如今有机会亲手触碰并发射这个时代最具杀伤力的武器之一，那种混合着好奇、兴奋与一点点叛逆的冲动，让她难以抑制。
最终，她说服了忠诚的阿西瓦，为她偷偷弄来了一支，并找到了这个偏僻的地方。
她知道风险。
彼得·冯·卡斯坦因，那位负责她安全的吸血鬼护卫，拥有超乎常人的敏锐感官。
只要她开过枪，即便事后立刻洗澡换掉所有衣服，彼得也极有可能在她身上嗅到那残留的细微的硝烟味。
但她还是想试一试，这种渴望压倒了对可能被发现的担忧。
阿西瓦看着艾维娜眼中闪烁的几乎要溢出来的兴奋光芒，知道再多的劝诫此刻也是徒劳。
他在心中叹了口气，只能反复、再反复地告诫她安全事项，演示如何持枪、如何瞄准，最重要的是，强调枪口永远不能对准任何人。
在阿西瓦手把手的指导下，艾维娜笨拙却又认真地完成了装填火药、压实、放入铅弹、再用通条捣实的一系列步骤。
整个过程比她想象的要繁琐得多。
她深吸一口气，按照阿西瓦的指导，将沉重的火铳架在事先准备好的木叉上，眯起一只眼睛，瞄准了远处一棵枯死大半，明显被亡灵能量侵蚀过的歪脖子树。
她稳住有些颤抖的手臂，扣动了扳机。
“嘭！”
一声清脆却震耳欲聋的巨响在寂静的森林边缘炸开，惊起了林中栖息的一群蝙蝠，扑棱着翅膀仓皇飞远。
火铳的后坐力撞得艾维娜小小的肩膀生疼，枪口腾起一大团白色的硝烟，刺鼻的硫磺味瞬间弥漫开来。
子弹显然没有击中她瞄准的树干中心，而是在边缘留下了一个清晰的弹孔。
艾维娜顾不上肩膀的酸痛和耳中的嗡鸣，兴奋地将火铳塞回给阿西瓦，小跑着上前去查看自己的“杰作”。
她原本只是想亲眼看看这个时代火器的实际破坏力到底如何。
弹孔并不深，铅弹嵌在木质中，周围的树皮因为冲击和高温而翻卷、焦黑。
这威力，在她看来，对付穿着厚重盔甲的敌人恐怕效果有限。
但就在她仔细观察时，一些不寻常的细节引起了她的注意。
她拔出弗拉德送给她作为生日礼物的那柄未开刃的装饰匕首，用尖锐的匕尖小心翼翼地剥开弹孔周围的一部分树皮。
这棵树明显受到了亡灵魔法之风的长期侵蚀，树干内部呈现出一种不健康的，仿佛被墨汁浸染过的深黑色，那是死亡能量沉淀的痕迹。
然而，在子弹造成的创伤区域，除了火药燃烧和冲击导致的焦黑色之外，那种亡灵能量特有的令人不适的深黑色泽，竟然消失了！
弹孔内部的木质，虽然被破坏，却呈现出一种相对“干净”的、属于正常树木腐败后的颜色。
艾维娜愣住了，她的思绪飞速运转起来。
很快，一个被她忽略的，来自李琮总督闲聊时提及的信息浮上心头——震旦人对于火药的描述：“至阳至烈之物，可驱邪祟”。
在震旦的文化语境里，“邪祟”所指的范围很广，包括混沌势力、野兽人、绿皮、他们称之为“玉血族”的吸血鬼，或许还要加上与他们有古老宿怨的蜥蜴人。
这意味着，在同样拥有并广泛应用火器的震旦天朝和矮人王国，火药并不仅仅是物理层面的杀伤工具，它本身就被认为具备某种在神秘学上克制、净化邪恶与超自然力量的特质！
她手中的这支帝国造火铳，其威力和射程或许远不如震旦的精良产品，但它使用的火药，其基本原理是相通的。
刚才那一枪，火力平平，却能在被亡灵能量侵染的树木上，造成这种“净化”般的效果，这绝非单纯的物理冲击和高温所能解释。
“原来如此……”艾维娜喃喃自语，眼中闪烁着明悟的光芒。
她之前多少有些轻视这个世界的火器，觉得它们笨重、射速慢、精度差，远不如她概念中的现代枪械。
她让阿西瓦去买枪，更多是出于一种新奇和玩闹的心态。
但现在，她意识到自己大错特错。
这个世界的火药，其价值远不止于物理杀伤！
它蕴含着一种针对黑暗、混沌、亡灵等超自然存在的力量，是凡人对抗那些不可名状之恐怖的重要依仗！
即便这个时代的火器技术在她看来还很“落后”，但其战略意义是无可替代的！
一个计划迅速在她心中成形。
她转过身，表情变得严肃而认真，对跟在身后的阿西瓦说道：“阿西瓦，之前买的渠道还能用吗？”
“可以，小姐，虽然价格不菲，而且数量有限。”阿西瓦点头。
“好！”艾维娜下定决心，“再去买……二十……”她顿了顿，想到自己那已经快要见底的钱袋，以及领地处处都需要用钱的现状，无奈地改口道：“不，先买十支！还有足够使用一段时间的弹药。
然后，在领地里招募一些可靠、手脚稳当的人，背景要干净，最好是家里有人在我们这里分到了田地的。把他们武装起来，进行最基本的火器操作训练。”
她原本想组建一支规模更大的火枪队，但现实的经济压力让她只能循序渐进。
十支枪，虽然少，但至少是一个开始。
阿西瓦看着艾维娜眼中那不同于孩童玩闹的光芒，心中凛然，沉声应道：“是，小姐！我会尽快去办。”
艾维娜望向远方灰蒙蒙的天空，以及脚下这片她倾注了心血的土地。
她有种强烈的预感，总有一天，这些轰鸣的火枪将会派上大用场。