按照艾维娜最初的规划,她对封地达斯克瑞文班克的巡视任务,早该在一个月前就结束了。
她原本的计划很完整和清晰:花费两个月左右的时间,让这片百废待兴的土地初步走上发展的轨道,理顺农业、工坊和移民安置等基本事务;同时,妥善处理那些从帝国各地前来的各教派宗教人员,只要不引发与帝国主流教会的直接武装冲突,任何形式的辩论或共存都可以接受。
如果预算充裕,她还希望能训练一支小规模的常备防御部队,以应对可能的地方性威胁。
可惜,现实是残酷的,她那两千五百金马克的“启动资金”在领地建设的无底洞面前迅速见底,最终能够武装和训练的,也只有区区一百多名长矛兵和三十名弓箭手。
这些士兵装备勉强称得上能用,训练时间也短,但至少能在紧急情况下,为村镇提供最基本的保护,维持秩序,驱散小股的野兽或匪徒。
在留下厚厚一沓关于未来半年到一年内,达斯克瑞文班克在农业、手工业、基础建设和内部管理方面的详细发展规划后,艾维娜已经收拾好行装,准备返回邓肯霍夫城堡,回到伊莎贝拉温暖的怀抱,以及······弗拉德那令人敬畏的注视下。
然而,一个来自弗拉德的紧急命令,通过隐秘的渠道送达,打乱了她的行程。
命令很简单,却不容置疑:滞留一周,待“魔巫之夜”过后再启程。
艾维娜有理由怀疑弗拉德早就算好了魔巫之夜的时间点,就为了多把她留在外面一段时间,他好和伊莎贝拉多过几天二人世界。
“魔巫之夜”······艾维娜对这个词并不陌生。
在她穿越到这个世界后的八年多时间里,尤其是在她那贫瘠的原生家庭和相对封闭的成长环境中,“莫尔斯里布”这颗第二月亮高悬的“魔巫之夜”和“神秘之夜”,更多地是与她前世“清明节”的习俗联系在一起。
在帝国,莫尔斯里布被称为“莫尔的挚爱”,是祭奠和怀念逝去亲人的日子。
在希尔瓦尼亚,这个习俗演变为:家家户户在门口点亮象征逝去亲人的蜡烛,然后紧闭门窗,整夜不出,直到次日太阳升起,驱散夜晚的阴霾。
艾维娜过去的每一个“魔巫之夜”,都是在亲生父母紧张的低语和紧闭的房门后度过的,她从未真正见过那晚的夜空。
她一直以为,这只是这个世界一个带着些许哀思和迷信色彩的传统节日。
如果她曾见过那轮高悬的、散发着不祥幽绿光芒的满月,她早该在穿越之初就尖叫着认出这个世界的真面目——中古战锤,那个充斥着战争、疯狂与绝望的世界。
莫尔斯里布,其起源要追溯到混沌之力第一次通过古圣在两极意外制造的裂隙涌入凡世之时,一块巨大的次元石被抛入宇宙,最终成为了环绕中古世界运行的第二颗卫星,与苍白皎洁的曼纳斯里布并列于夜空。
一年之中,莫尔斯里布仅有两次达到满月状态,这两晚分别被称为“魔巫之夜”和“神秘之夜”。
它并非规律运行,但其满月时间可以通过观察其盈亏形态进行预测。
而这两晚,绝不是什么温馨的祭奠之夜。
它是“邪月”,是秩序的噩梦。
作为一块悬浮在天空中的、无比巨大的次元石,莫尔斯里布的光芒本身就蕴含着扭曲的混沌能量。
它会诱导凡人发疯,使孕妇产下畸形的婴儿。
在食人魔王国,巨人们会在此夜用盛满血肉的大锅祭祀他们的大胃神,祈求庇佑,祈求不要被这邪恶月光过度影响。
在矮人最伟大的工程奇迹激流关下方,那些声名狼藉的洞穴出口会被符文铁匠们严密封锁,由最坚定的碎铁勇士和渴望光荣战死的屠夫共同把守,严防鼠人、绿皮或被封印的混沌造物受邪月刺激而暴动。
在精灵的家园奥苏安与艾瑟洛伦森林深处,精灵们会在凤凰王雕像的光辉下,向他们的主神伊莎与阿苏焉低声祈祷,寻求庇护。
无论富贵贫贱,年轻衰老,所有秩序种族的成员,都在这一夜祈求厄运不会降临己身。
然而,对于黑暗与混沌的眷属,这一夜却是狂欢的盛宴。
野兽人和混沌魔物会在邪月的光芒下变得更加狂暴、强壮,充满毁灭欲。
雌性野兽人会加速产崽,而在这一夜出生的野兽人幼崽,天生就会获得黑暗的赐福与强化。
绿皮们将其视为搞哥或毛哥的化身,战意飙升。
藏身地下的斯卡文鼠人则欢欣鼓舞,视其为大角鼠的恩赐(尤其期待偶尔会有次元石碎片在这一晚如同陨星般坠落凡世)。
现实与混沌的障壁在这一夜变得稀薄,凡人更容易受到低语和诱惑的影响,而巫师们(无论阵营)则可以借此机会研究更深奥、也更危险的魔法。
值得一提的是,亡灵生物和吸血鬼,同样属于在这一夜会得到额外加强的存在。
他让艾维娜等待“魔巫之夜”过去再回家,是出于她的安全考虑。
希尔瓦尼亚这片被死亡与黑暗浸透的土地上,潜藏着太多诡异难测的存在。
即便是冯·卡斯坦因家族,已经成为了此地最强大的“黑恶势力”,也无法在邪月高悬的夜晚,百分百保证一支穿行在荒野中的车队的安全。
别的不说,就在艾维娜封地旁边的饥饿森林中,弗拉德的血裔们就曾发现过不属于卡斯坦因体系的、其他吸血鬼活动的踪迹。
他命令艾维娜,最好待在暮溪镇那加固过的领主府内,紧闭门窗,哪里都不要去。
但是······
这一次,没有人会把她锁在房间里了。
强烈的好奇心,如同猫爪般挠着艾维娜的心。
邪月唉!也算是中古战锤最著名的地标之一了,而且是观看门槛最低的地标,如果连一次邪月满月都没亲眼见过,岂不是白来了?
那种混合着恐惧、兴奋和一丝叛逆的冲动,最终压倒了对命令的遵从和对未知的畏惧。
在征得了阿西瓦的同意,虽然他满脸写着不赞同,却无法违抗小主人的坚持,并确保吸血鬼护卫彼得·冯·卡斯坦因就在身边后,艾维娜在“魔巫之夜”的深夜,小心翼翼地推开了领主府厚重的大门。