夜更深了。城墙上，三个身影久久伫立。
他们的脚下，是一座刚刚重获新生的县城；他们的身后，是千千万万渴望和平的百姓；他们的前方，是还未结束的战争，是充满希望的未来。
………
与此同时，华北方面军司令部。
这座前清王府改建的军事中枢，依旧保持着森严的气象。
高墙深院，岗哨林立，太阳旗在春寒料峭的风中猎猎作响。然而表面的威严之下，暗流汹涌。
作战室内，华北方面军司令官多田俊大将站在巨大的华北战区沙盘前，已经沉默了近半个小时。
沙盘上，代表鬼子控制的蓝色区域与代表八路军根据地的红色区域犬牙交错。
而在晋西北，那片红色的区域正以平安县为中心，如同滴入水中的墨汁般迅速扩散。
多田俊的手指无意识地敲击着沙盘边缘，发出沉闷的“笃笃”声。这位以“稳健”著称的老将，此刻眉头深锁，眼中是掩饰不住的忧虑。
晋西北的败局，超出了他最坏的预计。
真田联队玉碎，毒气弹药被毁，野狼峪指挥部遭袭，筱冢一男被俘，平安县失守，南山秀吉切腹……一连串的失败，不仅让第一军元气大伤，更在整个华北鬼子中引发了震动。
更让他不安的是，八路军展现出的战斗力。
那个叫林野的指挥官，用兵如鬼，总能在他意想不到的地方给予致命一击。
平安县一战，更是证明了八路军已经具备了攻坚能力——这意味着，鬼子的据点、县城，都不再安全。
“司令官阁下。”
副官的声音在身后响起。多田俊没有回头，只是淡淡地问：“岩松君到了？”
“是的，在会客室等候。”
多田俊最后看了一眼沙盘上那片刺目的红色，转身向会客室走去。他的步伐依旧稳健，但每一步都显得格外沉重。
会客室里，一个五十岁上下、面容严肃的陆军中将正襟危坐。
他穿着笔挺的军装，胸前佩戴着代表战功的勋章，但脸色并不好看。
岩松义雄，新任第一军司令官。
看到多田俊进来，他立刻站起身，敬了一个标准的军礼：“司令官阁下！”
多田俊回礼，示意他坐下。两人相对而坐，勤务兵端上茶后悄然退下，关上了门。
房间里只剩下他们两人。
多田俊没有立刻说话，而是端起茶杯，慢慢呷了一口。茶是好茶，龙井，但他品不出味道。
岩松义雄也没有说话，只是静静等待着。作为职业军人，他太清楚这次谈话的分量——接任第一军司令，不是荣耀，而是烫手山芋。
良久，多田俊放下茶杯，缓缓开口：“岩松君，文件你都看过了吧？”
“是的，阁下。”岩松义雄点头，“第一军近半年的作战报告，损失统计，还有……筱冢君和南山君的相关材料。”
“感想如何？”
岩松义雄沉默片刻，选择了一个相对中性的词：“……触目惊心。”
多田俊苦笑一声：“触目惊心？这个词用得好。说实话，我看到这些报告时，第一个反应是不敢相信。
无数的皇军勇士玉碎，中将司令官被俘，少将参谋长切腹……这在帝国陆军历史上，是前所未有的耻辱。”
他的声音很平静，但每个字都像锤子一样砸在岩松义雄心上。
“更可怕的是，”多田俊继续道，“造成这一切的，不是华夏的主力军，不是装备精良的中央军，而是……八路军。一支被我们称为‘土八路’的游击队。”
岩松义雄的眉头皱了起来。作为职业军人，他对八路军的印象还停留在“骚扰袭扰”的层面。但手中的报告告诉他，事情没那么简单。
“司令官阁下，”他谨慎地问，“报告中多次提到一个名字——林野。此人……”
“此人是个魔鬼。”多田俊打断他，语气中带着罕见的情绪波动，“用兵诡诈，作战顽强，对皇军的战术了如指掌。”
他站起身，走到墙上挂着的华北地图前，手指点向晋西北：“据情报，此人原是八路军386旅的一个团长，几个月前才调到晋西北。但就在这几个月里，他几乎凭一己之力，改变了整个晋西北的战局。”
岩松义雄也站起身，走到地图前。他的目光随着多田俊的手指移动，看着那些标注着战斗地点的小旗——鬼哭峡、一线天、小王庄、野狼峪、平安县……
每一个地点，都代表着一次惨败。
“岩松君，”多田俊转过身，直视着他，“你知道我为什么选择你接任第一军司令吗？”
岩松义雄立正：“请阁下明示。”
“因为你在东北的‘剿匪’经验。”多田俊说，“你在关东军时，对付过抗联，对付过游击队。
虽然八路军的战术和抗联有所不同，但本质上都是依托群众、擅长游击的敌人。”
他顿了顿，语气更加严肃：“但我要提醒你，晋西北的八路军，和你在东北遇到的抗联，不是一个级别的对手。
他们的组织更严密，战术更灵活，群众基础更深厚。尤其是那个林野……此人的用兵，已经超出了游击战的范畴。”
岩松义雄默默点头。他翻看报告时就已经注意到，林野指挥的几次战斗，虽然也有游击战的影子，但更多是正规战的打法——伏击、围点打援、攻坚破城。这说明八路军正在从游击队向正规军转变。
这是一个危险的信号。
“司令官阁下，”岩松义雄问，“方面军对第一军下一步的行动，有什么指示？”
多田俊走回座位坐下，示意岩松义雄也坐。他沉默了一会儿，才缓缓开口：
“方面军参谋部的意见分为两派。一派主张调集重兵，对晋西北进行大规模扫荡，一举歼灭八路军主力，收复平安县。
另一派认为，当前太平洋战事紧张，华北兵力不足，应该采取守势，固守太原、汾阳等主要城市，待时机成熟再行反攻。”
他看着岩松义雄：“我个人的意见……倾向于后者。”
岩松义雄有些意外。以多田俊一贯强硬的作风，居然会选择守势？
多田俊看出他的疑惑，苦笑：“岩松君，我不是不想打，而是……打不起。你看这里。”
他再次走到地图前，手指划过整个华北：“我们在华北有二十万部队，听起来不少。
但要控制这么大的区域，要对付八路军、晋绥军、国军，还要维持治安、保护交通线……兵力已经捉襟见肘。”
“晋西北的失败，让我们损失了近万精锐。如果再调集重兵去扫荡，其他地方的防线就会空虚。八路军很可能会趁虚而入，在其他地方打开缺口。”
多田俊的声音充满无奈：“所以，你的首要任务不是进攻，而是稳住局面。
守住太原，守住汾阳，守住同蒲铁路。只要保住这些关键点，我们就还有卷土重来的机会。”
岩松义雄沉默着。他知道多田俊说的是实情，但作为一名军人，接受这样的任务，心里难免憋屈。
“当然，也不是完全被动防守。”多田俊补充道，“小规模的扫荡、清剿还是要进行。
重点打击八路军的基层组织和群众基础，切断他们和老百姓的联系。没有群众支持，八路军就是无源之水，无本之木。”
“另外，”他的目光变得锐利，“要加强对林野的情报搜集。此人不除，晋西北永无宁日。
必要的时候，可以采取非常手段——暗杀、策反、离间，什么手段都可以用。方面军会给你提供一切必要的支持。”
岩松义雄重重点头：“明白！”