飞越瑞克河时，艾维娜刻意提升了高度。
从空中俯瞰，战场的全貌更加清晰：南岸，帝国部队严阵以待；北岸，诺斯卡人像蚁群般忙碌；河面上，三座浮桥如同丑陋的伤疤。
主城岛西南区，她之前坚守的街区，现在已经落入诺斯卡人手中。
她能看见掠夺者在街上游荡，砸开商铺的门，拖出值钱的东西。一些建筑里还有零星的抵抗——可能是没来得及撤离的守军或平民——但很快就被镇压。
旅店还在。
那栋三层建筑现在是诺斯卡人的临时指挥所，门口站着四名守卫，屋顶上有弓箭手瞭望。
艾维娜没有直接降落。她在高空盘旋，寻找合适的切入点。
最终，她选择了旅店后方的一条小巷——那里堆满了垃圾和废墟，视线受阻，而且没有守卫。
降落时，她尽量轻巧，但翅膀的伤让动作有些僵硬，脚刚落地，巷口就传来诺斯卡语的交谈声。
两个掠夺者勾肩搭背地走过来，手里拎着酒瓶，显然喝多了。
他们看见艾维娜时，愣了一秒，然后露出狰狞的笑容。
“女人······”其中一个口齿不清地说，伸手来抓。
艾维娜没有给他们反应的时间。
长枪闪电般刺出，贯穿第一人的咽喉，抽枪，横扫，枪杆砸中第二人的太阳穴，两人几乎同时倒地，连惨叫都没发出。
她快速将尸体拖进阴影，然后贴着墙壁，向旅店后门移动。
旅店地下室的门被一块木板钉死了，但这对吸血鬼的力量来说不是障碍。
艾维娜用指尖插入木板缝隙，轻轻一撬，钉子松动。重复几次，木板被取下。
推开门，一股陈腐的血腥味扑面而来。
地下室原本是酒窖和储藏室，现在被阿卡娜改造成了亡灵法阵的核心，地面上用鲜血绘制着复杂的符文——不是人血，而是昨晚收集的巨魔血液，那种暗绿色的粘稠液体在烛光下反射着诡异的光泽。
巨魔再丑，毕竟超凡生物，它们的血比人血效果好。
法阵中央，整齐摆放着几十具尸体，都是诺斯卡人，有掠夺者、猎手，甚至包括三具沼栖妖的尸体——这些是昨晚战斗中阵亡的，被阿卡娜特意保存下来。
艾维娜走到法阵边缘，闭上眼睛。
她不是专业的亡灵法师，涅芙瑞塔教过她一些基础知识，但更多的是理论。
真正实践的次数很少，不过艾维娜确实会驱役亡灵。
但有些知识仿佛刻在血脉中。
作为吸血鬼，她对死亡和亡灵有着天然的亲和力，她能感觉到地下室里弥漫的死亡能量，那些不甘消散的灵魂碎片，那些对生命的最后眷恋。
她开始吟唱。
不是诺斯卡萨满那种刺耳的嘶吼，也不是人类法师那种复杂的咒文，而是一种低沉、悠扬的旋律，仿佛来自远古的挽歌。
语言是尼赫喀拉语——涅芙瑞塔教她的肯定是最古老的版本，强大且最完整的版本。
随着吟唱，法阵开始发光。不是明亮的光，而是一种幽暗的、绿色的磷光，如同墓地的鬼火。
符文仿佛活了过来，在血液中蠕动、流淌。
中央的尸体开始颤动。
第一具，是一个年轻的诺斯卡掠夺者，胸口被长矛刺穿。他的手指抽搐了一下，然后整条手臂抬起。空洞的眼睛睁开，里面没有眼球，只有两点绿色的魂火。
第二具，第三具······
几十具尸体陆续站起。它们动作僵硬，关节发出咔嚓的摩擦声，但确确实实地站起来了。
更可怕的是那三具沼栖妖——这些两栖怪物的尸体本就庞大，复活后显得更加恐怖，独眼中的绿色魂火在昏暗的地下室中如同鬼魅。
艾维娜停止吟唱，睁开眼睛。
成功了。
她看着这些亡灵战士，心中涌起复杂的情绪。
这是亵渎，是对生命尊严的践踏，但在战争面前，在生存面前，道德变得模糊。
“跟着我。”她用尼赫喀拉语下令，声音在地下室中回荡。
亡灵们转向她，魂火闪烁，表示服从。
艾维娜推开地下室的门，重新回到小巷，亡灵们鱼贯而出，脚步沉重但整齐。
当这支由尸体组成的队伍出现在街道上时，附近的诺斯卡掠夺者全都愣住了。
“先祖啊······那是什么······”
“亡灵！是亡灵！”
恐慌瞬间蔓延。
诺斯卡人虽然野蛮，但对死亡和亡灵有着本能的恐惧。
尤其是当他们认出那些亡灵中，有些穿着自己部落的服饰，有些甚至是昨天还一起喝酒的同伴时，那种恐惧达到了顶点。
艾维娜没有给他们反应时间。她展翅升空，长枪指向旅店方向。
“攻击！”
亡灵们发出无声的咆哮，冲向最近的诺斯卡人。
战斗——或者说屠杀——开始了。
亡灵没有恐惧，不会疲惫，感受不到疼痛。
刀剑砍在它们身上，只要不是致命伤，就毫无影响，而它们的攻击简单粗暴：抓、咬、撕扯，用生前的武器，甚至用牙齿和指甲。
一个诺斯卡掠夺者用战斧劈开了一具亡灵的肩膀，斧刃深深嵌入骨头。
但那具亡灵毫不在意，用另一只手抓住掠夺者的脸，五指用力，眼珠爆裂。
另一具沼栖妖亡灵抓住两个人皮狼，将它们撞在一起，颅骨碎裂的声音清晰可闻。
恐慌如同瘟疫般传播。
街道上的诺斯卡人开始溃逃，他们丢下抢来的财物，推开同伴，只想远离这些可怕的亡灵。
艾维娜在空中指挥，她的翅膀虽然受伤，但短距离飞行还能坚持。
她用长枪点出需要优先攻击的目标：小头目、弓箭手、试图组织抵抗的战士。
不到二十分钟，整个西南区的诺斯卡部队彻底崩溃。
至少五百名掠夺者被亡灵杀死或驱散，剩下的逃往其他城区。
艾维娜也用这些死亡的诺斯卡人的尸体召唤更多的亡灵。
是时候了。
艾维娜从怀中取出信号弹——这是从海因里希那里得到的，专门用于协调行动。
她拉动引信，绿色光弹升上天空，在黄昏前的灰暗天幕中格外显眼。
几乎同时，瑞克河上传来炮声。
两艘帝国炮舰开火了。侧舷的加农炮喷吐火舌，实心弹丸划过抛物线，砸在北岸诺斯卡人的集结地。
弹丸落地后弹跳，所过之处血肉横飞，更多人被四溅的碎石和木屑击伤。
诺斯卡人陷入前后夹击的混乱：前方，亡灵部队从主城岛突然出现；后方，帝国炮舰持续轰击；河面上，正在渡河的部队进退两难。
南岸，马库斯团长看到了信号，这位战斗牧师高举战锤，银白圣焰在锤头上燃烧。
“以西格玛之名！”他怒吼，“冲锋！”
两百名瑞克禁卫从藏身处冲出，马蹄声如雷鸣，五十名圣殿骑士紧随其后，盔甲上的圣徽闪闪发光。
渡河到一半的诺斯卡部队彻底崩溃了。
他们被困在浮桥上，前有帝国骑兵，后有亡灵追杀，头顶还有炮火。
许多人跳进河中，但沉重的盔甲让他们迅速下沉，巨魔试图顽抗，但被瑞克禁卫的骑枪集火刺穿，又被圣殿骑士的圣焰净化。
战斗在黄昏时分结束。
当最后一缕阳光消失在西方的地平线下时，瑞克河上的浮桥已经全部被毁，河面上漂浮着数百具诺斯卡人的尸体。
南岸，帝国部队正在清理战场，救治伤员，北岸，亡灵部队在艾维娜的命令下停止了行动，重新变回冰冷的尸体。
艾维娜降落在南岸渡河点，翅膀终于支撑不住，剧烈疼痛让她几乎站立不稳。
加雷斯扶住她。
“结束了？”他问。
“还没有。”艾维娜望向北岸，那里还有近万诺斯卡人，“但至少，我们取得暂时的胜利，接下来······”
她的话被一阵急促的马蹄声打断。一名传令兵飞驰而来，在艾维娜面前勒马。
“大人！北岸传来消息！”士兵气喘吁吁，“诺斯卡人内讧了！几个大部落的酋长互相指责，已经打起来了！”
艾维娜和海因里希对视一眼，都看到了对方眼中的了然。
当共同的敌人暂时被击退，当掠夺的财富分配不均，当损失超出了预期······野蛮部落之间的联盟，从来都是脆弱的。
“告诉选帝侯和皇帝，”艾维娜说，“准备反击，诺斯卡人的崩溃，开始了。”