铁网山的血腥气被春风吹散时，神京城的桃花正开到第七日。
武威王府后园的蘅芷清芬亭内，黛玉斜倚着朱栏，指尖捻着一片飘落的桃瓣，目光却落在亭外那条蜿蜒的石径上。
自三日前贾琏回府，那条路他每日要走上七八回。
不是在前院书房见客，便是去看看晴雯和巧姐儿，偶尔才来潇湘馆坐坐，和她说些朝中无事的温言。
可她知道，朝中怎会无事？
铁网山围猎的惊变早已传遍京城。
晋王弑君未遂、吴王通敌叛国、楚王舍身救驾，皇帝围猎归来，子承父业成了太上皇。
每一件都是震动朝野的大事。
街头巷尾的茶楼里，说书先生已编出七八个版本，最离奇的那个甚至说武威王在鹰嘴崖上双掌劈死三千叛军。
“姑娘。”紫鹃端着药碗过来，轻声打断她的思绪，“该用药了。”
黛玉接过药碗，黑褐药汁映出她微蹙的眉。
自得知铁网山变故，她便添了心悸的毛病，夜夜惊醒，总要听到前院传来贾琏回府的脚步声才能安睡。
宝钗来看她时总宽慰她，说什么妹妹且宽心，琏二哥吉人天相，如今更是擎天之柱，谁敢动他分毫？”
是啊，擎天之柱。
黛玉抿了一口药，苦涩从舌尖漫到心底。
她想起三日前贾琏回府那夜，风尘仆仆，玄色大氅上沾着干涸的血迹。
他先去了外祖母处请安，又来看她，手掌抚过她发顶，声音却温柔得让她想哭：“吓着了吧？没事了，都过去了。”
她那时攥住他的袖子，想问真的过去了吗，却终究没问出口。
有些事，不问比问好。
“妹妹。”
亭外传来宝钗的声音。
黛玉抬眼，见宝钗一身藕荷色春衫，由莺儿搀着款款而来，发间那支赤金点翠步摇在春光下熠熠生辉。
那是贾琏特意命匠人打的，府中女眷每人一支，样式相同，唯有黛玉那支嵌的是羊脂白玉。
“宝姐姐。”黛玉起身相迎。
两人在石凳上坐了，紫鹃上了茶便退到亭外。
宝钗打量黛玉脸色，轻叹：“妹妹这气色还是不好，可是夜里又没睡稳？”
黛玉勉强笑笑：“老毛病了，不碍事。”
宝钗握住她的手，指尖微凉：“我知道你担心什么。昨日我去给老太太请安，正遇上前院回事的管事，听了一耳朵。”
她压低声音道：“楚王，如今该叫陛下了，昨日下旨，晋王贬为庶人，圈禁皇陵。”
“吴王削爵流放琼州，终生不得返京；丽妃自愿殉葬，端妃去护国寺出家。”
黛玉指尖一颤。
宝钗继续道：“周廷玉周阁老致仕还乡，其孙周勉升任吏部侍郎。神策军指挥使岳钟麟戴罪立功，调任甘州总兵。”
“至于琏二哥......”她顿了顿。
“琏二哥怎样？”黛玉一听贾琏，急忙拉住宝钗的袖子追问道。
宝钗平静地笑道：“加封摄政王，总领朝政。”
摄政王。
周公、王莽......黛玉脑海中立即就冒出了古代这两位摄政王的结局。
“宝姐姐，你说，琏二哥他想要什么？”
宝钗怔了怔，微微一笑：“妹妹这话问得傻。琏二哥想要的，从来不是我们能猜度的。”
她望向亭外漫天桃瓣：“或许他要的是青史留名，或许要的是江山永固，又或许…”她收回目光，看向黛玉，“他只是想护住想护的人。”
黛玉默然。
这时，石径那头传来脚步声。
探春一身男子装扮匆匆而来，额角见汗，手里攥着一卷文书。
见亭中二人，她脚步一顿，旋即上前行礼：“林姐姐，宝姐姐。”
宝钗含笑：“三妹妹这是打哪儿来？一身尘土。”
探春抹了把汗，眼中闪着兴奋的光：“刚从外面回来。”
黛玉注意到她手中文书露出一角，上面朱批赫然是楚王谕。
如今该称圣谕了。
“三妹妹辛苦。”宝钗岔开话题，“晴雯妹妹这两日可好？我昨儿去看她，又胖了些。”
提到晴雯，探春神色柔和下来：“好着呢。”
她忽然想到什么：“对了，昨儿个，宫里来人了。”
宝钗与黛玉同时抬眼。
“是夏守忠夏公公亲自来的。”探春声音更低。
“送来好些赏赐，给老太太、林姐姐、宝姐姐，还有各位夫人。另外单独给了琏二哥一道密旨。”
“密旨？”宝钗蹙眉。
“嗯，我没见着内容，但琏二哥看完后，在书房坐了一个时辰。”探春说着，眼中掠过一丝忧虑。
“今早玄机道长来了，两人关在书房说了半个时辰的话。道长走时，脸色也不太好看。”
黛玉心头一紧。
宝钗握住她的手，温声道：“妹妹别多想，朝中大事，琏二哥自有主张。咱们只管把府里打理好，便是最大的助力了。”
话虽如此，亭中气氛却莫名沉重下来。
与此同时，武威王府书房。
贾琏立在窗前，手中握着那道明黄密旨，目光却落在院中那株老梨树上。
梨花已谢，新叶初萌，嫩绿在春日阳光下泛着油光。
“王爷。”身后传来玄机道人的声音，“陛下这道旨意，您接是不接？”
密旨内容很简单：楚王，如今的新帝欲拜贾琏为尚父，加九锡，准剑履上殿，赞拜不名。
这是人臣至极的荣耀，亦是催命的符咒。
“尚父…”贾琏轻念这两个字，笑了，“他倒会学古人。”
“周武王尊姜尚为尚父，汉献帝尊董卓为尚父。”玄机语气平淡，“前者是开国元勋，后者是篡国权臣。不知陛下心中，王爷是哪一种？”
贾琏转身，将密旨随手放在书案上：“道长以为呢？”
玄机沉默片刻：“贫道只知，陛下重伤未愈却连夜下旨，周勉今早入宫一个时辰，出宫时面带喜色。而宫中刚传来的消息。陛下已命钦天监择吉日，欲迎娶周勉之妹为继后。”
“继后？”贾琏挑眉。
楚王正妃去年病故，一直未续弦。
“是。周家女年方十五，据说容貌酷似已故的楚王妃。”玄机顿了顿，“陛下还下旨，追封已故楚王妃为敬安皇后，将其所生嫡子立为太子，由太后亲自抚养。”
太后，便是如今的皇太后，楚王养母。
“周家，动作倒快。”
“一朝天子一朝臣。”玄机拂袖，“周廷玉虽致仕，周勉却正当年。如今周家女若为继后，太子养在周太后宫中。王爷，这朝堂的天平，已经开始倾斜了。”
贾琏走到书案后坐下，摊开一张白纸，提笔蘸墨。
笔走龙蛇，写下一行字：飞鸟尽，良弓藏。
玄机看着那六个字，叹息：“王爷既知，何必......”
“我不是弓。”贾琏搁笔，抬眼看玄机，“我是执弓的人。”
四目相对，书房内针落可闻。
良久，玄机躬身：“贫道多言了。”
“道长是提醒我，该急流勇退。”贾琏靠向椅背，语气平静，“但铁网山上，我已没有退路。”
“所以王爷要接这道旨？”
“接，为什么不接？”贾琏笑了，“他给，我就要。不仅要，还要让天下人都看见，我贾琏是如何权倾朝野、威震人主的。”
玄机一震。
贾琏起身，走到窗前，背对玄机：“青史如何写我，不重要，但求问心无愧。”
玄机看着那道挺拔却孤峭的背影，忽然明白了一件事。