如今，情况早已不同。
作为努恩枪炮学院的重要股东之一，艾维娜获取帝国制式火器的渠道畅通无阻。
然而，她很清楚当下帝国自产火器的局限性。
火枪手部队的泛用性往往不如训练有素的弩手或弓箭手，后者在射速、精度（尤其是在移动或复杂环境下）以及持续火力方面仍有优势。
而帝国火枪最大的痛点在于其破甲能力——面对身披重甲的混沌勇士、帝国骑士乃至装备稍好一些的土匪头目时，子弹往往难以造成致命伤害。
当然，在对付甲胄简陋的绿皮、野兽人、大多数诺斯卡掠夺者时，火枪的威力依旧可观，轰鸣与硝烟也能有效震慑敌胆。
相比之下，火炮一经面世，便以其无与伦比的破坏力和射程，迅速成为战场的主宰，改变了攻防形态，只是其笨重难以机动，限制了在野战中的灵活运用。
而艾维娜的“洋枪队”，使用的正是“洋枪”——来自遥远东方震旦天朝的制式火器。
在近乎垄断了震旦商品对帝国输入渠道的这些年里，艾维娜有意识地收集和囤积了相当数量的震旦制式火铳，并以此为核心，秘密组建和训练了这支精锐的火器部队。
震旦的鹤铳与铁雹铳，其工艺、威力和设计理念，比如今帝国普遍装备的火枪乃要先进整整一个时代。
在遥远东方的震旦长垣之上，装备这些火铳的铁雹铳手和鹤铳手们，其密集火力甚至能够有效撕裂混沌勇士那身被黑暗祝福过的厚重板甲。
尽管出口到旧世界的型号可能并非震旦军队自用的最顶尖版本，但放在帝国境内，这已然是超模的存在，是技术上的降维打击。
不久前的莫德海姆救援战中，艾维娜正是依靠“洋枪队”一轮精准而猛烈的齐射，瞬间撂倒了兽人战帮首领身边最精锐的大只佬亲卫队，为艾维娜本人与那头兽人战将的单挑创造了绝佳的环境，一举奠定了胜局。
这一百五十名洋枪队成员，通常分为两队行动，战术灵活。
他们每人背负两种火器：一把射程较远、精度更高的鹤铳，用于在中远距离精准狙杀重要目标或压制敌阵；另一把则是近战威力骇人、射速较快的铁雹铳，专门用于对付突破近前的敌人。
这种远近搭配的配置，使得他们在各种交战距离都拥有致命威胁。
除了巴尔铁卫和洋枪队这两支核心精锐，艾维娜此次还携带了一些常规的希尔瓦尼亚长矛兵与弓箭手，以充实战线、提供远程支援。
所有部队加起来，总数约八百人。
人数虽不算庞大，甚至比不过一些大型佣兵团，但这八百人装备精良、训练有素、纪律严明，更重要的是，他们对艾维娜有着极高的忠诚度，其整体战斗力与执行命令的坚决程度，远超市面上能用金钱雇佣到的最好佣兵。
这支队伍，是艾维娜敢于接下清剿孽兽达克这份“雇佣合同”的最大底气所在。
船只轻轻靠上码头，跳板放下。
艾维娜率先踏上了霍克领的土地。
几乎就在同时，一阵不算特别盛大、但足够体现重视的迎宾乐声响起。
码头空地上，已经临时布置起了长桌、铺上了洁白的亚麻桌布，摆放着霍克领特色的熏肉、奶酪、黑面包以及大量的啤酒桶。
霍克领选帝侯，希尔德·鲁登霍夫，亲自率领着为数不多的几位当地贵族与官员，在此设下了一场简约而不失礼节的码头盛宴。
他看起来比七年前艾维娜在印象中要苍老和憔悴一些，眉头习惯性地紧锁着，眼袋深重，显然被孽兽达克和他的战帮折磨得不轻。
看到艾维娜以及她身后井然有序杀气腾腾开始登岸列队的士兵们，希尔德选帝侯的眼中立刻燃起了希望，眼神中带着一些评估的意味。
他快步迎上前来，努力在脸上挤出一个略带僵硬的笑容。
“艾维娜小姐，”他的声音有些沙哑，但尽量保持着洪亮与礼节，“欢迎来到霍克领！感谢您不辞辛劳，远道而来。
请允许我以此薄宴，为您和您英勇的部下接风洗尘，尽管······时间紧迫，形式简陋，还望海涵。”
他的目光不由自主地扫过那些正在码头空地上迅速集结、盔明甲亮，沉默中透着精悍之气的巴尔铁卫，尤其是那些背负着造型奇特、明显不同于帝国制式火铳的“洋枪队”成员，眼底深处掠过一丝惊疑与期待。
这场仓促的码头宴会，既是对援军的欢迎，也是一次无声的实力检阅。
而艾维娜知道，真正的考验，在宴会之后，在那片此刻正被孽兽达克的阴影笼罩的密林与商道之上。