宴至半酣，贾兰忽然起身，举杯道：“侄儿敬叔父一杯。”
贾琏举杯：“你年纪小，以茶代酒就好。”
“不，侄儿要喝酒。”贾兰固执道，“今日是母亲生辰，侄儿高兴。”
他说着，竟真的倒了一杯酒，一饮而尽。
酒辣得他直咳嗽，却还是笑着：“侄儿还要敬叔父...感谢叔父这些年照顾母亲...”
他又倒一杯，又要喝，被李纨拦住：“兰儿，你还小，不能多喝...”
“母亲，让儿子喝。”贾兰眼中闪着光，“儿子心里高兴...真的高兴...”
他看向贾琏，眼中忽然涌上泪光：“叔父...侄儿有个不情之请...”
“你说。”
贾兰放下酒杯，走到贾琏面前，扑通跪下，重重磕了三个头。
众人都愣住了。
“侄儿求叔父...”贾兰声音发颤，“求叔父接纳母亲...”
李纨脸色瞬间煞白：“兰儿！你胡说什么！”
贾兰却不管不顾，继续道：“儿子知道这话大逆不道...但儿子实在不忍心看母亲孤苦...这些年，母亲为了儿子，守寡多年，孤苦伶仃...儿子看在眼里，痛在心里...”
他抬头，泪流满面：“叔父待母亲好，待侄儿好...在侄儿心里，早已把叔父当成...当成父亲了！”
这话一出，满座皆惊。
李纨更是羞得无地自容，站起身就要走，被探春拉住。
贾琏也愣住了。
他没想到贾兰会当着这么多人的面说出这种话。
“兰哥儿，”他沉声道，“你知道你在说什么吗？”
“侄儿知道！”贾兰叩首，“侄儿知道这话不该说，但今日是母亲生辰，侄儿...侄儿实在忍不住了！”
他转向李纨，哽咽道：“母亲...您别怪儿子...儿子只是...只是想让您后半生有个依靠...叔父是顶天立地大英雄，他一定会待您好的...”
李纨早已泪流满面，说不出话来。
她既羞又急，既感动又心疼。
羞的是儿子当着这么多人的面说这种话。
急的是怕贾琏生气。
感动的是儿子一片孝心。
心疼的是儿子从小没了父亲，才会如此渴望父爱...
这复杂的情绪交织在一起，让她几乎站立不稳。
黛玉见状，忙起身扶住她：“大嫂先坐下。”
她又看向贾琏，轻声道：“琏二哥，兰哥儿也是一片孝心...”
贾琏沉默良久，终于起身，走到贾兰面前，将他扶起。
“兰哥儿，”他看着这个名义上是皇帝、实际上是他徒弟的少年，“你的心意，我明白。但这事...不是你想的那么简单。”
“侄儿知道...”贾兰低头，“只是...只是侄儿实在不忍心...”
“我明白。”贾琏拍拍他的肩，“你先起来。今日是你母亲生辰，别让她难过。”
贾兰这才起身，擦干眼泪，回到座位。
宴席继续，但气氛已不似先前轻松。
众女都小心翼翼，不敢多言。
只有李纨，低着头，一言不发，眼泪却止不住地流。
宴席散后，众女告退。黛玉本想留下，被贾琏示意先回去。
院里只剩贾琏、李纨和贾兰三人。
葡萄架下，灯笼在晚风中轻轻摇曳。
秋虫在墙角鸣叫，更添寂静。
良久，贾琏先开口：“大嫂...”
“王爷不必说了。”李纨打断他，声音沙哑，“兰儿年幼无知，胡言乱语，王爷别往心里去...”
贾兰却倔强地道：“母亲...”
“兰儿！”李纨厉声道，“你还嫌不够丢人吗？！”
贾兰从没见过母亲如此严厉。
李纨起身就要走，贾琏却叫住她：“大嫂留步。”
李纨停住，却不回头。
贾琏走到她面前，看着她泪痕满面的脸，轻叹口气道：“兰哥儿的话，虽然唐突，但...确是孝心，他之前和我提起过此事。”
李纨浑身一颤。
“这些年，你一个人，不容易。”贾琏继续道，“兰哥儿心疼你，我明白。其实...我也心疼。”
李纨猛地抬头，不敢置信地看着他。
“我说的是真心话。”贾琏微笑，“大嫂温柔贤淑，品性端方，是难得的好女子。兰哥儿能有你这样的母亲，是他的福分。”
李纨的脸红了，低下头：“王爷过奖了...”
“不是过奖。”贾琏正色道，“只是...这事事关重大，需从长计议。兰哥儿如今身份特殊。若真要走这一步，需得万全准备，不能草率。”
李纨听懂了，心中宛如冰雪融化，贾琏没有拒绝，只是说要从长计议。
李纨心中瞬间涌起复杂的情绪。
有羞，有喜，有怕，还有一丝...期待。
这些年，她一个人，确实寂寞。
虽然贾琏待她好，王府众人也敬重她，但终究...终究不是自己的家。
若真能...
“母亲，”贾兰忽然开口，“叔父说得对，是儿子太急了。儿子只是...只是希望母亲幸福。”
他走到李纨面前，跪下：“母亲，儿子错了。儿子不该当着那么多人的面说那种话，让母亲难堪...儿子只是...只是太想让母亲有个依靠了...”
李纨看着儿子，眼泪又涌上来。
她扶起贾兰，摸着他的脸：“傻孩子...母亲有你就够了...”
“不够。”贾兰摇头，“儿子不能常在母亲身边，母亲需要有人照顾，有人陪伴...”
他看向贾琏：“叔父，侄儿知道这事难办。侄儿不求别的，只求叔父...考虑考虑。母亲她...她真的很好...”
贾琏看着这对母子，心中柔软。
他其实对李纨，没有太深的金钗执念。
只不过碍于贾兰这个徒弟。
但这女子的确温柔坚韧，知书达理，也确实难得。
如今贾兰逼宫，把话说开了，他反而觉得...或许，也不是不可以。
黛玉刚刚的意思不是默许了。
“兰哥儿，你先回宫。这事...我会考虑。”
贾兰大喜：“谢叔父！”
他又看向李纨：“母亲...您...”
李纨脸红得像要滴血，低声道：“兰儿，你先回去...”
贾兰知道母亲害羞，不敢再多说，行了个礼，一步三回头地走了。
院里只剩两人。
秋风吹过，葡萄叶沙沙作响。
良久，李纨才轻声道：“王爷...兰儿的话，您不必当真...”
“若我当真呢？”贾琏反问。
李纨一怔，抬头看他。
月光下，贾琏的眼神认真而温柔。
“大嫂，”贾琏缓缓道，“若我真有此心，你可愿意？”
李纨张了张嘴，却发不出声音。
她心中如狂潮翻涌，既羞又喜，既怕又盼...
最终，她低下头，声音低到几乎听不见：“全凭...全凭王爷做主...”
这话，已是答案。
贾琏笑了，握住她的手：“那好，等时机成熟，我来接你。”
李纨的手在颤抖，却没有抽回。
月光如水，洒在两人身上，温柔而静谧。
稻香村的葡萄架下，有些东西，悄然变了。