卯时初刻，铁网山东方天际泛起鱼肚白，鹰嘴崖如一头黑色巨兽蹲伏在晨雾中，崖顶探出的嶙峋怪石恰似鹰喙，直指苍穹。
崖下临时搭建的观猎台已布置妥当。
明黄伞盖居中，两侧分列文武席位，台前立丈余高木架，用以悬挂猎物。
此刻台上空无一人，唯有百余龙禁尉沿石阶布防，玄甲映着熹微晨光，肃杀如铁。
贾琏立在崖下第一道石阶前，一身玄色织金常服，腰悬尚方剑。
他身后，探春依旧扮作文书，正低声复检手中的布防图。
“龙禁尉三百人分三层：崖下一百，石阶一百，崖顶一百。神策军二百人守外围，但......”她抬眼，“岳钟麟的人被安排在西北侧，那里地势平缓，距崖顶最远。”
“远就对了。”贾琏目光扫过西北方向，那里猩红披风隐约可见，“晋王需要一条安全的退路，我给他。”
“可是琏二哥，”探春压低声音，“若晋王真在崖顶动手，神策军来不及救援…”
“不需要他们救援。”贾琏转身，看向正从行营方向缓缓行来的御驾，“只需要他们看见。”
探春一愣，旋即明白，看见，就是证人。
御驾近了。
皇帝今日未骑马，乘十六人抬明黄步辇，面色比昨日更苍白几分，眼眶深陷，似是一夜未眠。
夏守忠随侍辇侧，小心翼翼搀扶。
步辇后跟着三顶软轿：楚王仍坐轿中，裹着厚厚貂裘，面色如纸；晋王与燕王各乘一轿，前者绛紫蟒袍意气风发，后者靛蓝劲装沉默不语。
“陛下驾到！”
山呼声中，众人跪迎。
皇帝被扶下步辇，脚步虚浮，夏守忠忙递上参茶。
皇帝啜了一口，抬眼看向鹰嘴崖，眼神复杂：“这崖，朕有三十年未登过了。”
晋王抢先道：“父皇龙体康健，今日登崖观猎，正是重振我太祖雄风！”
皇帝看了他一眼，未置可否，只道：“楚王伤重，就在崖下歇着吧。晋王、燕王，陪朕上去。”
楚王在轿中虚弱行礼：“谢父皇体恤。”
晋王眼中喜色一闪而过，楚王不上崖，少了个变数。他躬身道：“儿臣扶父皇。”
皇帝摆手：“朕还走得动。”
一行人开始登崖。
石阶陡峭，夏守忠与两名太监左右搀扶，皇帝走得极慢，不时停下喘息。
晋王紧随其后，手按腰间剑柄，目光在皇帝背影与崖顶之间逡巡。
燕王跟在最后，垂着眼，不知在想什么。
贾琏率五十名龙禁尉精锐随行护卫，始终保持在皇帝身后三丈距离。
不远不近，既能及时反应，又不会干扰“某些事”发生。
探春跟在他身侧，心跳如擂鼓。
她能感觉到，每登一级石阶，空气就紧绷一分。
崖顶的风越来越急，吹得人衣袍猎猎作响。
辰时正，御驾登顶。
鹰嘴崖顶是一片十丈见方的天然石坪，中央设御座，左右各设四席。
皇帝落座时，额角已见冷汗。
夏守忠忙展开厚毡铺在座下，又奉上暖炉。
“都坐吧。”皇帝挥手。
晋王与燕王分坐左右首位。
贾琏立御座侧后，手按剑柄，目光平视前方。
崖下猎场尽收眼底，数千骑正在林中穿梭围猎，呼喝声、号角声随风传来，却衬得崖顶愈发死寂。
“晋王。”皇帝忽然开口，“你昨日猎得几物？”
晋王起身：“回父皇，儿臣猎得猛虎一头、黑熊两只、鹿七头、其余小兽不计。”
“不错。”皇帝点头，又看向燕王，“燕王呢？”
燕王垂首：“儿臣不比大哥，只猎得野兔三只，山鸡五只。”
“你年纪尚轻，能有此成绩已属难得。”皇帝语气温和，随即话锋一转，“你二哥重伤，老三......犯了糊涂。这李氏江山，将来总要有人扛。”
这话太重。
晋王呼吸一窒，燕王猛地抬头。
皇帝却不再多说，只望着崖下猎场，喃喃道：“这江山啊，就像这铁网山。看着是皇家猎场，实则处处陷阱。”
“父皇当年在此猎得白鹿，承继大宝。可你们知道吗？那白鹿......”他咳嗽两声，“是父皇亲手驯养的。”
晋王脸色微变。
“是啊，驯养的。”皇帝笑起来，笑声苍凉，“哪有什么天命？不过是人编的故事，让人信罢了。就像今日......”他转头，看向晋王，“晋王，你告诉朕，这崖下，你埋伏了多少人？”
石坪死寂。
风声忽然停了。
晋王缓缓站起，脸上先是一惊，随即取而代之的是阴鸷冷笑：“父皇既然知道，儿臣也不瞒了。”
“崖下埋伏三百死士，皆持强弩。崖顶石缝中埋有火药，足够将这座崖炸成粉末。”
皇帝看着他，眼中没有惊怒，只有深深的疲惫：“为什么？”
“为什么？”晋王大笑，“父皇问儿臣为什么？儿臣是长子！无嫡立长！儿子文韬武略哪点不如人？可就因为母妃不是皇后，就因为老二那个废物养在皇后名下，儿臣就要永远屈居人下？”
“父皇！您偏心了一辈子！今日，儿臣要拿回本该属于我的东西！”
晋王拔剑，剑指皇帝：“请父皇下诏，传位于儿臣。儿臣保证，会让父皇安享晚年。”
皇帝沉默良久，目光定定地看着晋王：“若朕，不答应呢？”
“那......”晋王剑尖微颤，“儿臣就只能让父皇意外坠崖了。反正老二重伤，老三叛国，老四年轻。国赖长君！儿臣以长子身份收拾残局，顺理成章。”
“好！好一个顺理成章。”皇帝闭目，“武威王。”
“臣在。”贾琏上前一步。
“你都听见了？”
“听见了。”
“那你还等什么？”
贾琏抬眼，看向晋王：“晋王殿下，收手吧。现在放下剑，陛下或许还能留你性命。”
晋王狂笑：“贾琏！你以为本王不知道？你和老二早就串通好了！昨夜老三叛国，今日老二伤重不上崖，都是你们布的局！”
“但你们算漏了一点。”他猛地挥剑，“本王从不按别人的棋路走！”
剑光一闪，却不是刺向皇帝，而是斩向御座旁一根不起眼的石柱！
“轰！”
石柱断裂，崖顶剧震！
石缝中簌簌落下粉尘，是火药引线被点燃的刺鼻气味！
“父皇小心！”燕王惊呼扑向皇帝。
几乎同时，崖下传来震天喊杀声！
三百死士从林中冲出，强弩齐发，箭雨直扑崖顶龙禁尉！
“护驾！”贾琏厉喝，身形如电掠向皇帝。
但他快，晋王更快，那一剑斩断石柱只是幌子，真正杀招是他袖中滑出的三枚透骨钉，淬着幽蓝毒光，直取皇帝咽喉、心口、眉心！
电光石火间，贾琏已至皇帝身前。
他未拔剑，只袖袍一卷，罡风如墙，三枚透骨钉倒射回去！
晋王急闪，钉入身后石壁，深没至尾。
但真正的杀机此刻才现。
皇帝突然闷哼一声，嘴角溢出黑血，身体向后软倒！
“父皇！”燕王接住皇帝，触手冰凉。
夏守忠尖叫：“陛下！陛下您怎么了？！”
晋王愣住了，不是他动的毒！
贾琏俯身探皇帝鼻息，面色骤变：“毒！陛下中毒了！”
“不可能！”晋王失声，“本王未下毒…”
话音未落，崖顶东南西北四方石缝同时喷出黑烟！
烟雾腥甜刺鼻，闻之头昏目眩。
“烟中有毒！”贾琏暴喝，“闭气！护住陛下！”
龙禁尉纷纷以湿布掩口鼻，结阵护卫。
但黑烟弥漫极快，转眼笼罩整个崖顶。
视线模糊中，只听晋王怒吼：“谁？！谁在害本王？”