暮色四合时，凤姐儿的马车停在铁槛寺山门外。
寺庙破败得厉害。
朱红大门掉漆斑驳，门环锈蚀，石阶缝里长出半尺高的荒草。
山风穿过松林，发出呜呜的声响，像什么人在哭。
凤姐儿掀开车帘，皱眉看了看：“就是这儿？”
随行的两个丫鬟，一个是她从前的心腹小红，另一个是贾琏拨给她的锦衣卫女卫，名叫青鸾，两人都点点头。
“按锦衣卫的情报，净虚就藏在后院的地藏殿。”青鸾低声道，“寺里除了她，还有三个老尼，都是聋哑的，不足为虑。”
凤姐儿整了整身上的素色披风。
她扮作来做法事的寡妇，发间只插一支银簪，脸上未施脂粉，看起来倒真有些憔悴。
“走。”
三人下车。
小红上前叩门，许久才有个老尼开门，比划着咿咿呀呀，果然是哑的。
凤姐儿递过去一锭银子，比划要上香。
老尼让开道，三人走进寺内。
前殿供奉的佛像金身剥落，香案积灰寸厚。
穿过荒草丛生的庭院，来到后院。
地藏殿门窗紧闭，里头却透出一点烛光。
凤姐儿给青鸾使个眼色。
青鸾会意，身形一晃，已悄无声息地跃上屋檐，伏在瓦上。
小红上前敲门：“师太在么？我家夫人来添香油。”
里头寂静片刻，传来苍老女声：“夜深了，施主请回吧。”
“师太慈悲。”凤姐儿开口，声音里带着哭腔，“我丈夫新丧，夜夜托梦，说要听地藏经超度。求师太开开门，让我上一炷香也好。”
这话说得凄切。
里头犹豫了会儿，门吱呀开了一条缝。
一个面容枯槁的老尼探出头，正是净虚。
她约莫六十来岁，眼窝深陷，眼神却锐利，打量凤姐儿几眼：“夫人面生，不是本地人？”
“从扬州来投亲的。”凤姐儿抹泪，“谁知亲戚搬走了，盘缠用尽，丈夫又染病去了...呜呜...”
凤姐儿哭得真切。
这些年没少演戏，这点本事还是有的。
净虚似乎信了，拉开门：“进来吧，但只能上一炷香。”
殿内只点了一盏油灯，光影摇曳。
地藏菩萨像前供着几盘干果，香炉里插着三炷快要燃尽的香。
凤姐儿上香，跪拜，嘴里念念有词。
眼角余光却在打量供桌下有个蒲团，边缘磨损严重，显然是常有人跪坐。
墙角堆着几捆经卷，但最上面那卷的绳子系法特别，像是暗号。
“师太在这里修行多久了？”她起身问道。
“三十年了。”净虚合十，“施主上完香就请回吧，夜路不好走。”
凤姐儿却忽然笑了：“三十年？可我记得，二十年前师太还在荣国府后巷住着，那时候您可不哑不聋，还能说会道呢。”
净虚脸色骤变。
几乎同时，青鸾从梁上跃下，长剑出鞘，直指净虚咽喉。
小红也拔出匕首，封住门口。
“你们是谁？”净虚后退一步，手悄悄摸向供桌下。
“别动。”凤姐儿淡淡道，“桌子底下那柄匕首，救不了你的命。”
她走到净虚面前，摘下头上的银簪。
簪头一拧，竟抽出根三寸长的细针，针尖泛着幽蓝光泽。
“认识这个么？姑妈赏我的‘见血封喉’。她说当年就是用这个，送走了赵姨娘那个不成器的弟弟。”
净虚瞳孔收缩：“你是...王熙凤？”
“难为您还记得。”凤姐儿把玩着毒针，“说吧，北静王府的人来找你做什么？那三千僧兵又是怎么回事？”
“我不知道你在说什么...”
“装傻？”凤姐儿挑眉，净虚浑身微微颤抖。
“甄家已经被灭，北静王府的太妃都不敢吱声，你要想找死，我就成全你！”凤姐儿凑近她恶狠狠道。
“你...”净虚瘫坐在地，“你想怎样？”
“简单。”凤姐儿蹲下身，“告诉我北静王的计划。三千僧兵从哪里来，何时入京，如何联络。还有那个‘甄’字落款，指的是谁？”
净虚闭上眼睛，嘴唇哆嗦。
良久，她睁开眼，眼中已是一片死灰：“我说了，你能保我性命？”
“我能让你死得痛快点。”凤姐儿咯咯大笑，“或者，把你交给锦衣卫。锦衣卫最擅长让人开口，听说北镇抚司审犯人，能让人求死不能，求死不得。”
这话彻底击垮了净虚。
她颤抖着开口：“僧兵...不是三千，是五百。都是北静王这些年收养的孤儿，养在蓟州几个寺庙里...四月初八，他们会扮作香客入京...联络暗号是...”
话音未落，窗外忽然传来破空声！
青鸾反应极快，一把推开凤姐儿。
只听“笃笃笃”三声，三支弩箭钉在她们刚才站的位置，箭身漆黑，显然是淬了毒。
“有埋伏！”青鸾喝道，护着凤姐儿退到墙角。
殿门被踹开，五个黑衣蒙面人冲进来，手持钢刀，二话不说就砍。
青鸾剑法精妙，以一敌三竟不落下风。
小红也挥匕首迎战，但她武功平平，几招就险象环生。
凤姐儿不会武功，躲在供桌后，脑子飞快转动。
这些人身手不像普通刺客，倒像是军中悍卒。
她忽然想起贾琏说过，北静王府养着一批死士，都是从边军退下来的老卒。
“青鸾！攻他们下盘！”凤姐儿喊道，“边军习惯马上作战，下盘不稳！”
青鸾会意，剑招一变，专攻对方膝盖、脚踝。
果然，一个黑衣人被她刺中脚筋，惨叫着倒地。
但对方人太多，又是死士打法，完全不顾自身安危。
一个黑衣人拼着挨青鸾一剑，硬是冲到凤姐儿面前，钢刀当头劈下！
千钧一发之际，一道银光闪过。
黑衣人僵住，钢刀停在半空。
他喉咙上插着一根银针，正是凤姐儿那根“见血封喉”。
“你...”黑衣人瞪大眼睛，轰然倒地。
凤姐儿握针的手在抖，脸色苍白，却强自镇定：“还有谁想试试？”
剩下四个黑衣人互看一眼，忽然同时后撤，从怀中掏出黑球往地上一砸！
“轰！”
黑烟弥漫，刺鼻的气味充斥大殿。
等烟雾散尽，黑衣人已不见踪影，连地上的尸体都被拖走了。
只留下净虚，她胸口插着一支弩箭，已经气绝。
“灭口。”青鸾检查尸体，脸色难看，“箭上毒和刚才那几支一样。”
凤姐儿深吸一口气，走到供桌前，掀开那个特别的经卷。
里头果然有东西，半张羊皮地图，上面标着几个红点。
还有一封信，只有一行字，青鸾念了出来：“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。”
“这是什么意思，奶奶。”小红凑过来看。
凤姐儿盯着那行诗，脑中灵光一闪：“桃之夭夭...桃花？不对，是逃！‘逃之夭夭’！这是示警信，让收信人赶紧逃！”
她猛地想起什么：“青鸾，立刻回王府！通知王爷，北静王可能要跑！”
......
武威王府，嘉荫堂。
华灯初上时，各府女眷陆续到了。
因是上巳节家宴，黛玉安排得颇为雅致。
堂内不设高台，只摆了十几张紫檀小几，每几配两个绣墩。
几上摆着时鲜瓜果、精致点心，酒是温过的梨花白。
正中最尊的位子空着，那是留给贾琏的。
黛玉坐在左下首第一个位置，宝钗在右，邢岫烟、平儿、晴雯以及尤家姐妹依次而坐。
最先到的是薛姨妈和薛宝琴。
宝钗得宠，薛姨妈又善于经营，薛家大有抬头的架势。
薛宝琴今年十二，生得明艳动人，一进来就惹得众人注目。
“给郡主请安。”薛姨妈拉着宝琴行礼。
黛玉忙扶起：“姨妈快别多礼。”
正说着，史家两位夫人到了。
湘云的两位婶娘。
接着是王家。
最后到的是四春。
迎春嫁了高武，日子融洽。
惜春年纪最小，却已有了出尘气质，近来常跟邢岫烟的闺蜜妙玉论佛。
众人落座，丫鬟们开始上菜。
都是时令菜色：春笋烧肉、清蒸鲥鱼、荠菜豆腐羹、香椿炒蛋...最妙的是每人面前一小盅桃花粥，用糯米、桃胶、枸杞熬成，粉润晶莹，清香扑鼻。
“郡主真是心思巧。”薛姨妈赞道，“这桃花粥应景又养颜。”
自从贾琏灭杀了南、西二王和无数儒生文臣，王府的规矩就变得愈发森严了起来。
薛姨妈也不敢和黛玉太过随便。
黛玉正要答话，外头忽然传来一声通传：“北静王妃到。”
堂内霎时一静。
所有人都看向门口。
只见一个十七八岁的少妇款款走进，身穿绛紫色云锦宫装，头戴九翟冠，妆容精致，仪态端庄。
正是北静王新娶的王妃，吴氏。
她身后跟着两个丫鬟，手里捧着锦盒。
“王妃万福。”众人起身行礼。
北静王府是四王八公之首，按礼，王妃位同郡王。
吴氏微微颔首，目光落在黛玉身上：“这位就是慧嘉郡主？果然好模样。”
语气听不出喜怒。
黛玉不卑不亢地行礼：“王妃驾临，蓬荜生辉。请上座。”
她指的是贾琏位置旁边的客位。但吴氏却笑了笑：“不敢。王爷位尊，本妃坐次席就好。”
说着，径直走到黛玉对面的位置坐下。
那是宝钗的位子。
宝钗脸色微变，但很快恢复如常，主动让到下一个位置。
邢岫烟、平儿等人依次后挪。
这一挪，座次全乱了。
堂内气氛微妙起来。
谁都看得出，北静王妃这是故意给黛玉难堪。
你让我坐哪我就坐哪？
我偏要打乱你的安排。
黛玉却不慌不忙，对丫鬟道：“给王妃换一套碗筷。用那套青玉的，配紫檀托盘。”
又转向吴氏：“王妃来得巧，正上桃花粥。这粥要趁热喝，凉了有腥气。”
吴氏看了眼面前的粥盅，没动：“本妃吃素，不沾荤腥。这粥里用了桃胶，桃胶采自桃树伤口，算是血食，不能吃。”
这话就有点找茬了。
众人屏息，看黛玉如何应对。
黛玉微微一笑：“王妃慈悲。不过桃胶是树脂凝结，如松脂、琥珀一般，算不得血食。若按佛家说法，草木亦有生命，那米面菜蔬也都不能吃了。”
她端起自己的粥盅，轻轻搅动：“再说，今日上巳，本就是踏青游春、亲近自然的日子。若太过拘泥，反而失了本意。王妃觉得呢？”
一番话，既反驳了对方，又留了余地。
吴氏盯着黛玉看了片刻，忽然笑了：“郡主好口才。难怪王爷宠爱。”
她终于端起粥盅，尝了一口：“嗯，甜而不腻，果然好。”
酒过三巡，菜上五味。
吴氏忽然道：“听说郡主不但持家有方，近来还跟着王爷习武？真是文武双全。”
这话听着像夸，实则暗藏机锋。
女子习武，在当时可不是什么值得夸耀的事。
黛玉放下筷子：“王妃过奖。不过是强身健体罢了。王爷说，身体是根本，没有好身体，什么都做不成。”
“王爷说得对。”吴氏话锋一转，“不过女子终究要以贞静为要。我听说，郡主每日与王爷同进同出，甚至参与军国大事...这恐怕，不太合礼法吧？”
这话就重了。
堂内鸦雀无声。
薛姨妈等人脸色都变了。
北静王妃这是公开指责黛玉不守妇道！
宝钗正要开口解围，黛玉却抬手止住她。
她站起身，走到堂中央。
十三岁的少女身量未足，但脊背挺直，目光清亮。