“他？”乔治看着南希递来的名单，眉头几不可察地挑了一下，语气里满是诧异。
“南希迎着他的目光，肯定的点头：“我们党内已经商议过了，盖特纳是最合适的人选。”
她顿了顿，条理清晰地解释，“他是技术官僚出身，没什么明显的党派色彩，而且全程参与了这次救助行动，由他接任，能最大限度减少交接带来的麻烦。”
“就是不知道……你那边的意思？”南希的视线落在乔治脸上，里面充满了试探。
乔治自然明白她的言外之意。眼下财长的位置十分重要，而如今大选正酣，谁也说不准下一任大统领是驴党还是象党。为了确保危机期间的政策延续性，新任财长必须能连任到危机彻底结束——也就是说，现在任命的这个人，得同时得到两党的认可，哪怕换了大统领也能留任。
“我提前跟罗姆尼通过气了。”乔治开口，打消了她的顾虑。
“那……”南希的话没说完，却便露出了然的神色。
“就他吧。”乔治拿起桌上的电话，干脆利落地拨通了号码。简短几句交代完，他放下听筒，看向南希，“现在的危机有多棘手，你我都清楚。接下来新财长开展工作，恐怕还需要国会多支持。”
“我会安排好的。”南希点头应下。她心里清楚，这是乔治默许她介入财长人选的交换条件，过去数十年来，两党在危机面前，一直有这样心照不宣的妥协。
“那就好。”乔治站起身，亲自送她到门口。
同一时刻，保尔森挂断电话，自上午接到解职通知后一直紧绷的神经终于松弛下来。他起身走向盖特纳的办公室，刚到门口就看到对方正在打电话。
盖特纳瞥见保尔森，抬手做了个稍等的手势，嘴上却没停：“……约翰，你直接联系杰米就行，我跟他沟通过，问题不大……”
“行，先这样。”盖特纳挂了电话，抓起桌上的水杯猛灌了几口。
保尔森这时开口：“你想让摩根大通收购摩根士丹利？”
“嗯。”盖特纳点头，解释道，“他们俩家渊源深厚，业务互补性强，而且摩根大通现在的状况……”
“我建议换一家。”保尔森直接打断，““摩根大通已经吞下了贝尔斯登，要是再把摩根士丹利吃下去，背靠摩根财团的势力，你会养出一个新的怪物，打破现在的平衡。”
“这……”盖特纳张了张嘴，他之前只考虑到摩根大通的风险承受能力最强，完全没往这层想。
“我马上给他们打电话……”盖特纳抓起话筒，手腕却被保尔森按住。
保尔森摇头：“不必。杰米是个有分寸的人，他不会真的收购摩根士丹利。”
盖特纳放下电话，自嘲地笑了笑：“那他们怕是要在背后笑话我了。”
“他们肯定会笑，但这影响不到阿美莉卡财长的决策。”保尔森的声音很轻。
“没事，挨骂我早习惯了。”盖特纳摇摇头，正要拿起电话给高盛物色买家，突然像想起什么，猛地抬头看向保尔森。
“你刚才说什么？”
保尔森笑了笑：“我说，阿美莉卡的财长。”
盖特纳放下电话，指了指自己，眼神里满是错愕：“你是在说我？”
保尔森环顾了一圈办公室，打趣道：“难道这间办公室还有其他人？”
盖特纳僵在原地，瞳孔微微收缩：“到底什么情况？”
保尔森耸了耸肩，语气里带着一丝无奈：“很简单，那些恶意做空的家伙们联手向华盛顿施压，乔治没顶住。”
“不，他们不能这么做！”盖特纳猛地起身，椅子被带得向后滑出半米，发出刺耳的摩擦声，他抬脚就要往外冲。
保尔森连忙伸手拦住：“你要去哪？”
“我现在就去华盛顿！他们不能这么对你……”
“冷静点！”保尔森一声低吼，“盖特纳，我上午就收到了解职通知。”
盖特纳的脚步猛地顿住，像是被钉在了原地：“上午？”
保尔森默默点头，眼神沉了下来：“就在你去AIG总部的时候，乔治给我打的电话。”
盖特纳咽了口唾沫，“那中午你布置的那些任务、让我晚上宣布AIG的贷款方案……都是……”
保尔森抬手示意他先坐下，没有直接回答，而是话锋一转：“盖特纳，我身上一直有洗不掉的高盛色彩，这让我一直束手束脚，但你不一样，纯技术官僚出身，既不会被华尔街的利益裹挟，也没有华盛顿的派系包袱，你才是那个能站在前台的完美人选。”
他身体微微前倾，言辞恳切：“现在正是需要你的时候。我需要你，华尔街需要你，这个国家……也需要你。”
盖特纳坐在椅子上，一言不发。
保尔森也不催促，只是拿起桌上的文件夹，开始一项项交代未完成的工作：“AIG的贷款协议今晚必须公布，利率条款按我们敲定的来；高盛那边我已经初步接触过美银，你后续跟进一下……”
他的声音平稳如常，仿佛只是在进行一次普通的工作交接，可每一个字都像重锤，敲在盖特纳的心上。
盖特纳忽然抬头，眼底翻涌着复杂的情绪：“你早就知道会这样？”
保尔森抬眼看向他，沉默片刻后轻轻点头：“从决定让AIG暂停赔付那一刻起，就想到了。”
“那你为什么还要……”
“因为必须要有人那么做，我做了，失败了，”保尔森打断他，将最后一份文件推到他面前，“现在，该你了……”
白房子从没有真正的秘密。仅仅5分钟后，华尔街神通广大的消息人士就收到了保尔森下台，盖特纳接任新财长的消息。
电话像潮水般涌向盖特纳的办公室，有试探，有示好，也有暗藏的施压，盖特纳一次又一次的挂断来电。
保尔森在一旁看得分明，苦笑一声：“看来，大家都收到信儿了？”
盖特纳脸色难看地点头。
“这就是我刚跟你说的。”保尔森的声音沉了下来，“白房子没有秘密，这会是你最大的挑战。内幕交易的猖獗，利益集团的拉扯，各方势力的平衡……你得学会在钢丝上跳舞。”
“我明白。”盖特纳深吸一口气，他已经做好了心理准备。
保尔森拍了拍他的肩膀，力道不轻不重，像在传递一份沉甸甸的接力棒：“行了，就到这吧。新闻发布会要开始了，往后的挑战，还有很多，加油！”
盖特纳用力点了点头。
新闻发布会上，保尔森站在聚光灯下，脸上挂着程式化的微笑，宣布因“个人身体原因”卸任财长一职。掌声稀稀拉拉，记者们的话筒像猎枪一样对准他，显然并不相信这套说辞。
可保尔森并没有给记者们提问的计划，他直接侧身，将盖特纳请上台。
盖特纳走到话筒前，深吸一口气，仅仅开口说了第一句话：“各位，下午好。”