贾琏看着他，忽然笑了笑：“本王只是来告诉殿下一声，霍均的案子，到此为止了。真凶，你们找不到，也不必再找。陛下那里，三日期满，自有交代。”
楚王骇然：“王爷！此乃父皇严旨，岂能……”
“陛下的旨意，是查出真凶。”贾琏打断他，目光幽深。
“本王说，到此为止。殿下只需记得，今日之后，无论发生何事，保持沉默，置身事外。那么，来日方长，本王或许，会记得殿下今夜这份清醒。”
“眼下，还要殿下受些委屈。”
楚王还没明白过这句话什么意思，只感觉胸前已经中了一掌。
“噗！”
整个人宛如断了线的风筝，楚王口中一口鲜血喷出，人也贴在了墙壁之上。
打人如挂画，贾琏这掌不轻，起码得将养一个月。
楚王惊愕万分，捂着胸口，眼珠瞪大：“王爷！你这是......”
“殿下，这掌就当是本王的还礼，殿下心中明白。怎么运用，殿下想必也明白。”
楚王脸色本就白如金纸，此刻是大汗临头。
贾琏说完，也不等楚王回应，身形向后微微一退，便如同融化在阴影里，瞬间消失不见。
书桌上的短剑，依旧静静地躺在那里，仿佛从未移动过。
楚王僵在原地，贾琏的话，如同魔咒，在他脑海中反复回响。
到此为止？自有交代？回礼？他到底想做什么？难道……
一个不敢置信的念头，如同冰冷的毒蛇，缠上了他的心脏。
他猛地打了个寒颤，望向窗外沉沉的夜色，只觉得那黑暗深处，似乎蛰伏着足以吞噬一切的巨兽。
“来人！”
两名侍卫进来见了楚王，均是大惊失色。
“殿下！”
“殿下！”
楚王推开两人：“把这收拾一下。今夜之事如果传出去半句，小心你们二人的脑袋！”
“属下不敢！”
“属下不敢！”
两位侍卫扶着楚王，心中哆嗦的厉害。
看这情形，显然是有刺客，可两人却什么都没听到，楚王却没有责怪他们两人。
贾琏离开楚王府，并未返回武威王府。
他的身形在京城鳞次栉比的屋脊上无声飞掠，速度快得只剩下淡淡的残影，直扑皇城大内。
大明宫，太上皇退位后颐养天年的居所，位于皇宫西侧，虽不及正殿巍峨，却更显幽深肃穆。
此时已过丑时，宫苑内一片寂静，只有巡逻太监和值守侍卫偶尔走过，脚步声在空旷的殿宇间回响，更添寂寥。
贾琏如同夜行的鹰隼，轻易避开了外围的警戒，几个起落，便已落在太上皇寝殿的琉璃瓦上。
他伏身倾听片刻，确定下方只有两道绵长而略显衰弱的呼吸声，一道属于太上皇，另一道应是贴身伺候的老太监。
他如一片羽毛，飘然落在寝殿外的汉白玉台阶上，殿门无声向内滑开一道缝隙，他侧身而入，门又在身后悄然合拢，未发出一丝声响。
寝殿内只点着一盏昏暗的长明灯，光线昏黄，勉强照亮一隅。
空气中弥漫着浓重的药味和老年人身上特有的衰败气息。
巨大的龙床上，帷幔低垂，依稀可见一个瘦削的身影躺在其中。
床榻边，一个头发花白、面容枯槁的老太监靠着脚踏，正打着瞌睡，对贾琏的到来毫无所觉。
并非他懈怠，而是贾琏的进入，已超出了他感官所能捕捉的极限。
贾琏站在床前，并未掀开帷幔，只是静静地看着。
过了约莫半盏茶功夫，床帐内传来一声极轻微的叹息。
“你来了。”
太上皇竟然醒了，或者说，他根本未曾深睡。
贾琏并不意外，这位曾经执掌天下，如今虽老迈却余威犹存的老人，其心志与敏锐，绝非等闲。
“臣，贾琏，参见太上皇。”贾琏的声音在寂静的寝殿中响起，平静无波。
殿外的老太监已然昏睡。
“呵……免了吧。”太上皇的声音带着一丝自嘲。
“这个时候，这种地方，这些虚礼，还有何意义？走近些，让朕……看看你。”
贾琏依言上前两步，微微抬手，一股柔和的劲风拂过，将床帐轻轻掀起一角。
长明灯昏暗的光线，落在太上皇的脸上。
那曾经威严赫赫，令天下人俯首的面容，如今已布满深壑般的皱纹，皮肤松弛，透着一股灰败的死气。
唯有那双深陷的眼窝里，偶尔闪过的精光，还能让人窥见一丝昔年帝王的影子。
此刻，这双眼睛正一瞬不瞬地盯着贾琏，带着审视，带着了然，更带着一种奇异的平静。
“好……很好。”太上皇看了他许久，忽然缓缓开口。
“气血如龙，神光内蕴，心意圆融……朕虽不通武道，却也见过不少所谓的高手。你……和他们不一样。”
贾琏微微躬身：“太上皇谬赞。”
“谬赞？”太上皇扯了扯嘴角，露出一个近乎苦涩的笑。
“朕这一生，见过太多人，太多事。年轻时，以为天子至高，手握乾坤，生杀予夺。老了，退了，才渐渐明白，这世上，有些东西，是皇权也掌控不了的。比如生死，比如……你这样的力量。”
他喘了口气，目光望向虚空，仿佛穿透了殿顶，看到了更渺远的地方。
“南安……是朕默许她动你。”太上皇坦然承认，倒让贾琏有些意外。
“朕知道，你心中有怨。你立下不世之功。是朕……对不住你贾家，对不住你。”
这番近乎剖白的话，从一个曾经的帝王口中说出，分量极重。
若是寻常臣子，或许会动容，会惶恐。
但此刻，贾琏心中一片漠然，只静静听着。
“你今夜能无声无息来到这里，朕便知道，朕的大限……到了。”太上皇的目光重新聚焦在贾琏脸上，没有恐惧，只有一种尘埃落定般的释然。
“也好。朕活了这么久，也累了。你想做什么，就做吧。”太上皇闭上眼睛，声音几不可闻。
“这大景的江山，终究是姓李的。你……好自为之。”
说完这句话，他仿佛耗尽了所有力气，呼吸变得微弱而绵长，重新陷入一种半昏睡的状态。
贾琏站在床前，看着这位曾经主宰天下、如今行将就木的老人，心中无悲无喜。
他伸出手，指尖一缕无形无质的气劲，温润如春日暖阳，悄无声息地渡入太上皇体内。
这不是杀戮，也不是救治。
只是以他精纯无比的内劲，温和地梳理了太上皇早已油尽灯枯、千疮百孔的经脉与脏器，抚平了最后那点痛苦与挣扎。
如同为一段朽坏的枯木，注入最后一点安宁的气息，让它能以一种更平稳、更自然的方式，走向必然的终结。
天子就该有天子的死法。
太上皇的眉头，在昏迷中似乎舒展了一些，嘴角甚至掠过一丝极淡的、近乎安详的弧度。
做完这一切，贾琏收回手，对着龙床，深深一揖：“陛下一路走好。”
这一揖，无关君臣，无关恩怨，只为一个时代的落幕，一位曾经至尊的谢幕。
然后，他转身，如来时一般，悄无声息地离开了宁寿宫，消失在黎明前最深的黑暗里。