“王妃说的是。按古礼，女子确该深居简出。但王妃可知道，当年蛮族南下，有多少女子因为手无缚鸡之力，被掳去草原，生不如死？”
她环视众人：“又可知道，去年江南水患，有多少女子因为不识一字，不会算账，领不到救济粮，活活饿死？”
“王爷教我习武，是让我有自保之力；教我理政，是让我有济世之能。”
“他说，这世道对女子不公，但他愿开一个先例。女子亦可读书、习武、做事，不必一生困于闺阁。”
“王妃觉得不合礼法，我却觉得，这才是最大的礼法。”
“让天下女子，都能堂堂正正地活着。”
一番话说完，堂内久久无声。
吴氏脸色变了又变，最终，她缓缓起身：“郡主，好志气。”
这句话，听不出是赞是讽。
就在这时，外头忽然传来急促脚步声。
一个锦衣卫冲进来，单膝跪地：“郡主！王爷有令，请所有女眷即刻移步武宸阁！有刺客潜入王府！”
刺客二字一出，满堂皆惊。
几个胆小的夫人已吓得脸色发白。
薛姨妈一把抱住宝钗，声音发颤：“刺...刺客？怎么会...”
黛玉却异常镇定：“多少人？从哪里来？”
“约莫二十余人，从西墙翻入。”锦衣卫道，“高将军已带人围剿，王爷请女眷们暂避。”
黛玉点头，转向众人：“诸位莫慌。武宸阁是王府最安全之处，四面石墙，只有一道铁门。请大家随我来。”
她率先起身，丫鬟们连忙搀扶各位夫人。
北静王妃吴氏却坐着不动：“本妃倒想看看，什么刺客敢闯摄政王府。”
“王妃！”她身边的嬷嬷急道，“刀剑无眼...”
“本妃乃将门之后，什么场面没见过？”吴氏冷笑，“区区几个毛贼，也值得如此慌张？”
这话明显是在嘲讽黛玉方才的女子自保论。
黛玉停下脚步，回头看她：“王妃英勇，令人敬佩。但今日诸位夫人都在此，若有闪失，我担待不起。还请王妃移步，就算不为自己，也为各位夫人着想。”
这话说得滴水不漏。
你不是不怕么？但别人怕，你得为别人考虑。
吴氏被将了一军，脸色难看，但终究起身：“也罢，客随主便。”
一行人匆匆离开嘉荫堂，穿过回廊，来到后园。
武宸阁是座三层石楼，建在人工湖中央，只有一道九曲桥相连。
此时桥头已有重兵把守，铁门大开。
众人上桥时，黛玉忽然听见远处传来打斗声。
她转头望去，只见西边火光冲天，隐约可见人影交错，刀剑碰撞声不绝于耳。
“郡主快走！”青鸾不知何时出现在她身边，低声道，“凤奶奶已经回府，带回重要消息。王爷让我务必保护好郡主和各位夫人。”
黛玉心中一紧。
凤姐儿回来了，还带回消息，说明铁槛寺那边果然有事。
她加快脚步，最后一个进入武宸阁。
铁门轰然关闭，从内落下三道门闩。
阁内点着数十盏灯，照得亮如白昼。
一层是个大厅，摆着桌椅，墙上挂满地图和兵器。
二层是藏书阁。
三层是瞭望台。
夫人们惊魂未定地坐下，丫鬟们奉上热茶压惊。
唯有北静王妃吴氏，站在窗前眺望远处火光，嘴角竟带着一丝若有若无的笑。
黛玉看在眼里，心中疑虑更甚。
她招来青鸾，低声问：“凤姐姐在哪？”
“在王爷书房。”青鸾道，“她受了惊，但无大碍。王爷正在问话。”
“刺客是什么人？”
“看身手，像是军中退下来的老兵。但...”青鸾迟疑了下，“他们好像不是来杀人的。”
“什么意思？”
“他们闯入后，直扑西跨院的马厩，像是要烧马匹。被巡逻队发现后，才动的手。”青鸾压低声音，“而且，有几个人被活捉后，立刻服毒自尽了，毒藏在牙齿里，是死士的做法。”
死士！军中老兵！
烧马匹？
黛玉脑中飞快转动。
马匹是战略物资，烧马厩不是为了杀人，是为了...
“为了制造混乱。”她喃喃道，“真正的目的不是行刺，是调虎离山。”
几乎同时，三楼瞭望台上传来侍卫的喊声：“西边！有信号！”
黛玉冲上三楼。
从窗口望去，只见王府西边夜空中，三枚红色烟花依次炸开，在黑暗里格外刺眼。
“是锦衣卫的求救信号！”一个侍卫道，“方向是...是锦衣卫南镇抚司！”
黛玉心头一沉，南镇抚司关押的都是要犯。
“他们的目标是劫狱。”黛玉立刻明白过来。
“郡主！”楼下传来宝钗的声音，“王爷派人传话，让您无论发生什么都不要出去！”
黛玉冲到窗边，只见九曲桥那头，贾琏一身玄甲，手持长枪，正翻身上马。
他身后是五百铁骑，火把连成一片，照亮半边天。
“琏二哥！”黛玉忍不住喊了一声。
贾琏抬头望过来。
隔着数十丈距离，两人目光交汇。
他朝她点点头，做了个放心的手势，然后一勒马缰：“去南镇抚司！”
铁骑如龙，呼啸而去。
武宸阁内，气氛压抑。
夫人们聚在一处，低声议论着。
有人说刺客是前朝余孽，有人说是蛮族奸细，还有人悄悄看向北静王妃。
方才她那句什么场面没见过，此刻听着格外刺耳。
吴氏却泰然自若，甚至端起茶杯，慢慢品着。
黛玉走下楼，宝钗迎了上来，低声道：“不对劲。”
“怎么？”
“北静王妃带来的两个丫鬟，方才说要如厕，去了后头。”宝钗道，“青鸾跟过去了，但到现在没回来。”
黛玉心头一跳，立刻对小红道：“带几个人去后头看看。”
小红领命而去。
片刻后，她匆匆回来，脸色发白：“郡主...那两个丫鬟不见了！后窗开着，窗台上有脚印！”
“青鸾呢？”
“也...也不见了。”
黛玉深吸一口气，强迫自己冷静。
她走到吴氏面前，行了一礼：“王妃，您带来的两个丫鬟...”
“哦，她们啊。”吴氏放下茶杯，“本妃让她们回府取件披风。夜里风凉，本妃这身子受不住。”
这话鬼才信。
但黛玉不能撕破脸，只好道：“王妃需要什么，吩咐下人便是，何必让贴身丫鬟跑一趟？”
“贴身丫鬟用着顺手。”吴氏似笑非笑，“怎么，郡主连本妃的丫鬟都要管？”
“不敢。”黛玉直视她的眼睛，“只是如今府里有刺客，为安全起见，任何人出入都要登记。王妃的丫鬟不告而别，恐怕不合规矩。”
“规矩？”吴氏笑了，“郡主年纪轻轻，倒是很重规矩。不过本妃倒想问问，你这王府的守卫，连几个刺客都防不住，让本妃和一干夫人受惊，这又合什么规矩？”
两人针锋相对，空气中火花四溅。
这时，惜春忽然开口：“王妃，林姐姐，你们听。”
众人静下来。
远处隐约传来喊杀声，还有...爆炸声？
“是火药！”薛宝琴惊呼。
黛玉脸色大变。
锦衣卫衙门里有火药库，若是被点着...
她冲到窗边，只见东南方向火光冲天，浓烟滚滚。
爆炸声接二连三，震得窗棂都在抖。
“完了...”一位夫人瘫坐在地，“这下全完了...”
吴氏却站起身，走到黛玉身边，望着那片火海，轻声道：“郡主，你说女子该有自保之力。那现在，你的自保之力在哪呢？”
黛玉猛地转头看她：“王妃知道什么？”
“本妃什么都不知道。”吴氏微笑，“本妃只知道，这世道啊，不是你一个黄毛丫头想改变就能改变的。有些规矩，存在了千百年，自然有它的道理。”
她凑近黛玉耳边，用只有两人能听见的声音说：“比如，牝鸡司晨，惟家之索。女子干政，是要亡国的。”
说完，她后退一步，朗声道：“诸位夫人莫慌，本妃的护卫就在府外，这就让他们进来护驾。”
她掏出一枚玉哨，用力一吹。
尖锐的哨声响彻夜空。
几乎同时，武宸阁外传来喊杀声！
“王妃！你这是做什么？”薛姨妈惊怒交加。
吴氏神色从容：“本妃做什么？当然是保护各位夫人。难道要指望这位小郡主么？”
她话音刚落，铁门外传来撞击声，有人在撞门！
阁内一片尖叫。
夫人们挤作一团，丫鬟们瑟瑟发抖。
唯有黛玉站在原地，死死盯着吴氏。
“王妃的护卫，来得可真快。”她冷冷道，“好像早就等在府外了一样。”
“巧合罢了。”吴氏笑道，“本妃出入，向来带三百护卫。怎么，郡主有意见？”
“不敢。”黛玉深吸一口气，忽然提高声音，“青鸾！动手！”
话音未落，二楼跃下三道身影。
正是青鸾和那两个失踪的丫鬟！
但此时，两个丫鬟已被捆得结实，嘴里塞着布团。
“你...”吴氏脸色大变。
青鸾单膝跪地：“郡主，这两人果然想从后窗逃走，被属下擒获。从她们身上搜出这个。”
她递上一枚令牌。
青铜所制，正面刻着北静，背面是死士甲三。
“北静王府的死士令牌。”黛玉接过令牌，看向吴氏，“王妃，解释一下？”
吴氏强作镇定：“这...这是诬陷！定是有人栽赃！”
“栽赃？”黛玉走到那两个丫鬟面前，扯掉她们嘴里的布，“说，谁派你们来的？”
两个丫鬟咬紧牙关，一言不发。
“不说？”黛玉冷笑，从袖中取出一根银针。
正是凤姐儿那根见血封喉的仿制品，贾琏给她防身用的。
“这根针，沾着七种毒虫的汁液。刺进皮肉，不会立刻死，但会浑身奇痒，然后溃烂，最后烂到骨头里。”她声音平静，却让人毛骨悚然，“你们要不要试试？”
一个丫鬟吓得浑身发抖，终于哭道：“我说！我说！是王妃...王妃让我们在阁里放火，制造混乱...”
“闭嘴！”吴氏厉喝。
但晚了。
另一个丫鬟也崩溃了：“王妃还说...等外头的人攻进来，就趁乱...趁乱杀了慧嘉郡主...”
满堂哗然。
薛姨妈指着吴氏，气得发抖：“你...你竟敢...”
吴氏见事情败露，索性撕破脸：“是本妃又如何？贾琏一个外姓之人，窃据摄政王位，把持朝政，本就是不臣！本妃这是清君侧！”
“好一个清君侧。”门外忽然传来冰冷的声音。
铁门轰然打开。
贾琏负手站在门口，身后是密密麻麻的锦衣卫。
他走进来，每一步都带着杀伐之气。
目光扫过吴氏，像看一个死人：“北静王妃吴氏，勾结逆党，图谋行刺，罪证确凿。拿下！”
锦衣卫一拥而上。
吴氏身边的嬷嬷还想反抗，被一刀砍翻。
“贾琏！你敢！”吴氏尖叫，“本妃是超品诰命！没有圣旨，谁敢动我！”
“圣旨？”贾琏笑了，从怀中取出一卷黄绫，“巧了，本王出门前，刚向皇上请了一道旨意。”
他展开圣旨，朗声念道：“北静王水溶，暗蓄死士，私藏甲胄，勾结逆党，图谋不轨。着摄政王贾琏全权查办，一应人等，可就地正法。’”
念完，他把圣旨丢到吴氏面前：“看清楚，玉玺。”
吴氏抓起圣旨，只看了一眼，就瘫倒在地。
是真的，皇帝真的下了旨。
“不可能...皇上怎么会...”她喃喃道。
“皇上怎么会知道？”贾琏蹲下身，看着她，“因为本王让他知道的。你以为你们那点勾当，瞒得过谁？”
他站起身，挥挥手：“带下去，关进北镇抚司。北静王府所有人，一个不许放过。”
锦衣卫拖走瘫软的吴氏。
贾琏这才转向黛玉，上下打量：“受伤没有？”
“没有。”黛玉微笑摇头，却盯着贾琏衣襟上的一丝血迹，“琏二哥，你...”
“不是我的血。”贾琏笑了笑，“锦衣卫衙门那边，劫狱的三百死士，全灭了。但火药库还是被点着了，死伤不少弟兄。”
“北静王这是要跑！我们赶到王府时，他已经从密道逃走。只抓到几个来不及撤的死士，这人连自己女人都能舍弃，我倒是小瞧了他了。”