三日之期，如同悬在京城上方的倒计时漏斗，沙粒无声滑落，带来日益沉重的窒息感。
皇帝除了下旨龙禁尉、刑部和顺天府联合查案，还责令楚王的虎贲卫也一同严查，似乎非要查出个水落石出。
龙禁尉、虎贲卫、刑部、顺天府四衙门的差役几乎将西城翻了个底朝天，抓了无数可疑之人，严刑拷打之下，招供五花八门。
有说仇家买凶，有说江湖恩怨，甚至还有攀咬到其他勋贵头上的，但关于那根“细如牛毛的淬毒针”和那神出鬼没的凶手，却始终没有查到任何确凿线索。
压力，如同实质的阴云，笼罩在每一个办案人员的头顶，更沉甸甸地压在武威王府之上。
街头巷尾的议论声，从最初的震惊，渐渐转为各种揣测，目光或明或暗地扫向那座煊赫的新王府。
贾琏却仿佛超然事外。
他照常去龙禁尉衙门点卯，听取各方汇报，翻阅案卷，偶尔下达几条指令，也都是循规蹈矩，看不出任何急躁或异常。
回府之后，或是去黛玉处坐坐，问问她近日饮食起居，听她说几句闲话，或是考较一下探春的武功和贾兰贾菌的功课。
或是去看看邢岫烟，与她品茶论字，享受那份山野清气带来的宁定。
也会去宝钗、平儿房中，一切如常。
皇帝那句“在位一天，贾府就荣华一日”的许诺，言犹在耳。
太上皇和皇帝对南安太妃针对自己的刺杀的默许甚至纵容，他也心知肚明。
这便是帝王心术，既要用人，又要制衡，既要借你之力稳固江山，又怕你尾大不掉。
曾经的贾琏，或许会权衡，会隐忍，会小心翼翼地在帝王心思的夹缝中求存。
但如今……
他丹劲已成，气血如汞，心意通明。
于这凡俗世间，他已是近乎陆地神仙般的存在。
寻常刀兵难伤，万军之中可取上将首级，更能洞察秋毫，感知祸福。
这样的力量，带来的不仅仅是实力的飞跃，更是心态的彻底蜕变。
皇权？天子？
若在从前，那是高悬九天、不可违逆的存在。
可如今看去，那不过也是血肉之躯，会老，会病，会死，会被七情六欲、江山权柄所困。
所谓九五之尊，在绝对的力量与悠长的寿元面前，亦不过镜花水月。
第三日，深夜。
子时刚过，万籁俱寂。
武威王府内，除了巡逻亲兵整齐而轻微的脚步声，再无其他响动。
贾琏的书房内，灯火早已熄灭。
他却并未安寝，换了一身毫无纹饰的玄色劲装，立在黑暗之中，仿佛与夜色融为一体。
他闭目凝神，周身气息收敛到极致，若非亲眼所见，几乎感知不到这里站着一个人。
片刻后，他睁开眼，眸中精光一闪而逝。
身形微动，并未走门，而是如同一缕青烟，悄无声息地飘出窗外，脚尖在廊柱上轻轻一点，整个人便拔地而起，越过王府高墙，融入浓重的夜色里。
速度之快，动作之轻灵，如同鬼魅，王府内外重重守卫，竟无一人察觉。
楚王府，位于皇城东侧，与皇宫隔着一道护城河，规制宏大，守卫森严。
楚王是皇帝次子，生母早亡，由无子的皇后抚养长大，身份特殊。
他年近三旬，素以“贤王”著称，礼贤下士，行事稳重，在朝中颇得一部分老臣支持，尤其是以首辅周廷玉为首的一干文臣，隐隐有拥立之意。
当日元春省亲，楚王曾特意让元春给贾琏带过话，许以将来，其中深意，不言自明。
贾琏的身影，如一片落叶，轻轻飘落在楚王府内苑一处僻静的书房屋顶。
他伏低身体，气息与屋瓦几乎同频，下方巡逻的王府护卫毫无所觉。
书房内，灯还亮着。
楚王并未休息，他独自坐在书案后，面前摊开一份卷宗，正是关于霍均案的进展摘要。
他眉头微锁，此案牵扯太大，父皇震怒，限期破案，矛头隐隐指向贾琏。
他奉命协同查案，领着虎贲卫，这几日也是心力交瘁。
查，怎么查？
真查到贾琏头上？那后果不堪设想。
查不出？父皇那里如何交代？贾琏那边……又是何态度？
正思虑重重间，忽觉脖颈后微微一凉，仿佛有一缕极细微的风拂过。
楚王悚然一惊，猛地抬头，手已下意识按向腰间。
那里悬着一柄装饰用的短剑。
然而，他什么也没摸到。
短剑，连同剑鞘，不知何时已无声无息地放在了书案的另一头。
而书案前，不知何时，已多了一个人。
玄衣，黑发，面容平静，正是贾琏。
楚王瞳孔骤缩，心脏几乎停跳了一拍。
他书房外有精锐护卫，书房门紧闭，此人如何进来的！
他张口欲呼，却发现自己喉咙仿佛被什么无形的东西扼住，发不出半点声音，只有骇然的目光，死死盯住眼前这位不速之客。
“殿下稍安勿躁。”贾琏开口，声音不高，却好似直接响在楚王耳畔，也奇异地抚平了他瞬间的惊骇。
“本王深夜来访，并无恶意，只是想与殿下，单独叙谈几句。”
随着他话音落下，楚王发现自己又能呼吸了，那无形的桎梏消失。
他额角渗出冷汗，强自镇定下来，目光复杂地看着贾琏：“武威王……好手段。不知夤夜至此，有何见教？”
楚王刻意忽略了贾琏是如何进来的这个问题，因为那已经超出了他能理解的范畴。
贾琏没有坐下，就那样站着，目光平静地打量着楚王。
这位皇子相貌端正，眉宇间确有几分沉稳之气，只是此刻难掩惊疑。
他缓缓道：“霍均之案，殿下查得如何了？”
楚王心头一紧，斟酌着词句：“案情复杂，凶手狡猾，尚无头绪。父皇限期紧迫，本王与王爷，皆感压力沉重。”
“压力？”贾琏微微挑眉。
“殿下的压力，是破案的压力，还是……站队的压力？”
楚王脸色微变：“王爷此言何意？”
“明人不说暗话。”贾琏向前走了一步，楚王下意识地身体后仰。
“南安太妃之事，陛下与太上皇，当真一无所知？默许纵容，无非是想看看，本王这柄刀，够不够锋利，听不听话，会不会反噬其主。”
“如今，刀见血了，他们也该看看，这血，会不会溅到自己身上。”
楚王听得心惊肉跳，这等直指帝心的话，贾琏竟敢如此赤裸裸地说出来！
“殿下是聪明人。”贾琏继续道，语气平淡，字字如锤。
“皇后养子，周相支持，看似前程锦绣。可陛下心意难测，晋王母族不弱，吴王得宠，燕王看似被冷落，但这里面的玄机外人绝难知晓。”
“这储位之争，当真如这世道般纷乱繁杂。”
“殿下真有十成把握？即便将来有望，殿下可曾想过，届时需要一个什么样的武威王？是一个战战兢兢、任人拿捏的臣子，还是一个……可以鼎力相助、稳固江山的盟友？”
楚王呼吸急促起来，眼里的喜色却一闪即逝。
贾琏的话，句句戳中他内心最深处的思虑与渴望。
他稳住心神，沉声道：“王爷功高盖世，乃国之柱石，无论何时，本王都敬重有加。只是……王爷今夜前来，恐怕不止是为了说这些吧？”