劳伦洛伦森林的清晨，是从第一缕穿透树冠的淡金色阳光开始的。
艾维娜站在树屋外延伸出的露台上，深吸了一口气。
昨夜深沉无梦的睡眠让她的身体完全恢复，此刻每一寸肌肤、每一根骨骼都充满了力量，她甚至能感觉到体内的西格玛神力像一条温暖的河流，在血脉中静静流淌。
身后传来轻柔的脚步声。
伊瑟拉女士走到她身边，手里端着两个用整块水晶雕琢而成的杯子，里面盛着淡绿色的液体。
“晨露茶。”精灵女士微笑着说，递过一杯，“采集日出前凝结在银月草叶片上的露水，加入三种森林香草，在月光下静置一夜，能清心明目。”
艾维娜接过，小心地啜了一口。液体温润，带着薄荷般的清凉和一丝蜂蜜的甜意，顺着喉咙滑下时，确实有种神清气爽的感觉。
“太美妙了，感谢您，伊瑟拉女士。”
“叫我伊瑟拉就好。”精灵女士说，也抿了一口自己的茶。
她今天换了一身更轻便的装束——淡绿色的长裙，外罩绣着银线的轻纱披肩，金色的长发松松地编成发辫，垂在肩侧，晨光中，她的容貌美得近乎不真实，但那种美并不疏离，反而带着温和的亲切感。
艾维娜点点头，心里却有些感慨，她发现，自己在与人交往时，似乎有种特殊的亲和力——一种连她自己都不完全清楚的特质。
人们会不自觉地信任她，喜爱她，愿意对她敞开心扉。
在巴尔，领民们爱戴她；在希尔瓦尼亚，弗拉德和伊莎贝拉也非常喜爱她，艾博霍拉什和涅芙瑞塔一改以前对凡人的态度，对她格外青睐；在玛丽恩堡，士兵们追随她；现在在劳伦洛伦森林，这位高贵的精灵女士，认识不到一天，就已经开始用亲昵的称呼了。
讲道理，这已经有点吓人了。
艾维娜甚至怀疑这是某种色孽赐福才让她变得人见人爱。
“阿拉瑟尔领主已经在准备早餐了。”伊瑟拉说，目光投向森林深处，“他说今天要带你们去看一下我们能够给希尔瓦尼亚提供的支持。”
“提供给希尔瓦尼亚的支持？”
“关于我们承诺的‘援助’。”伊瑟拉微微一笑，“以及······关于你们如何回去这件事。”
早餐是在一片林中空地上进行的，空地中央有一棵巨大的古树，树干粗得需要十人合抱，树冠如华盖般展开，投下大片阴凉。
树下摆放着一张天然形成的石桌和几个树桩凳子——但经过精灵的巧手打磨，表面光滑如镜，还镶嵌了彩色的石子拼成花卉图案。
食物比昨晚的宴席简单，但依然精致：新鲜采摘的浆果、刚烤好的坚果面包、用某种乳白色蘑菇熬制的浓汤，还有几碟艾维娜叫不出名字的、口感像奶酪但更清爽的乳制品。
阿拉瑟尔和弗拉德已经就座，两位长生种男性正在低声交谈，气氛比昨天更加放松。
看到艾维娜和伊瑟拉走来，阿拉瑟尔抬起头，露出一个亲近的笑容。
“早安，女士们，希望你们休息得好。”
“非常好。”艾维娜在弗拉德身边的树桩上坐下，“这座森林······有一种让人心安的力量。”
“那是时代橡树的祝福。”阿拉瑟尔说，指了指森林深处某个方向，“劳伦洛伦的森林虽然比艾索洛伦的年轻，但同样受到爱莎女神与时代橡树的庇佑，这种庇佑净化混沌，维持秩序，让这片森林成为旧世界少数几片还未被混沌玷污的净土。”
早餐在轻松的氛围中进行。
伊瑟拉不时给艾维娜介绍各种食物的来历——这种浆果只在北坡的岩缝中生长，那种蘑菇在特殊的时节和时机才能采摘，面包用的面粉来自一种特殊的坚果，每年秋季才能收获。
艾维娜听得津津有味。
她能感觉到，伊瑟拉是真心享受分享这些知识，而不是在炫耀。
而她也真心感兴趣——作为一个老吃家，她很乐意知道各种食物的区别，以及这些区别能给食物带来什么样的独特风味。
“您对食物的了解真令人惊叹。”艾维娜说，“在希尔瓦尼亚，我们也在尝试引进新的作物，改良种植技术，如果能有机会交流······”
“当然可以。”伊瑟拉眼睛一亮，“我们有一些独特的培育方法，也许能适应你们南方的气候，而且······”她压低了声音，带着一丝顽皮的笑意，“阿拉瑟尔总说我太沉迷于园艺，如果有个同样感兴趣的朋友，他大概就不会唠叨我了。”
阿拉瑟尔听到了，无奈地摇摇头：“亲爱的，我不是唠叨，只是担心你又在温室里待一整天，忘了吃饭。”
“你看。”伊瑟拉对艾维娜眨眨眼。
这段小小的互动让艾维娜看到了这对精灵夫妇更真实的一面——不再是高高在上的领主和夫人，而是一对有着寻常夫妻般甜蜜与拌嘴的伴侣。
这种人情味让她更加放松，也让她更自然地融入了对话。
早餐后，阿拉瑟尔提议在森林中散步：“趁阳光正好，我想带你们看看劳伦洛伦的另一面。”
他们沿着一条被踩出的小径前行。
森林在晨光中展现出完全不同于昨日的面貌：光线更加明亮，色彩更加鲜艳，鸟鸣声此起彼伏，偶尔还能看到小动物从树丛中探头，好奇地打量着这群访客。
这种景象和艾维娜知道的关于艾索洛伦森林的描述截然相反，那里阴森幽暗，甚至诡异非常，时间空间都因为时代橡树的力量而扭曲，里面的空间比艾索洛伦森林实际占据面积还要大。
可以说是另一种属于时代橡树混沌魔域了，连混沌恶魔进入其中都会感到熟悉。
走着走着，伊瑟拉自然地挽住了艾维娜的手臂——一个非常亲昵的动作。
艾维娜稍微愣了一下，但很快接受了，她能感觉到伊瑟拉的手很凉，皮肤光滑如丝，但握着她手臂的力道很轻柔。
“艾维娜，”伊瑟拉轻声说，用的是精灵语的名字发音，听起来更加优美，“昨天你提到想多留几天······其实阿拉瑟尔也希望你们能多待一阵，有些合作细节需要时间敲定，而且······”她顿了顿，“他真的很欣赏你们，精灵很少这么快速地对他人产生信任。”
“我们也很荣幸。”艾维娜真诚地说。
在这段闲聊中，因为艾维娜和伊瑟拉突飞猛进的友情，她套到一些并不影响精灵利益的情报。
比如阿拉瑟尔在议会里虽然话语权很高，但光凭他自己，是没法决定整个劳伦洛伦森林的外交方针的。
劳伦洛伦议会背后有七个家族，十二个席位，每个决定都需要至少八票同意，阿拉瑟尔的家族掌控着三席，已经是最大的势力，但还不够。
众所周知，劳伦洛伦议会成立时，推举了一位高阶爱莎女祭司成为名义上的女王。
那是为了平衡各家族，也给森林一个统一的象征。
和奥苏安的永恒女王很像，地位崇高，但是缺乏实权，就像一个高高在上的吉祥物。
“当代的女王，艾莉丝德拉陛下······”伊瑟拉的声音里带上了一丝复杂的情感，“是我的姐姐。”
伊瑟拉微笑着，但笑容里有些苦涩。
“我是王室次女，如果姐姐没有子嗣，或者······出了什么意外，我的继承顺位仅次于她的女儿，排在第三。”
她停顿了一下，让这个信息沉淀。“我嫁给阿拉瑟尔，不只是因为爱情，那是一场政治联姻，将王室的支持带给了当时还只是新兴家族领袖的他，正因如此，他才能总揽大权——既有军队的指挥权，又能左右议会政治。”
艾维娜瞬间明白了，这解释了为什么阿拉瑟尔能如此自信地代表整个劳伦洛伦与他们谈判，他不是一个人在战斗，他背后站着王室，站着女王。
某种程度上，这使得这位艾维娜未曾见过的劳伦洛伦女王更像永恒女王了。
要知道，永恒女王才是奥苏安的法理领主，是精灵的共主，但是永恒女王们几乎都没有真正统治奥苏安的能力，她们的权力被各大亲王架空，也没法从混沌手里保护奥苏安整体的安全。
初代凤凰王艾纳瑞昂之所以能君临奥苏安，并不只是因为他是阿苏焉的神选，论起精灵的法律和起源的神话，这不能给他带来任何统治奥苏安的合法性。
他唯一的合法头衔只是纳迦瑞斯亲王。
因为他迎娶了那一代的永恒女王，并且永恒女王将自己的权力授权给了他，他才能成为货真价实的凤凰王统御奥苏安。
为了避免这样的大权在手的凤凰王再次出现，亲王们在艾纳瑞昂失踪后想尽办法削弱凤凰王的权柄，并且想要控制凤凰王的人选。
这间接导致了后来马雷基斯的爆发，以及精灵的分裂。