有没有陌生人。我去查城门记录。”
调查进行了一上午。
中午时分，魏大勇回到指挥部向林野汇报。
“刘大锤昨晚确实出了城。”魏大勇说，“城门守卫记得，大概酉时末，天刚黑，刘师傅拿着个包袱，说是老家亲戚病重，要回去看看。”
“守卫没拦？”
“拦了，但刘师傅有通行证——是真的通行证，盖着咱们的章。守卫检查了包袱，里面是几件衣服和干粮，就放行了。”
林野皱眉：“通行证哪来的？”
“正在查。”魏大勇说，“更奇怪的是，今早在城西十里外的山坡上，发现了这个。”
他递过一个布包，里面是五根金条，还有一张纸条，上面写着：“刘师傅手艺好，皇军赏识。这五百大洋是定金，事成之后还有重赏。”
赵刚接过纸条看了看：“这是想告诉我们，刘大锤是被鬼子收买了？”
“太明显了。”林野摇头，“如果真是鬼子收买，怎么会把金条和纸条留在现场？生怕我们不知道？”
“您的意思是……”
“有人在演戏。”林野缓缓说，“演给我们看，也演给百姓看。”
他站起来，在屋里踱步：“赵家庄抢粮，兵工厂技术员失踪，都是同一天晚上发生。太巧了。”
“那刘大锤到底去哪了？”魏大勇问。
林野停下脚步，看向窗外：“两种可能：第一，真被鬼子绑走了；第二，已经死了。”
院子里一片寂静。
赵刚低声说：“如果是第二种……那敌人比我们想象的更狠。”
“通知各团，加强警戒。”林野下令，“特别是兵工厂、被服厂、医院这些要害部门。技术人员出入必须有两人以上同行。”
“另外，”他补充，“告诉闵学圣，赵家庄的事要公开处理。开群众大会，把假臂章展示出来，告诉百姓这是鬼子的阴谋。不能让谣言扩散。”
“明白！”
魏大勇刚要走，林野叫住他：“等等。还有一件事——秘密调查赵守业。我总觉得，他这个地主，态度转变得太快了。”
“您怀疑他？”
“不是怀疑，是谨慎。”林野说，“敌人要破坏我们和群众的关系，最好的突破口就是地主和富农。减租减息他们本来就不满，稍微一煽动，就可能出问题。”
魏大勇点头离开。
屋里只剩下林野和赵刚。
赵刚叹气：“这才刚开始，就这么多事。”
“岩松这次学聪明了。”林野说，“他不直接打，而是从内部瓦解。这一招，比飞机大炮还厉害。”
“那我们怎么办？”
“见招拆招。”林野目光坚定，“他制造矛盾，我们就化解矛盾；他散布谣言，我们就公开真相；他收买人心，我们就争取人心。”
他走到地图前，手指划过晋西北：“根据地的根基是百姓。只要百姓相信我们，支持我们，岩松的阴谋就成不了。”
窗外，天色渐暗。
更夫开始敲梆子：“天干物燥——小心火烛——”
梆子声在平安县城上空回荡，仿佛在提醒着什么。
…………
太原，第一军司令部。
周明站在岩松义雄面前，恭敬地汇报：“太君，第一步已经走完了。赵家庄抢粮，兵工厂技术员‘失踪’，都在八路军内部引起了混乱。”
岩松义雄坐在太师椅上，手里把玩着一把武士刀：“效果如何？”
“比预期的好。”周明说，“特别是刘大锤的事。我们在现场留下的金条和纸条，八路军肯定看到了。现在兵工厂的技术人员人人自危，互相猜疑。”
“林野什么反应？”
“加强了警戒，但还没有大规模清查。他似乎还在观望。”
岩松义雄冷笑：“观望？那我就给他再加把火。”
他示意参谋打开地图：“下一步，你要做两件事：第一，在根据地内散布谣言，说八路军要‘清算地主’，所有地主的土地都要充公。”
周明眼睛一亮：“这个好！那些地主最怕这个！”
“第二，”岩松义雄的手指在地图上移动，“组织一次‘暴动’——不用真暴动，做做样子就行。地点选在……这里，李家洼。时间定在七天后。”
“李家洼？”周明想了想，“那里有个叫李老栓的，儿子被皇军……被八路军打死了，一直怀恨在心。”
“很好。”岩松义雄点头，“告诉他，只要他带头闹事，皇军给他五百大洋，还让他当李家洼的保长。”
“明白！”
周明离开后，参谋长小野寺问：“司令官阁下，这样做会不会太急了？林野不是傻子，连续出事，他肯定会警惕。”
“我要的就是他警惕。”岩松义雄说，“他警惕，就会加强内部清查。一清查，就会人人自危，互相猜忌。到时候，不用我们动手，他们自己就会乱。”
他走到窗边，看着外面操练的士兵：“林野最大的弱点，就是太理想主义。他相信什么‘军民一家’，什么‘官兵平等’。我就让他看看，在利益面前，这些有多脆弱。”
小野寺若有所思：“那军事方面……”
“按原计划准备。”岩松义雄说，“两个月后，等根据地内部乱得差不多了，我们就发动总攻。到时候，林野首尾不能相顾，必败无疑。”
夜幕降临，太原城亮起灯火。
而在三百里外的晋西北根据地，一场看不见硝烟的战争，才刚刚开始。
清源县城外五里，土地庙。
周明和赵守业在这里秘密见面。
“表叔，想好了吗？”周明问。
赵守业脸色憔悴，显然这几天没睡好。他咬着牙：“周明，你实话告诉我，刘大锤……是不是你们……”
周明笑了：“表叔，有些事，知道得越少越好。”
“可那是条人命啊！”
“人命？”周明冷笑，“这年头，人命值几个钱？表叔，您要是心软，当初就不该收那金条。”
赵守业浑身一颤。
周明拍拍他的肩：“放心，只要您配合，荣华富贵少不了您的。皇军说了，等打回晋西北，您就是清源县的县长。”
“我要怎么做？”
“很简单。”周明压低声音，“三天后，八路军要在赵家庄开群众大会，解释抢粮的事。
您要在会上发言，就说……您相信八路军，但希望八路军能加强治安，保护百姓财产。”
赵守业一愣：“这……这不是帮八路军说话吗？”
“表面上是帮，实际上是埋钉子。”周明解释，“您这么一说，其他地主富农就会跟着说。
到时候八路军答应也不是，不答应也不是——答应了，就得投入大量兵力保护地主；不答应，地主们就会寒心。”
赵守业明白了：“你这是……要八路军分散兵力？”
“聪明。”周明笑了，“还有，您要在村里悄悄说，八路军最近在查内奸，查得可严了，连说句闲话都可能被抓。”
“这是为什么？”
“制造恐慌啊。”周明说，“百姓一恐慌，就会互相猜疑，就会对八路军产生不满。到时候，不用我们动手，他们自己就乱了。”
赵守业看着周明，突然觉得这个远房表侄很陌生。那个小时候怯生生吃糖的孩子，如今成了冷血的阴谋家。
“表叔，开弓没有回头箭。”周明的声音冷下来，“您要是不干，皇军那边……我可保不住您。”
赵守业闭上眼睛，良久，重重叹了口气：“我……我干。”
周明满意地笑了，又递过一个小布包：“这是这次的报酬。事成之后，还有。”
布包里又是五根金条。
赵守业接过金条，手在发抖。
周明看看天色：“我得走了。记住，三天后，群众大会。”
他身影消失在夜色中。
赵守业独自站在土地庙前，月光照在他脸上，惨白如纸。
怀里揣着的十根金条，沉甸甸的，压得他喘不过气。
远处传来狗叫声，赵守业一个激灵，慌忙把金条藏好，快步往家走。
夜风吹过田野，麦浪沙沙作响。
在这片看似平静的土地下，暗流正在汇聚。
而赵家庄晒谷场上的民兵们，还在认真训练着刺杀动作。
“突刺——刺！”
“杀！”
喊声在夜空中回荡，坚定，有力。