贾诩接过军报细看，点头道：“公孙瓒纵横幽州多年，如今穷途末路，也是咎由自取。”
“公达，文和。”秦义忽然问道：“刘备与公孙瓒有旧，当年刘备落魄时，公孙瓒曾收留过他，还表他为平原相。如今公孙瓒将死，刘备会作何感想？”
荀攸沉吟道：“刘玄德素以仁德自持，念旧情是必然的。但他更懂得审时度势，应当不会做出不明智之举。”
贾诩却意味深长地说：“正因他懂得审时度势，主公才更该有所表示。毕竟，人心难测啊。”
秦义和贾诩对视了一眼，似有所悟，沉默片刻，忽然转身吩咐道：“取笔墨来。”
侍从连忙备好文房四宝。秦义在案前坐下，很快，他开始落笔，给刘备写了一封亲笔信。
写罢，他仔细看了一遍，装入锦囊，用火漆封好。
“公明明日就要启程去徐州了吧？”秦义问。
“正是，徐将军已点齐一万兵马，明日五更出发。”荀攸答道。
“让他来见我。”
徐晃来到中军帐时，秦义温和的说道：“公明，明日你就要去徐州了，有些话我要嘱咐你。”
徐晃拱手：“请主公示下。”
“这封信，你务必亲手交给刘备。”
徐晃双手接过，感觉到锦囊的厚度，心中已然明白这封信的分量。
秦义叮嘱道：“刘备此人，既有枭雄之志，也有仁德之名。我派你去，一是助他攻取青州，二来...”他顿了顿，“也是要你看住他。”
徐晃沉声道：“末将明白，不知主公对刘玄德，是疑还是用？”
秦义笑了：“既要疑，也要用。天下未定，能人为我所用便是好事。只是要用得放心，用得妥当才是！
刘备与公孙瓒有旧，这是人所共知的事。如今公孙瓒将亡，难免有人会说闲话。我这封信，既是安抚，也是敲打。你到了徐州，要仔细观察刘备的反应。”
“末将谨记！”徐晃用力点头，牢记在心。
秦义拍了拍徐晃的肩膀：“公明，你为人稳重，交给你我放心，去吧，早些休息，明日还要赶路。”
徐晃退出帐外，将锦囊贴身收好。
接下来，赵云和太史慈势如破竹，捷报频传，秦义并没有将黎阳围困起来，甚至还允许河北的探马向袁绍报信。
但河北的兵马，若想再来黎阳和袁绍汇合，那秦义，是坚决不让！
如此一来，丢城失地的噩耗如雪片般飞入黎阳，袁绍安稳了没几日，情绪就像被霜打的茄子一样，日益焦虑。
这一日，袁绍正在府中与谋士议事，忽有兵士拿来一封信，“主公，城下射来一封书信！”
袁绍接过来，展开一看，脸色顿时铁青。
信上正是秦义那句：“袁本初爱慕虚荣，好大喜功，到头来，却为曹操做了守户之犬！”
字里行间，带着无尽的嘲讽。
“嘭！”袁绍目眦欲裂，一掌用力拍在案几上，“秦义小儿，辱我太甚！”
谋士许攸看后长叹：“主公，此乃攻心之计，切勿动怒。”
郭援却道：“秦义欺人太甚！主公，我军当出城一战，以振军威！”
“不可！”
田丰急忙劝阻，“此正秦义所求。我军若出城，必中埋伏。如今河北虽失，但黎阳仍在，黄河天险仍在，曹操援军仍在。只要坚守待变，未尝没有转机。”
袁绍烦躁地挥手，“都退下，让我好好的想一想。”
众人退出后，袁绍独自坐在空荡荡的大堂中。他拿起那封信，又看了一遍，每个字都像针一样刺眼。
“守户之犬……守户之犬”，他喃喃重复了几遍，猛地将信撕得粉碎。
但愤怒过后，是一种更深的无力感。
他开始回想这些年的起起落落：从四世三公的家世，虎踞河北的威风，到邺城的惨败，再到如今的困守孤城。
一幕幕在眼前闪过，原本他应该是这个天下最风光的人，有大好的优势，可所有的一切，都被秦义给毁了。
讨董的功绩，被秦义抢走了；他的名声，也被秦义一次次的声讨，击得粉碎；袁家的话事人，也从袁绍变成了日益长大的袁芳。
而现在，除了一座孤城，他一无所有。
这守户之犬，他虽然不愿意承认，但其中所蕴含的意思，时间久了，袁绍自个也会控制不住往那方面想。
曹操虽然和他不计前嫌，要联手对抗秦义，可曹操，毕竟还有偌大的青州，要兵有兵，要粮有粮，要地盘有地盘，要人才有人才。
可他袁绍呢？
就得始终守在黎阳，挡在曹操的前面，不是守户之犬，又是什么呢？
转过天来，天才刚蒙蒙亮，一个年轻的袁兵揉了揉眼睛，指着远处：“那...那是什么？”
众人顺着他手指的方向望去，只见汉军营中竖起数十根高杆，每根都有三丈余高，在风中巍然矗立。
更引人注目的是，每根杆顶都悬挂着一面大旗，旗帜在风中猎猎作响，虽然距离尚远，但仍能隐约辨认出上面的字迹。
“常山”、“中山”、“河间”、“渤海”、“巨鹿”...河北各郡的名字，一一呈现在那些飘扬的旗帜上。
“他们这是在炫耀战果！”一个老兵无力地说道，眼中却掩不住惊慌。
消息很快传到袁绍耳中，袁绍急忙登上了城墙，看到那些旗帜时，袁绍也不由得一愣。
田丰一眼就看透了秦义的用意，“主公，这定是秦义的计策，他想用这种方式，瓦解我军军心。”
每隔几日，城头的守兵就会惊恐地发现：又少了一面旗。
“常山旗不见了！”
“中山旗也没了！”
“河间…河间旗今天早上还在，现在也不在了。”
每一次旗帜的消失，都像一把重锤砸在守军心头。他们知道，那意味着又有一地被汉军攻占了。
意味着他们坚守的这座孤城，正被一步步剥离与整个河北的联系。