子时三刻，唐翰卿府邸的后门被轻轻叩响。
管家唐福提着灯笼，睡眼惺忪地拉开门闩。
门外站着一个披黑色斗篷的人，兜帽遮住了大半张脸，只露出线条刚毅的下颌。
“我家老爷早已歇下，阁下明日...”唐福话未说完，那人已递过一枚玉牌。
灯笼光下，玉牌上刻着四个字：如朕亲临。
唐福浑身一颤，灯笼差点脱手。
他连忙躬身：“贵客请进，小的这就去禀报老爷。”
斗篷人迈步入门，脚步轻得像猫。
唐福小跑着穿过三进院落，来到正房外，犹豫片刻，还是敲响了门。
“何事？”屋内传来唐翰卿苍老的声音。
“老爷，有...有贵客到，持御牌。”
屋内静了片刻，随即传来窸窣的穿衣声。
门开了，唐翰卿披着外袍走出，花白胡须在夜风中微颤：“人在哪？”
“在书房候着。”
唐翰卿点点头，快步走向书房。
推开门的瞬间，他愣住了。
斗篷人已摘下兜帽，露出一张他熟悉的面容：北静王水溶。
但此刻的水溶与往日大不相同，脸色苍白，眼下乌青，袍角沾着泥污，哪还有半分王爷的雍容气度。
“王爷？”唐翰卿惊讶道，“您怎么...”
“唐公，救命。”水溶扑通跪下。
唐翰卿大惊，忙扶他起来：“使不得！王爷快快请起，折煞老朽了！”
水溶却不肯起，从怀中取出一卷明黄绢帛，双手奉上：“唐公请看此物。”
唐翰卿接过，展开。只看了一眼，便如遭雷击。
那是隆庆帝的亲笔密旨。
字迹苍劲有力，是唐翰卿熟悉的笔法。
“朕若有不测，贾琏此子必成大患。唐卿翰卿，当效汉之周勃，诛除国贼，以保李氏江山。此密旨现世之日，持旨者即为朕之血脉，唐卿当竭力辅佐，不得有误。”
落款处，盖着隆庆帝的私印承天受命。
唐翰卿的手开始发抖。
他抬头看向水溶：“王爷...这是...”
“唐公还不明白么？”水溶苦笑，“我姓水是假，姓李是真。我母妃苏氏，原是父皇最宠爱的妃子。当年为避后宫倾轧，父皇将我过继给无子的北静老王爷，改姓水。”
“北静王府能世袭罔替，除了水家的军功，还有小王这皇室血脉...”
水溶顿了顿，又哽咽道：“这密旨，是父皇予我的。”
“他说，不到万不得已，不可示人。可如今...贾琏那厮屠戮宗室，把持朝政，眼看就要篡位了！唐公，您曾是父皇最信赖的重臣，难道真要眼睁睁看着李氏江山易主么？”
唐翰卿跌坐在太师椅上，久久无言。
当初若不是他为贾琏和林家女请旨赐婚，有没有今日之局，还不好说。
如今贾琏大肆屠戮儒生文人，他女儿又牵扯进了晋王谋反案被株连，唐贾两家早就分道扬镳了...
他想起两年前，自己还曾赞过贾琏有卫霍之才。
后来贾琏平北蛮、收东番，他也上表称赞。
可自从贾琏当上摄政王，一切都变了。
整肃朝纲本无错，但手段太过酷烈。
南安王府三百余口，说斩就斩；西宁王府老少妇孺，流放三千里。
朝中稍有异议的官员，轻则罢官，重则下狱。
这哪里是治国，分明是屠夫！
更让唐翰卿心寒的是，贾琏竟要推行什么女子参政，科举改制，还要废除奴婢制度...这简直是要颠覆千年礼法！
牝鸡司晨，国将不国啊！
“王爷...”唐翰卿终于开口，声音沙哑，“您要老臣怎么做？”
水溶眼中闪过喜色：“唐公肯助我？”
“先帝遗命，老臣岂敢不从。”唐翰卿叹道，“只是贾琏如今权倾朝野，手握重兵，王府守卫森严，要动他...难啊。”
“我有一计。”水溶压低声音，“只需一人相助，必能成事。”
“谁？”
“秦可卿。”
“秦可卿？是谁？”
“就是当年宁国府贾珍儿媳秦氏。”
唐翰卿愣住，“她不是已经...”
“她没死。”水溶道，“三年前那场葬礼，是假的。”
唐翰卿倒吸一口凉气。
他想起当年秦氏出殡时的盛况，那本不合礼制，一个宁国府的孙媳，怎能越矩？
北静王亲自出席，贾珍又大肆操办，朝中虽有非议，到底没人敢深究。
原来这一切都是局。
“当年秦可卿假死，是那贾王氏，也就是王子腾的侄女安排的。”水溶继续道，“但我破例出席葬礼，却不是为了贾珍的面子，而是...她是小王亲妹。”
“什么？！”唐翰卿手中的茶盏“啪”地掉在地上。
“千真万确。”水溶苦笑，“父皇也是可卿死后，偶然看到母妃的遗物，才发现这个秘密。所以他才会默许贾琏血洗宁国府，名义上是整肃纲纪，实则是为可卿报仇。”
唐翰卿听得目瞪口呆。
这些宫闱秘辛，他闻所未闻。
“可卿假死后，因小王在她葬礼献身引发朝野非议，曾偷偷找过我。”水溶转身，“她那时走投无路，想知道自己究竟是谁。我见到她，大吃一惊，她长得太像母妃了。”
“我拿出母妃的画像给她看，她才信了。”
“然后呢？”
“然后我告诉她真相，希望她能帮我。”水溶眼中闪过狠厉，“贾琏不是和那贾王氏离婚不离家么？贾王氏又和可卿交好？”
“只要可卿重回武威王府，利用这层关系接近贾琏和林黛玉...下毒，刺杀，什么手段都行！”
唐翰卿皱眉：“王爷，这...这太过阴损。况且秦可卿肯么？”
“她不肯。”水溶冷笑，“说什么不愿再当皇室棋子。可笑！她身上流着李氏的血，这是她的命！”
他从怀中取出一枚玉佩：“这是母妃的遗物，可卿认得。我已派人传信给她，若她不来，我就把这玉佩和她身世的证据公之于众。”
“到时候，不用我动手，贾琏第一个不会放过她，一个前朝公主，和小王见面，他想干什么？”
唐翰卿沉默良久，叹道：“王爷这是逼她上绝路啊。”
“成大事者，不拘小节。”水溶眼中尽是疯狂，“唐公，这是最后的机会了。四月初八，我的僧兵就会入京。只要可卿得手，贾琏一死，群龙无首，我们里应外合，大事可成！”
“届时，以北静王府在军中的威望，只要小王振臂一呼，必然能还宇内清明。”
窗外传来三更鼓响。
唐翰卿看着眼前这个近乎癫狂的王爷，又看看手中的密旨，终于缓缓点头：“老臣...遵命。”
翌日清晨，武威王府门前来了个不速之客。
凤姐儿正在给巧姐儿梳头。
小红慌慌张张跑进来：“奶奶！门口...门口来了...来了个人！”
小红话都说不利索了，她是见过秦可卿的，刚刚恰巧经过角门，遇见一戴帷帽的女子。
等那女子摘下帷帽，她简直宛如白日见鬼一般，吓得一屁股就坐在了地上。
“谁啊，瞧你那慌慌张张的样子，遇见鬼啦？”凤姐儿不以为意。
“是...是小蓉大奶奶！”
“哐当”一声，凤姐儿手中的玉梳掉在地上，摔成两截。
她愣了片刻，猛地起身：“你说谁？”