夜幕如墨汁倾覆铁网山时，行营却亮如白昼。
三千盏风灯沿主道次第点燃，从山脚御帐直铺至半山夜宴台，蜿蜒如一条匍匐山间的火龙。
夜宴台设在鹰嘴崖下开阔处，三面悬空，一面背倚峭壁，原是隆庆帝检阅三军之所。
今夜帐幔重锦，乐舞升平，却比刀枪林立的校场更让人脊背生寒。
贾琏到得早，他换了一身玄色织金蟠龙常服，玉带束腰，未佩剑，只袖中拢着一柄长不及尺的乌木短刺。
这是玄机道人以雷击木所制，刻有辟邪符箓，可破罡气。
探春依旧扮作文书跟在身后，穿着靛蓝棉袍，头发束得一丝不苟，只是眉眼间难掩紧张。
两人穿过层层卫戍，踏入夜宴主帐。
帐内已坐了大半，皇帝居北面金龙屏风前，左右设三席，晋、楚、吴三王各据一方。
东侧是文臣，以周廷玉、张景明为首的老臣们正襟危坐。
西侧是武将，神策军指挥使岳钟麟坐在首位，见贾琏进来，目光如鹰隼般扫过。
贾琏的位置在武将席次席，紧邻岳钟麟。
他坦然入座，探春侍立身后。
刚落座，便觉一道视线黏在背上，是晋王。
晋王今日换了绛紫蟒袍，金冠束发，正举杯与身旁武将谈笑，目光却有意无意扫向贾琏，眼底有压抑不住的戾气。
白天刺客之事，贾琏全权调查，等于暂时接管了这铁网山，这位皇长子显然恼了。
对面，吴王一袭月白长衫，正与礼部侍郎唐翰卿低声交谈，姿态闲雅，仿佛白日的刺杀从未发生。
楚王来得最晚。
软轿停在帐外，周勉搀扶他缓步而入。
楚王换了身素青常服，外罩银狐斗篷，面色比白日更苍白几分。
他先向皇帝行礼，又对两位兄弟点头致意，最后目光与贾琏一触即分。
“都坐吧。”皇帝今日未着甲胄，一身明黄常服，语气温和，“白日围猎出了些岔子，扰了兴致。今夜设宴，一则为诸卿压惊，二则......”
皇帝顿了顿：“铁网山乃我李氏福地，朕想借这山川灵气，听听真话。”
帐内瞬间安静。
周廷玉起身拱手：“陛下，老臣以为，当务之急是彻查刺客来历。光天化日，皇家猎场，竟有贼子敢行刺陛下与楚王殿下，此非寻常江湖仇杀，必有主谋。”
“周阁老所言极是。”晋王接口，酒杯重重顿在案上，“儿臣白日追杀刺客时，发现他们撤退路线极其熟稔，显然对铁网山地形了如指掌！若非内应，绝无可能！”
内应二字一出，帐内温度骤降。
吴王轻笑一声：“大哥此言，莫非怀疑在场哪位大人，或是......哪位兄弟？”
晋王冷哼：“谁心里有鬼，谁清楚。”
“够了。”皇帝抬手，目光扫过三个儿子，“武威王。”
“臣在。”贾琏起身。
“朕白日命你调查，可有进展？”
贾琏垂眸：“回陛下，擒获五名活口，审讯三人后暴毙，两人重伤昏迷，太医正在救治。”
“从刺客尸身上搜出兵器，确是制式军弩，但磨去了印记。另......”他抬眼瞄了一眼晋王，“在刺客藏匿处附近，发现这个。”
贾琏从袖中取出一物，夏守忠上前接过，呈给皇帝。
那是一枚玉佩。
羊脂白玉，雕蟠龙纹，龙首处有一道细微裂痕，正是晋王今日佩戴之物！
帐内哗然！
晋王猛地站起，脸色铁青：“武威王！你陷害本王？！”
贾琏看也没看晋王，只神色平静地对皇帝道：“臣只是呈证物。此玉佩在西北密林边缘发现，距刺客第一波箭矢发射处不足百步。至于为何在此，臣不敢妄断。”
“你！”晋王怒极反笑，“好好好！好个武威王！白日你掌了兵权，夜晚便栽赃陷害！父皇！”他转向皇帝，单膝跪地，“儿臣冤枉！这玉佩儿臣今日一直佩戴，从未离身！定是有人盗取陷害！”
皇帝摩挲着那枚玉佩，目光深沉：“晋王，你今日可曾遗失玉佩？”
“绝无可能！”晋王咬牙，“儿臣入猎场前还检查过！”
“那便是有人能神不知鬼不觉，从大哥身上取走玉佩，再放到密林。”吴王慢悠悠道，“如此身手，恐怕非寻常人所能为啊。”
这话又将矛头引向贾琏，谁不知道武威王武功盖世？
楚王此时轻咳一声：“父皇，儿臣以为，此事蹊跷。大哥若要行刺，何必留下如此明显的证物？反倒像是有人故意嫁祸。”
他说话时气息不稳，说完又是一阵咳嗽。
周勉忙递上药丸，楚王服下，脸色才缓了些。
皇帝看着三个儿子，又看看贾琏，忽然笑了：“有趣。一枚玉佩，三方说辞。”他将玉佩扔回托盘，“此事容后再议。武威王，继续查，朕要铁证。”
“臣遵旨。”贾琏躬身，退回座位。
酒过三巡，气氛稍缓。
教坊司献上《秦王破阵乐》，鼓声如雷，舞姬执剑而舞，寒光映着灯火，竟有几分肃杀。
皇帝看得专注，晋王连饮数杯，吴王与文臣们吟诗作对，楚王则始终沉默，偶尔咳嗽。
贾琏端坐如钟，心中默念。
一、二、三......
当数到第七十三拍鼓点时，乐声骤变！
《破阵乐》转为《霓裳羽衣曲》，舞姬退下，换上十二名身着彩衣的胡姬。
这些女子金发碧眼，腰肢柔软如蛇，随着琵琶声旋转，彩绸飞扬，香风弥漫。
文臣们啧啧称奇，武将们瞪大眼睛。
皇帝也露出兴味之色：“这是…”
“回父皇。”吴王笑道，“这是儿臣从西域商人处购得的龟兹舞姬，特献与父皇赏玩。”
“你有心了。”皇帝颔首，看不出喜色。
舞至酣处，十二名胡姬忽然散开，从袖中抽出彩绸，凌空挥舞。
彩绸如虹，在灯火映照下绚丽夺目。
众人看得眼花缭乱，唯有贾琏瞳孔骤缩。
彩绸中有寒光！
“陛下小心！”他厉喝一声，人已如离弦之箭掠出！
几乎同时，十二名胡姬彩绸尽碎，露出袖中短刃，如鬼魅般扑向御座！
最近的舞姬距皇帝不过三丈，刀尖淬着幽蓝光泽，见血封喉的剧毒！
帐内大乱！
晋王怒吼：“护驾！”说完当先拔剑冲向舞姬。
吴王却脸色煞白，失声道：“怎么会这样......不......这不是我安排的！”
楚王坐在原地，似是吓呆了，只死死抓住轮椅扶手。
电光石火间，贾琏已至皇帝身前。
他未拔兵刃，只袖袍一卷，三柄毒刃如撞铁壁，反弹回去刺入舞姬咽喉！
鲜血喷溅，三名胡姬倒地。
剩余九名舞姬攻势更疾，竟结成诡异阵型，三人缠住贾琏，六人分袭皇帝左右。
虎贲卫涌上，却被彩绸碎片迷了眼，一时竟冲不破。
一支毒镖穿过人缝，直取皇帝心口！
贾琏被三人缠住，抽身不得，眼看毒镖将至。