离得最近的几名官员慌忙上前搀扶，却见楚王双目紧闭，面如金纸，身体软软地倒了下去，已是人事不省。
“太医！快传太医！”
“扶住殿下！”
场面瞬间失控。
皇子当众吐血昏厥，还是在太上皇丧钟敲响、百官哭临的路上，这简直是祸不单行，雪上加霜！
太医署的当值太医很快被连拖带拽地请来，就在宫道旁临时辟出的一处值房内，为楚王紧急诊治。
几位内阁重臣、皇室宗亲以及其余三位成年皇子都焦急地等候在外。
约莫一炷香后，为首的张太医面色凝重地走了出来，向等候的众人，尤其是闻讯赶来的皇帝身边大太监夏守忠，躬身禀报。
“启禀夏总管，各位王爷、大人。”张太医声音艰涩。
“楚王殿下……是被人以阴柔掌力，震伤了心脉。掌力歹毒，直透腑脏，若非……若非殿下内衬有极坚韧之物护住了要害心脉，消弭了大部分透体劲力，只怕此刻……已然回天乏术！”
此言一出，举座皆惊！
掌力所伤？有人刺杀楚王？！
晋王、吴王、燕王三人脸色骤变，下意识地互相对视一眼，又飞快移开，彼此眼中都充满了惊疑和戒备。
是谁？竟敢在此时对楚王下手？目的是什么？
夏守忠也是倒吸一口凉气，忙问：“张太医，殿下伤势如何？可能救醒？何时能醒？”
“万幸护具起了作用，性命暂时无碍。”张太医擦了擦额头的汗。
“但心脉受震，内腑亦有损伤，需以金针疏导淤血，辅以温和药力慢慢温养，切忌激动劳神。至少……需卧床静养一月，方可尝试下地走动。至于何时能完全清醒，还需看殿下自身恢复。”
卧床一月！
众人心头更是沉重。
太上皇新丧，国丧期间，正是各方势力最为敏感，也最可能有所动作的时候。
楚王作为皇后养子，素有人望，此时重伤不起，卧床一月……这其中的变数，太大了。
很快，消息便传到了正在乾清宫主持太上皇丧仪的皇帝耳中。
御书房内，气氛压抑得如同暴风雨前的海面。
皇帝已年过五十，此刻因太上皇猝然离世而显得格外疲惫苍老，但那双眼睛里的威严与沉郁，却比平日更盛。
他屏退了左右，只留下刚刚苏醒不久，被内侍搀扶着勉强坐起的楚王，以及垂手侍立，大气也不敢出的夏守忠。
“说！”皇帝的声音嘶哑，带着压抑不住的怒意。
“究竟发生了何事？何人伤你？”
楚王靠在椅中，面色依旧苍白如纸，胸口缠着厚厚的绷带，气息微弱。
他挣扎着想要起身行礼，却被皇帝挥手制止。
“儿臣……儿臣……”楚王眼神闪烁，不敢直视皇帝锐利的目光，声音断断续续。
“昨夜……昨夜儿臣在府中书房处理公务……亥时末刻，忽觉一阵冷风……待儿臣惊觉，案前已多了一个黑衣蒙面人……其身法如鬼似魅，儿臣……儿臣根本来不及反应，便被其一掌印在胸口……”
楚王顿了顿，似乎心有余悸，喘息了几下才继续道：“那掌力阴寒刺骨，儿臣当时便觉五脏六腑都移位了一般，痛彻骨髓，眼前一黑……后来的事，便记不清了。再醒来，已是太医在救治……”
这番说辞，半真半假，含糊其辞。
遇刺是真，但隐去了刺客的身份，也隐去了刺客所言。
只将一切推给一个黑衣蒙面人。
皇帝死死盯着他，试图从这个儿子脸上每一个细微表情中找出破绽。
“黑衣蒙面人？可曾看清身形？听出口音？用何武功路数？你府中护卫重重，他是如何潜入，又是如何逃脱的？为何偏偏在昨夜？偏偏是你？”
一连串的质问，如同冰雹砸下。
楚王冷汗涔涔，强忍着胸口闷痛，摇头道：“父皇明鉴……那人……身法太快，夜色又深，儿臣……儿臣实在未曾看清，也未听其出声。”
“府中护卫……事后也未曾发现任何异常踪迹……至于为何是儿臣……”
“儿臣……实不知得罪了何人，竟下此毒手。”
楚王脸上悲苦，心里却笑出了花，贾琏这一掌虽然难忍，但他乐意受了。
贾琏昨夜那句还礼，说明他早就知晓之前是自己在京中散播谣言。
皇帝沉默了，他审视着楚王，心中疑窦丛生。
遇刺？时机如此巧合？
恰好在霍均案限期将满，太上皇突然驾崩的前夜？
而且，太医诊断，那一掌是冲着要命去的！
若非那件御赐软甲……是谁，如此胆大包天，又如此精准狠辣？
皇帝的目光，不由自主地飘向了御书房外，仿佛能穿透重重宫墙，看到那个此刻或许正在某处，冷静得可怕的身影——武威王，贾琏。
有这样的手段，能悄无声息潜入亲王书房，一击重伤当朝皇子又全身而退的……除了他，皇帝实在想不出第二个人选。
即便不是他亲自出手，也必与他脱不了干系！
而且……父皇。父皇的身体虽一直不算硬朗，但前两日请平安脉时，太医还说只是寻常老迈之症，并无凶险。
怎会一夜之间，便无声无息地龙驭上宾？
那丧钟敲响的时机……与楚王遇刺，霍均案限期，环环相扣，巧合得令人心惊。
难道……连父皇的正常死亡也是......
这个念头一起，皇帝只觉得一股寒意从脚底直冲头顶，骨髓里都透着冰冷。
若真是如此，可是……动机呢？
贾琏为何要这么做？
刺杀楚王，或许是为了搅乱朝局，报复皇室对他和南安太妃之事的默许？
那父皇呢？
弑君乃十恶不赦之大罪，他就不怕天谴，不怕遗臭万年？
还是说……他自信到认为无人能察，无人能制？
无数的疑问与猜忌，如同毒藤般缠绕在皇帝心头，越收越紧。
楚王察言观色，见父皇神色变幻，目光幽深，心中更是忐忑。
他知道父皇疑心贾琏，但正因如此，他才更不能说实话。
在储位未定，强敌环伺的当下，一个拥有如此恐怖力量的潜在盟友，其价值，难以估量。
所以，他必须隐瞒，必须把这趟水彻底搅浑。
让所有人的怀疑，都落到他那几个同样对储位虎视眈眈的兄弟头上。
皇帝沉默了许久，才挥了挥手：“你先回府养伤。此事，朕会派人彻查。夏守忠，送楚王回府，加派一队龙禁尉护卫楚王府，没有朕的手谕，任何人不得随意探视！”
“儿臣……谢父皇。”楚王艰难地行礼告退。
看着他被搀扶出去的孱弱背影，皇帝眼中的疑虑与阴霾，丝毫未减。