大部分是武装人员：身穿板甲的圣殿守卫、手持长戟的教会士兵、甚至还有几名骑着战马全身重甲的骑士——他们是炎阳骑士团的成员。
但没有攻击发生。
没有箭矢射来，没有火枪轰鸣，甚至没有人高声喝骂。
他们只是警惕地看着艾维娜。
艾维娜注意到了广场边缘的一队城市卫兵。
他们穿着塔拉贝克领的深蓝色制服，佩带斯蒂文森家族的纹章。
这些士兵只是站在外围维持秩序，没有任何介入的意思，当艾维娜的目光扫过时，领队的军官甚至微微颔首。
“埃里克陛下的意思么······”艾维娜心想，老皇帝果然选择了不干涉。
或者说，他乐于见到教会吃瘪。
她缓缓降落，洁白的羽翼最后一次扇动，卷起的气流让最近的几名祭司不得不抬手遮挡扬起的尘土。
她的双足踏上广场的石板地面时，发出轻微的“嗒”声。
艾维娜没有收起翅膀。
她让它们半展开在身后，如同天然的披风与屏障。
她摘下了头盔——这个动作让前排的守卫紧张地握紧了武器——露出她年轻的面容和金色的长发，晨光映在她脸上，那双紫红色的眼眸平静地扫视全场。
“我是艾维娜·冯·邓肯，巴尔领主，帝国真理的守护者。”她的声音清晰而平稳，用上了在巴尔议会发言时的语调，“我此来塔拉贝海姆，是为结束战争。”
短暂的寂静。
然后人群中响起低语，如同风吹过树林的沙沙声，有人惊讶，有人怀疑，有人松了口气。
一名身穿深红色华丽长袍、头戴金色冠冕的老者从人群中走出。他须发皆白，面容严肃，眼中闪烁着属于高位者的权威与智慧——还有一丝难以掩饰的疲惫。
艾维娜熟悉这张脸，和费尔南·托雷大导师，米尔米迪雅教会在塔拉贝克领的最高负责人，也是之前那场攻城战的总指挥很像，这是他的兄弟，是米尔米迪雅的第一座修道院的主教，也是之前艾维娜所斩杀的米尔米迪雅冠军的父亲。
他的名字是雷利尔·托雷。
在他身后，另外两位同样身着高阶祭司袍的人物也走了出来。
左边是位中年女性，深绿色长袍上绣着橡树与星辰，手持一根天然弯曲的橡木法杖——塔尔的地区大祭司。
右边是位面容刻板、穿着灰色镶银长袍的老者，腰间佩着一柄装饰华美的长剑——薇蕾娜教会的高级仲裁官。
三位教会最高代表，齐聚一堂。
“结束战争？”雷利尔主教开口，声音苍老但有力，带着一丝嘲讽，“以一人之力，连续挑战我教会七个圣所，击伤二十一名勇士——这就是你所谓的‘结束战争’？”
“不。”艾维娜回答得干脆，“那是报复，而现在，我来谈判。”
她向前一步，这个动作让前排守卫的武器举高了几分，但她无视了那些锋利的矛尖和剑刃。
“一个月的挑战，证明了三件事。”艾维娜继续说，声音在寂静的广场上回荡，“第一，我有能力让你们付出远超预期的代价，第二，我愿意遵守规则——冠军决斗的规则、战争的规则、贵族的规则，第三······”
她顿了顿，目光扫过三位教会高层，最后停留在雷利尔脸上：“第三，我给了你们体面退出的机会。
我本可以杀死所有对手，但我留下了大部分人的性命，我本可以焚烧圣所、亵渎圣像，但我只要求公平决斗。”
“所以我们应该感激你的‘仁慈’？”塔尔的大祭司开口，声音温和但带着刺。
“你们应该感激我还愿意谈判。”艾维娜的语气冷了下来，“巴尔城下死伤了八百七十三人，近两百人重伤残疾，按照血债血偿的古老法则，我完全有理由让塔拉贝克领的教会流等量的血。”
人群中传来倒吸冷气的声音。一些年轻祭司脸色发白。
“但你不会。”薇蕾娜的仲裁官说，他的声音如同冰冷的铁块，“因为你还需要我们承认你的‘帝国真理’。”
艾维娜点了点头：“是的。所以，我们开始谈条件吧。”
她环视四周：“这里不是谈判的地方，我要求正式会议，在你们选择的场所，有记录员在场，签署具有法律和宗教效力的协议。”
三位高层交换了眼神。短暂的沉默后，雷利尔点了点头。
“一个小时后，在米尔米迪雅神殿的议事厅。”他说，“我们会派出代表。”
“不。”艾维娜摇头，“我要和能做决定的人谈，你们三位，或者地位相当的人。
如果你们做不了主，就请示能做主的人——但我的耐心有限。”
这几乎是无礼的要求，按照惯例，谈判应该由使节和代表进行，最高领袖只在最终协议时露面。
但艾维娜用过去一个月证明了她不按惯例行事。
雷利尔的脸色阴沉，但他最终点了点头：“可以。”