从视觉上看，艾维娜这一边确实占据着令人安心的优势。
当站在巴尔城内任何一座高耸的塔楼——无论是巴尔霍夫城堡的主塔、帝国真理教堂的钟楼，还是几处加固的瞭望台——向下俯瞰时，城防部署的规模清晰可见。
西面主城墙蜿蜒如一条石龙，而在这条龙的脊背上，密密麻麻站满了守军。
深色的巴尔铁卫盔甲、浅灰色的征召兵粗布衣、雇佣兵杂色各异的装备、真理之手统一的镶钉皮甲与银色天平徽章······这些颜色在城墙上交织成一道厚重的人墙。
粗略估算，仅城墙上可见的守军就超过三千人，这还不包括在城墙后方的预备队、城门内待命的长矛方阵、以及分散在各处塔楼与射击平台的远程部队。
而城外正在攻城的塔拉贝克领教会联军，目测能投入一线进攻的兵力大约两千五百人左右。
几百人的数量优势，在万人大战中或许微不足道，但在局部攻防战中，尤其是在守城方拥有城墙地利的情况下，这几百人的差距被放大成了“多出一截人”的视觉印象。
而且守军可以轮换休息，可以集中兵力防守被重点攻击的区段，而攻城方则必须持续消耗体力与生命去攀爬、冲击、争夺每一寸墙头。
战争初期的进程似乎也印证了这种优势。
“放箭！”
“火枪队，瞄准密集处，自由射击！”
命令声在城墙上此起彼伏，巴尔守军中的弓箭手数量不多——希尔瓦尼亚并非以弓箭手闻名——但真理之手中有不少人经过训练。
更关键的是洋枪队，那些震旦鹤铳在两百步内的精度远超普通火枪，装填速度更是快上一倍。
“砰！砰！砰！”
硝烟在城头弥漫，铅弹呼啸着飞向城下正在集结、推动云梯的教会士兵。
距离太近，盔甲的防护变得有限，一名正指挥小队前进的教会武装百夫长胸口爆开血花，踉跄倒地。旁边两名士兵举起的盾牌被铅弹击穿，木屑纷飞中惨叫着后退。
城下的反击同样激烈，联军的弓弩手在盾牌掩护下向城头抛射箭矢，零星的火枪射击声夹杂其中。
但六米高的城墙提供了天然掩护，守军可以躲在垛口后装填、射击，只有少数倒霉蛋被越过垛口的流箭射中，惨叫着被拖下城墙。
真正的危险来自那些已经贴近城墙的梯子。
“放！”
沉重的圆木被数名士兵合力抬起，从垛口推下。
沿着云梯攀爬的士兵眼睁睁看着黑影当头砸下，躲闪不及者被直接砸中，连人带梯子一起摔落。
惨叫声、骨头碎裂声、梯子折断声混成一片。
即便侥幸没被砸个正中，从六米高度摔落也足以让人暂时失去战斗力——厚重的盔甲在这一刻成了负担，落地时的冲击让关节扭伤、内脏震荡。
但这还不是最可怕的。
“倒！”
随着军官的厉喝，城墙上每隔一段距离就出现的缺口处，守军抬起了巨大的木桶。
桶身倾斜，恶臭的棕黑色液体瀑布般倾泻而下，浇在正攀爬或聚集在墙根的敌军头上。
那味道——即便站在城墙最高处的艾维娜也忍不住皱紧眉头，胃部一阵不适——混合了人类排泄物、腐烂有机物的恶臭，在战场上弥漫开来，几乎压过了血腥味与硝烟味。
场面更是不忍直视，粘稠的液体顺着盔甲缝隙渗入，染脏了猩红的米尔米迪雅战袍，弄脏了塔尔教会的绿色罩衫。
攀爬中的士兵被浇个正着，手一滑摔落下去；墙根下的队伍阵型大乱，许多人本能地后退、擦拭，发出作呕的声音。
这批教会联军中确实有不少勋贵子弟——并非所有贵族都像奥斯顿那样经历过严格训练，一些年轻骑士是家族送来“镀金”的，指望在“圣战”中积累声望。
他们穿着家族传承的精美板甲，头盔上装饰着羽毛，却第一次面对如此原始的打击。
“诸神啊！这、这肮脏的······”一名满脸粪水的年轻骑士语无伦次，拼命想擦干净面甲上的污物，却让手套上的脏污抹得到处都是。
他身旁的老兵一巴掌拍在他头盔上：“闭嘴！站稳！不想死就别管！”
大多数联军士兵——无论是经验丰富的老兵，还是真正虔诚的教会战士——都咬牙忍受着。
他们知道，在攻城战中，粪水是再常见不过的防守手段。
烧开的粪水能造成烫伤和感染，而巴尔人倾倒的只是常温版本，已经算得上心慈手软。
但这并不能减轻生理上的厌恶与心理上的屈辱感。
尽管遭受箭矢、火枪、滚木擂石和粪水的多重打击，联军的进攻并未停止。
信仰赋予了他们惊人的韧性。在军官的怒吼与牧师的祈祷声中，士兵们前仆后继地攀上云梯。
终于，第一处突破出现了。
西南段城墙，一处垛口因连续被巨石撞击而出现缺口，守在这里的征召兵惊慌后退。
三名轻装的教会步兵趁机跃上墙头，手中短剑与手斧挥舞，试图扩大立足点。
“堵住缺口！”一名巴尔铁卫十夫长怒吼着冲上前，长戟横扫，逼退一人。
但另外两人已经冲入守军阵列，短剑刺入一名征召兵的腹部。惨叫响起，鲜血喷溅。
周围的巴尔士兵迅速围拢。长矛从多个方向刺来，将那两名轻装步兵捅成了筛子。
但就这短暂的混乱，又一名教会士兵爬上墙头，紧接着是第二个、第三个······
轻装步兵的防护薄弱，在墙头这种狭窄环境中面对四面八方攻击时生存率极低。
他们几乎是在用血肉之躯为后续战友争取时间，用生命换取几秒钟的立足机会，这种残酷的交换让许多初次参战的征召兵脸色惨白，有人甚至弯腰呕吐。
“顶上去！后退者斩！”托雷特的怒吼响起。
这位前僧侣如今身着镶钉皮甲，手持战锤，亲自带领一队真理之手战士冲向突破口。
战锤砸在一名刚刚登城的敌军头盔上，发出沉闷的巨响，对方应声倒地。
雇佣兵的表现则冷静得多，之前在会议上发言的独眼团长亲自守在一段城墙，他的手下结成小圆阵，盾牌向外，长矛从缝隙刺出，将攀上来的敌人一个个捅下去。
偶尔有重装敌人登城，他们会用战锤和斧头专门招呼关节部位——肩、肘、膝——破坏平衡后再补刀。
但问题很快出现了：巴尔方缺乏反重甲手段。
当云梯和缺口处开始出现全身板甲的战士时，战况开始变得棘手。
这些重甲战士通常是勋贵子弟和他们的护卫，或是教会中拥有一定地位、积累足够功勋的资深战士。
他们的盔甲是精工锻造的全身板甲，关节处有锁甲衬里，头盔只露出狭窄的视缝。
寻常刀剑砍在板甲上只能留下浅痕，长矛刺击如果角度不正会被滑开。
一名重甲战士成功登城后，立刻成为小型堡垒，需要三四名巴尔士兵围攻才能勉强牵制。
“瞄准关节！脖子！面甲缝隙！”军官们嘶吼着。
但实战中谈何容易，重甲战士往往结伴登城，彼此掩护。
一名真理之手战士试图用长矛刺对方膝窝，却被旁边的敌人用战斧砍断长矛，紧接着一记盾击撞得他口吐鲜血倒退。
艾维娜在城楼高处看得真切。她握紧了手中的长矛——那柄装饰精美、实则同样锋利的武器。
作为吸血鬼，她拥有远超常人的力量，可以轻易用普通武器刺穿板甲，阿西瓦和加雷斯也同样能做到。
但凡人显然没这样的本事。
“臼炮呢？”艾维娜转向身边的传令兵，“让炮组瞄准攻城塔推进路线，延缓它们靠近！”
命令迅速传达。
巴尔城墙后部署了八门从努恩紧急采购的臼炮——短粗的炮身，大口径，专用于曲射攻击。
炮组士兵大多是临时训练的巴尔工匠，操作生疏。
“装填——放！”
炮声轰鸣，黑铁炮弹划出高抛物线砸向城外。
但精度感人，一枚炮弹落在离预定目标三十步外，只激起一片尘土；另一枚落得太近，差点砸中己方城墙；只有两枚落在联军阵中，造成数人伤亡，但相对于整体攻势，效果有限。
炮火的震慑作用大于实际杀伤，联军士兵在炮弹落地时本能地伏低、散开，推进速度稍有迟滞。但随军的牧师迅速高喊：“那是异端的虚张声势！炮火稀疏，准头拙劣！米尔米迪雅庇佑我们，前进！”
信仰再次压过了恐惧。
攻城塔——那三座包覆湿皮革以防火烧的八米高木制巨兽——在牛群和士兵的推动下，继续吱呀呀地逼近城墙。
最近的一座已经不足百步。
就在此时，最大的攻城塔塔门轰然打开，跳板重重搭上城墙垛口。
潮水般的教会士兵从中涌出。