一小时后，艾维娜坐在米尔米迪雅神殿议事厅的长桌一侧。
这个房间比她预想的更简朴——没有黄金装饰，没有华丽壁画，只有深色的橡木镶板和巨大的石砌壁炉。
墙壁上挂着几面战旗，上面绣着燃烧的太阳和古老的战斗箴言。
长桌足够坐下二十人，但现在只有七把椅子：艾维娜独自坐在一侧，对面是三位教会高层，以及他们各自带来的一名书记官。
壁炉里的火焰噼啪作响，为房间提供着唯一的热源和光源。窗外，塔拉贝克海的冬日天空阴沉，铅灰色的云层低垂，似乎随时会下雪。
“首先，”雷利尔主教开口，打破了沉默，“你需要解除武装，在神圣的殿堂内携带武器是对神明的不敬。”
艾维娜看了看自己手边的长矛——那是她从巴尔一路带来的金属长矛，矛尖上还有无法完全洗净的血迹。
她将长矛平放在桌上，发出“咚”的轻响。
“这是我的诚意。”她说，“但卸甲不可能，我不会把自己的安全完全寄托于你们的信誉。”
这话说得毫不客气，但是情有可原。
塔尔的大祭司眉头紧皱，薇蕾娜的仲裁官面无表情，雷利尔则眼中闪过一丝怒意。
这位主教刚刚死了儿子，是他的独子，还是一个前途无量的年轻人，考虑到这位主教还有他伴侣的年龄，他不会有别的孩子了，如果不是那位前米尔米迪雅冠军的妻子如今怀有身孕，他已经绝嗣了。
他再怎么恨艾维娜也不为过。
只是他依然保持着克制，就好像什么都没有发生过。
事实上，作为女战神的主教，雷利尔一生不知道下达过多少关于战争的命令，不知道有多少人的丈夫、父亲、儿子间接因为他的决策而死。
他理应，也必须看开。
战争哪有不死人的？
只是这次死的是他自己的儿子而已，他理应接受这样的现实，并将悲痛藏于心底。
“那么，开始吧。”雷利尔示意书记官准备记录，“说出你的条件。”
艾维娜从怀中取出一卷羊皮纸——那是阿西瓦之前通过秘密渠道送来的谈判草案，她展开纸卷，上面的条款用清晰的帝国文书写。
“第一条，战争赔款。”她念道，“总计八万帝国金币，分三年付清，第一年支付四万，之后两年各两万。”
书记官迅速记录。
三位教会高层脸色不变——这个数字显然在他们预料之中。
“八万帝国金马克，”雷利尔缓缓说，“相当于塔拉贝克领的米尔米迪雅教会两年的总收入，巴尔城的损失有这么大？”
“有形损失大约五万。”艾维娜坦然回答，“城墙修复、武器弹药损耗、抚恤金、医疗费用，但还有无形损失——商业停摆造成的利润损失，人口减少导致的生产力下降，以及······”
她抬起头，直视雷利尔的眼睛：“八百七十三条人命的价格，按照帝国法律，谋杀一个自由民的赔偿金是一百金币，我只算了阵亡者的三分之一。”
房间里的空气凝固了，塔尔的大祭司轻声念了一句祷文，薇蕾娜的仲裁官的手指在桌面上敲击。
“第二条，”艾维娜继续，不给对方反驳的机会，“停止对帝国真理的排挤和污蔑，你们不需要在塔拉贝克领内允许帝国真理传播，但必须公开承认：帝国真理是西格玛教派的合法分支，其信徒享有与其他正神信徒同等的法律权利。”
这一次，三位高层的反应激烈得多。
“不可能。”薇蕾娜的仲裁官第一个反对，“帝国真理的教义直接批判教会干政、质疑信仰本质，承认它是合法分支，等于承认它对我们所有教会的指责都是合理的！”
“帝国真理又没质疑神明存在。”艾维娜冷静反驳，“它质疑的是以神明之名行世俗之实的教会，如果你们自认没有做过那些事，为何害怕批判？”
“这是原则问题！”塔尔的大祭司声音提高了，“信仰不容妥协！”
“所以你们发动战争？”艾维娜反问，语气依然平静，“你们发动战争时，考虑过‘原则’吗？还是说，原则只在对自己有利时才重要？”
这句话刺中了要害，三位高层沉默了。
艾维娜等待了片刻，然后继续：“第三条，巴尔商会恢复与塔拉贝克领的商业合作，但享有最惠待遇——关税部分减免，优先通行权，作为交换，巴尔商会承诺不在商业上刻意针对塔拉贝克领。”
“第四条，交换战俘，所有被俘的教会武装人员，在赔款首付支付后立即释放，贵族俘虏由他们的家族单独赎回，价格另议。”
“第五条，双方互不追究战争责任，巴尔方面不要求惩罚战争发起者，教会方面不将艾维娜·冯·邓肯列为异端或叛教者。”
她念完了，将羊皮纸推向前方。
“这是我的条件，现在，听听我的筹码。”
雷利尔做了个“请”的手势，但眼神警惕。
艾维娜站起身，但没有离开座位，她背后的羽翼微微展开，在这个相对狭窄的房间中显得格外庞大。
“我的第一个筹码，军事。”她说，“我知道，以三大教会的实力，完全可以组织一支比费尔南大导师之前统帅的军队更庞大、更精良的部队，五千人？八千人？甚至一万？”
她顿了顿，让数字在空气中沉淀。
“但这需要时间，需要资源，更需要你们的决心。”艾维娜的目光扫过三人，“过去一个月的挑战，我已经证明了：我有能力威胁任何一支军队的指挥官的生命，费尔南大导师应该深有体会。
我承认巴尔不是你们的对手，但是我和巴尔也会让你们付出无法接受的代价。”
雷利尔的脸色铁青，他想起了自己收到的关于自己儿子战死，联军战败消息时。
“我可以向你们保证，”艾维娜继续说，声音平静得可怕，“如果你们发动第二次战争，我不会再守城，我会直接飞到这里，飞到塔拉贝海姆，找到新军队的指挥官——无论是谁——然后在他自己的营地中央杀了他。
一次！两次！直到没有人敢接这个职位。”
这不是威胁，是陈述事实。房间里所有人都感受到了那股寒意。
“第二，经济。”艾维娜转换话题，“塔拉贝克领每年税收的一半来自过路费——陆路和水路，这得益于你们掌控着斯提尔河与塔拉贝克河交汇处，帝国中部的水路交通枢纽。
听起来你们并不是很依赖贸易。”
她从怀中取出另一份文件——那是巴尔商会整理的贸易数据。
“但是巴尔商会现在控制着帝国近一半的高端商品贸易，特别是震旦货物。
如果我们全面与塔拉贝克领敌对——在帝国的市场上打压塔拉贝克领的商品，恶意竞价······你们猜，塔拉贝克领的贸易收入会下降多少？百分之二十？三十？”
她看着三位高层越来越难看的脸色。
“而如果因为教会的顽固，导致选帝侯家族的经济利益受损，你们猜，埃里克陛下和奥斯顿殿下会对教会有什么看法？毕竟，牵扯到巴尔的这场战争从一开始就不是斯蒂文森家族的主意，不是吗？”
这句话击中了最敏感的部分。三位高层交换了眼神，都看到了对方眼中的动摇。
塔拉贝克领的教权与皇权关系本就微妙，这场战争已经让双方关系紧张，如果再加上经济利益的损失······
“第三，”艾维娜说出了最后一个，也是最关键的筹码，“关于面子问题。”
她重新坐下，身体前倾，手肘撑在桌上。
“我知道，承认帝国真理的合法性，对你们来说是颜面扫地，过去一个月的挑战已经让你们在信徒心中威望大损，如果再在谈判桌上让步，更是雪上加霜。”
她顿了顿，观察着三人的反应。
“但你们有没有想过，谁最不愿意看到帝国真理被承认？”
薇蕾娜的仲裁官皱眉：“所有正神教会都不愿意。”