更要命的是士气——联军为信仰而战，士气高昂；巴尔守军成分复杂，意志参差不齐。
“小姐。”阿西瓦的声音从身后传来。
他端着一杯热水——虽然吸血鬼不需要，但艾维娜保留了某些人类习惯以作伪装和安抚他人——轻轻放在桌上。
“阿西瓦叔叔。”艾维娜没有回头，依然盯着地图，“你说，我们有多大胜算？”
“守城的一方总有优势。”阿西瓦斟酌着用词，“城墙、准备、以逸待劳······而且我们有震旦火器，射程与威力都占优，只要士气不崩，守住是可能的。”
“士气······”艾维娜重复这个词，指尖无意识地敲击着桌面。
就在这时，阿西瓦忽然道：“小姐，我有个想法，或许······能提振士气。”
艾维娜转过身，紫红色的眼眸看向他。
阿西瓦走到墙边，那里挂着一幅巴尔帝国真理大教堂的壁画复制品——那是教堂主厅穹顶画的缩小版。
画面上，金色长发的艾维娜身披白袍，背后舒展着一对洁白硕大的羽翼，手持燃烧金色火焰的长矛，目光慈悲而坚定地俯瞰众生。光芒从她身上散发，驱散周围的黑暗。
“这幅画，”阿西瓦指着壁画，“在巴尔几乎家喻户晓，教堂里，许多信徒家里，甚至一些商铺中都挂着复制品或小像。对巴尔的民众——尤其是那些征召兵和真理之手的战士——来说，这不是艺术夸张，而是······他们相信的‘真相’。
他们相信您是被西格玛祝福的‘活圣人’，相信您拥有超然的力量。”
艾维娜的表情变得有些微妙。那幅画······最初是教堂设计师的创意，她当时忙于政务，等看到成稿时已经来不及修改。
她一度因为“羞耻感”想要换掉——长翅膀的自己？太夸张了。
但伊莎贝拉和弗拉德都觉得不错，托雷特和洛文更是认为这能增强教义的感染力。
时间久了，她也就习惯了，甚至偶尔会自嘲地想起某个同样被画上翅膀的著名平行世界人物。
“你的意思是······”她似乎猜到了阿西瓦的想法。
“如果您能······真的‘长’出翅膀，”阿西瓦的声音压低，但每个字都很清晰，“在守军面前，在战场上飞起来······您想想，那会对士气产生多大的影响？”
艾维娜愣住了，她从未想过这个可能性。
但仔细一想······史崔格血裔的天赋能力是操纵自身血肉。
最常见的是变身为史崔格鬼王形态——肌肉膨大、爪牙锋利、力量暴涨；或者化为巨型蝙蝠，获得飞行与敏捷。
这些都是战斗形态。
但理论上，既然能变成蝙蝠的翅膀，那么塑造出类似人类的、洁白的羽翼······并非不可能。
这只是形态差异，本质都是血肉的变形与重组。
“实战价值呢？”艾维娜迅速进入理性思考，“鬼王形态力量更强，蝙蝠形态更敏捷隐蔽，一对只是‘好看’的翅膀，在战斗中可能反而是累赘。”
“但这不是为了单打独斗，小姐。”阿西瓦认真道，“这是为了全军士气，当那些害怕的征召兵、那些动摇的雇佣兵、甚至我们自己的精锐，看到他们信仰的‘活圣人’真的如壁画中那样降临战场，浑身散发圣光，在敌人头顶飞翔······那一刻，恐惧会变成勇气，怀疑会变成坚定。”
他顿了顿，补充道：“而且，您不需要一直维持，只需要在关键时刻出现——比如敌军第一次大规模进攻时，比如我军士气出现动摇时。几分钟的展现，就足够了。”
艾维娜沉默着，走到壁画前，仰头看着画中那个长翅膀的自己。
洁白、神圣、充满力量感······那形象确实深入人心，在帝国真理的教义中，这被解释为“神圣意志的具象化”，是西格玛赐福的象征。
如果她真的能做到······
“我需要试试。”她最终说道，“就在今晚，如果可行，明天敌人首次攻城时，就是亮相的时机。”
······
夜深人静，巴尔霍夫城堡深处一间封闭的训练室中。
艾维娜褪去外袍，只穿着贴身的练功服，她闭目凝神，意识沉入体内，感受着血脉中流淌的力量。
五种始祖之血融合而成的独特本质，其中来自乌索然的史崔格血脉正随着她的意念开始活跃。
操纵血肉······她回忆着变身为蝙蝠的感觉。
那不是简单的“长出翅膀”，而是整个身体结构的重组：骨骼中空化，皮肤延展为膜翼，肌肉重新分布以适应飞行。
但这次她要的不是蝙蝠。是人类形态的羽翼。
要足够大，足够有力，足够······美。
她集中精神，想象着壁画上的形象，想象着翅膀从肩胛骨下方延伸而出的感觉。
血脉中的力量开始响应。
起初是微微的灼热感，从背部两个对称的点扩散开来。
皮肤下仿佛有什么在蠕动、生长，轻微的刺痛传来，但并不强烈，艾维娜咬紧牙关，维持着意念的专注。
衣物撕裂的声音细微地响起。她感到背后有什么东西正在突破束缚，舒展、伸展······
她睁开眼睛，走到墙边的落地镜前。
镜中的景象让她呼吸一滞。
一对洁白的羽翼正从她背后缓缓展开。
每一片羽毛都清晰分明，在烛光下泛着柔和的光泽，翼展超过三米，当它完全展开时，几乎触及训练室的两侧墙壁。
翅膀的形状优美而有力，与她身体的线条完美融合，仿佛它们本就该在那里。
她试着活动肩胛，翅膀随之扇动，气流在室内涌动，烛火剧烈摇曳，动作流畅自然，没有丝毫滞涩感，就好像······她已经用这对翅膀飞行了许多年。
“不可思议······”艾维娜低声自语。
她小心地控制翅膀收拢，贴合在背后，然后再次展开。每一次动作都如臂使指。
接下来是真正的考验：飞行。
训练室不够高，她需要更开阔的空间，城堡顶端有个观星台，那里是理想的试飞场。
夜深人静，艾维娜披上一件深色斗篷掩盖背后的异状，悄无声息地登上城堡最高处。
夜空无云，星光暗淡，一弯新月挂在东方，远处敌军营地的篝火如同大地上的星星。
她脱去斗篷，深吸一口气——虽然不需要——然后纵身跃下城墙。
失重感瞬间袭来，但她没有惊慌，背后的翅膀猛然展开，向下拍击空气！
“呼——！”
气流托起了她的身体。
下坠之势骤然减缓，转为滑翔，她调整翅膀的角度，感受着风掠过羽毛的触感，感受着肌肉如何微调以维持平衡。
一次拍击，两次拍击······她开始上升。
月光下，巴尔霍夫城堡的塔楼在她身下逐渐变小。
她盘旋着升高，夜风凛冽，吹动她的金发与衣袍，俯瞰下去，巴尔城的轮廓在黑暗中依稀可辨，城墙上的火炬如同一条蜿蜒的光带。更远处，敌军营地的火光连成一片。
她飞起来了，如此轻松，如此自然。
翅膀的每一次扇动都带来力量的反馈，上升、俯冲、转向······所有动作都流畅得仿佛本能。
这甚至比变成蝙蝠飞行更加自在。
蝙蝠的形态毕竟是非人的，而这副羽翼，却与人类的身躯完美结合。
她在夜空中盘旋了几圈，测试了速度、灵活性以及耐力。
结论是：这对翅膀的飞行能力远超预期。
虽然不是最快的飞行方式，但机动性良好，续航力也不错，她作为吸血鬼体力本就接近无限，不需要担心体力。
更重要的是——她低头看了看自己——在飞行时，她可以同时使用双手武器，保持完整的战斗能力。
一个计划在她脑海中迅速成形。
她缓缓降落在观星台上，收起羽翼，月光照在她脸上，紫红色的眼眸中闪烁着坚定的光芒。
“明天······”她轻声说，望向城外敌营的方向。
······
黎明前的黑暗最是深沉。
巴尔城墙上，守军已经就位。
铁卫和真理之手战士驻守在关键垛口后，洋枪队成员分布在几处加固的射击平台上，雇佣兵们则负责填充防线间隙。
征召兵被安排在相对安全的二线位置，负责搬运物资、操作辅助器械。
紧张的气氛如同实质，弥漫在城墙上下。
许多人不停地吞咽口水，手指紧紧握着武器，指节发白。他们能看到城外，联军营地已经活跃起来。
炊烟升起，战马嘶鸣，士兵的方阵正在集结。
最令人胆寒的是那三座已经组装完成的攻城塔——高达八米的木制巨兽，底部装有轮子，正被士兵缓缓推向城墙。
攻城锤、云梯队也在后方待命。
“记住你们的训练！”托雷特沿着城墙行走，声音洪亮，“记住你们守护的是什么！是你们的家园，你们的家人，你们亲手建设的巴尔！帝国真理教导我们，秩序与希望需要以剑捍卫！今日，你们就是真理之剑！”
他的话语带来了一些鼓舞，但恐惧依旧盘踞在许多人心头，尤其是那些征召兵。
他们看着越来越近的攻城塔，看着阳光下反射寒光的炎阳骑士铠甲，呼吸变得急促。
就在此时，东方的天际，第一缕阳光刺破云层。
也就在这一刻，一道金光从巴尔霍夫城堡的方向升起。
起初有人以为那是朝阳的反射，但很快他们发现不对——那光在移动，在升高，在朝着城墙飞来。
“看······看天上！”有人惊呼。
所有守军，无论是巴尔铁卫、真理之手、雇佣兵还是征召兵，都不由自主地抬头望去。
然后，他们看到了永生难忘的景象。
艾维娜·冯·邓肯悬停在城墙前方的半空中，离地约三十米。
晨曦的光芒从她背后照射，为她整个人镀上了一层金边。
她穿着一身轻便的银色镶金战甲，贴合身体线条，
既不影响活动又显庄严，金色的长发在晨风中飞扬，紫红色的眼眸如同燃烧的宝石。
而最震撼人心的，是她背后那对完全展开的、洁白无瑕的羽翼。每一片羽毛都仿佛由光织成，在阳光下流淌着神圣的光泽。
翼展恢宏，微微扇动间，带起柔和的气流与细碎的光尘。
她手中握着一柄长矛，矛身同样流转着金色的微光。
整个人如同从帝国真理教堂壁画中走出的神圣化身，威严、美丽、充满力量。
城墙上一片死寂，所有人都目瞪口呆。
然后，不知道是谁第一个跪下，紧接着是第二个、第三个······如同浪潮般，巴尔守军——无论是虔诚的真理之手战士，还是将信将疑的征召兵，甚至是那些见多识广的雇佣兵——都单膝跪地，右手抚胸，低下头颅。
托雷特和洛文热泪盈眶，高举双臂：“圣艾维娜！真理的守护者！西格玛的祝福显化！”
“圣艾维娜！！！”城墙上下，爆发出山呼海啸般的呐喊。
那声音中再无恐惧，只有狂热的激动与信仰，征召兵们脸色通红，眼中闪烁着前所未有的光芒；雇佣兵们面面相觑，许多人收起了玩世不恭的表情，取而代之的是震惊与敬畏；巴尔铁卫与洋枪队成员挺直了脊梁，自豪与荣耀写在脸上。
艾维娜在空中缓缓转身，面向城外已经逼近到三百步内的联军先锋。
她的声音不大，却清晰地传到城墙每个角落，甚至飘向城外：
“巴尔的战士们！”她的声音平静而有力，带着一种奇异的共鸣，“看，我就与你们同在，今日，没有敌人能跨过这城墙。
因为你们守护的不仅是石头与泥土，而是希望，是秩序，是光明的未来，以我之名，以真理之名——坚守！”
“坚守！！！”回应她的，是震耳欲聋的怒吼，士气如火山喷发，冲天而起。
城外，联军阵中出现了明显的骚动。
士兵们仰头看着空中那个长翅膀的身影，许多人下意识地在胸前画着圣徽，脸上写满困惑与不安。这超出了他们的理解——不是说巴尔的女领主只是个有些特别的贵族女孩吗？还大概率是个骗子······这······这到底是什么？
炎阳骑士团的阵列中，战马不安地踏着蹄子。
费尔南大导师勒住坐骑，眯起眼睛望向空中，握着缰绳的手微微收紧。
他身旁的随军牧师脸色发白，喃喃道：“异端······这是亵渎的幻术！一定是！”
但无论他们如何解释，那个飞翔在空中的身影，以及巴尔城墙上爆发的惊天动地的士气，已经成为现实。
攻城塔的推进不自觉地慢了下来，士兵们的脚步变得迟疑。
艾维娜将长矛指向联军方向，金色的光芒在矛尖汇聚，她没有攻击，但这姿态本身已经是一种宣言。
然后，她开始沿着城墙缓缓飞行，洁白的羽翼在晨光中划出优美的轨迹。
所到之处，守军无不挺直身躯，发出热烈的欢呼，她偶尔会悬停在某段城墙前，对守军点头致意，或者用长矛轻点某个年轻征召兵的肩膀——那孩子激动得几乎晕厥。
当她飞回城墙中央主楼上方时，转过身，最后一次面对城外的敌人。
她收起长矛，双手在胸前结出一个简单的手印——那是帝国真理祈祷式的一个变体(双尾彗星礼也行，但是艾维娜至今也没有接受那个姿态)。
金色的光晕以她为中心扩散开来，如同涟漪般掠过城墙上的守军。
一瞬间，守军们感到一股暖流涌入身体，疲惫消散，力量滋生，手中的武器仿佛更轻，目光更加锐利。
这不是魔法——至少不是传统意义上的——而是纯粹的精神激励与信仰共鸣引发的潜能激发，是神术的一种。
“为了巴尔！为了真理！”艾维娜的声音最后一次响起。
“为了巴尔！为了真理！！！”回应声如雷霆滚动，震撼大地。
艾维娜微微一笑，洁白的羽翼优雅地收拢，缓缓降落在主楼顶端的平台上。
当她双脚踏上实地时，翅膀化作无数光点消散，仿佛从未存在过。
但城墙上的士气，已经彻底点燃，如同永不熄灭的火焰。
城外，费尔南大导师脸色铁青，他拔出佩剑，厉声下令：“进攻！那是幻象！是恶魔的把戏！为了米尔米迪雅，碾碎他们！”
战鼓擂响，号角嘶鸣。联军开始进攻。
但这一次，巴尔守军眼中再无恐惧，他们握紧武器，看着汹涌而来的敌军，心中只有一个信念：
圣艾维娜与我们同在。
此战，必胜。