裂开的脚底被冻土压着，火辣刺痛。膝盖抖到发麻，指尖冻得发青，连握拳都快握不住。
冷风一下一下刮过来，胸口发紧。
屋里传来细弱的声音：母亲压着咳，小雪的呜咽。
一声比一声轻，却一下一下砸在心里。
只有十天。
他很清楚，只要倒下一次，就真站不起来。
娘会死，小雪会死，他们会被灰布一裹拖走，连名字都不会留下。
那点慌意险些往上冲。
叶霄立刻把呼吸往下压，照着桩功上的吐纳，把气一点点拉到小腹，硬生生把那口慌按回去。
不能乱。
一乱，就真的什么都没了。
他脚掌更用力扎进冻土，把自己往地里压实一寸。
裂开的脚底被压进地里，寒意沿着脚骨一路往上钻，他一寸不退。
就在这一瞬，胸骨深处轻轻一颤。
不是热。
不是光。
也不是幻觉。
只是微弱到几乎察觉不到的一下“敲击”，像有看不见的指节隔着骨头点了他一指。
下一瞬！
风，突然停了。
连破墙缝里那点呼啸都被压住，像整座后院、整条巷子都屏住呼吸。
视野里浮现出一行淡淡却无法忽视的光字：
【命格：天道酬勤，一证永证】
你修炼的所有努力，将不会被辜负。
你所证之境，天地为证，永不倒退。
紧接着，又一道命格光字浮现：
【赤血桩·入门：1／300】
叶霄胸腔深处随之微微一沉。
原本乱撞的心跳被按住节奏，慢慢稳下来，呼吸也不自觉变得又深又匀。
疼还在。
寒也还在。
可最刺骨的那一点，被削薄了一层。
他低头看自己的脚，裂口还在渗血，却不再一股一股往外冒，血势被硬生生收住。
这不是梦，是实在的。
叶霄缓缓吐出一口白气，白雾一散，喉头的腥味还在。
哑巷里练桩的人不少，可全是练废了也入不了门。
但他现在成了。
他再沉腰，肩更松，脊骨被拉直成一线，呼吸也跟着调节。
身体自己找到了最省力的角度，膝不再抖得散架。
腿仍抖，胸口仍冷，却在最深处……多了一点微不可察的暖。
许久后，命格光字一跳：
【赤血桩·入门：2／300】
叶霄胸口那股被压死的气，终于裂开一道缝。
只要能涨。
只要能往前。
十天……就不一定是死。
叶霄咬住牙，继续站。
同时他尽力稳住呼吸，人活一口气，只有稳住了气，才能定住神，站桩才能继续下去。
夜更黑，风更寒。
月亮被云啃得只剩一角，薄得像刀背。那点惨白照不进院子，只把墙头霜挑亮一线，反倒更冷。
后院里，那瘦削的身影却稳稳站着。
黑夜里几乎看不见的一点火，被风吹得要歪，却始终不灭。
不知过了多久。
夜色被人从中间撕开一道缝。冷气顺着缝隙直灌下来，把人从昏沉里拽醒。
叶霄是被冻醒的。
他猛地吸一口冷气，胸腔像被寒水灌满。后院薄霜爬满地面，他整个人横在霜上，被冻得僵硬。
冻土碎硬，边角锋利，嵌进指缝。他一撑身，硬生生把肉磨开。
他低头看见自己的手还在抖。
可他没死。
视野微晃，命格光字静静浮现：
【赤血桩·入门：5／300】
昨夜站到眼前发黑，他以为自己再也醒不过来。
可现在，胸腔虽疼得厉害，那疼感最深处，却生出一点极细、极弱的暖，像冰封一整夜后，终于有了松动的地方。
他能清晰感觉到：膝不再虚浮，脚更稳，寒意也没那么咬骨。
别人站桩，资源不够就是耗命。
可他在命格支撑下，只要忍住痛，站桩就是稳、就是涨。
他刚要松口气。
一张折得极薄的纸，从栅栏豁口处被人缓缓推了进来。
没有脚步声，也没有任何预兆。
纸角蹭着碎砖灰，轻得像一片死皮。
纸上只有一个字。
黑墨未干，歪歪扭扭。
九。
纸背还压着一枚枭纹印泥，湿亮得发冷，刚按上去不久。
不是提醒。
是宣判。
叶霄盯着那枚枭纹，指节缓缓收紧。
他把刚松下去的那口气，重新咽回肚子里。
从此刻起……
十天，变成了九天。